InTheArena viert tienjarig bestaan: ‘We staan nog steeds zelf in de arena’
InTheArena viert dit jaar een bijzondere mijlpaal: het Amsterdamse verandermanagementbureau bestaat tien jaar. Medio juni werd het jubileum samen met klanten, relaties, (oud-)collega’s, familie, vrienden en ambassadeurs gevierd.
De jubileumavond stond in het teken van terugblikken, ontmoeten en vooruitkijken. Speciale gast Ray Klaassens, voormalig special forces-militair en tegenwoordig spreker en inspirator op het gebied van persoonlijk leiderschap, gaf de avond extra betekenis met zijn verhaal over leiderschap, verantwoordelijkheid en doen wat nodig is wanneer het erop aankomt.
Het raakt direct aan de kern van InTheArena. Sinds de oprichting richt het bureau zich op het succesvol realiseren van complexe veranderingen in de praktijk. “Niet vanaf de zijlijn, maar midden in de organisatie, samen met de mensen die de verandering moeten dragen”, zegt medeoprichter Ireen Maarse.
Van idee naar boutique verandermanagementbureau
Tien jaar geleden begon Maarse samen met Larissa van der Velden met een idee, een netwerk en de ambitie om samen iets op te bouwen. “Vanaf het begin hadden we een beeld voor ons van een team met slimme, energieke mensen die met plezier samenwerken, elkaar beter maken en klanten echt verder helpen”, vertelt Van der Velden.
Die ambitie groeide uit tot InTheArena: een bureau dat organisaties helpt verandering te implementeren. Denk aan het concreet maken van strategie, het werkend krijgen van nieuwe wet- en regelgeving, het verbeteren van processen en het implementeren van nieuwe systemen.
“Samen zijn we meer dan de som van ons twee.”
Daarbij koos het bureau er bewust voor om zich niet op één sector vast te leggen. “Veel mensen adviseerden ons destijds om te specialiseren. Dat was de veilige keuze. Maar het voelde niet als onze keuze”, blikt Maarse terug. “We geloofden juist dat onze expertise toepasbaar is in verschillende markten en sectoren, omdat verandering uiteindelijk altijd mensenwerk is.”
Groeien zonder ‘groei om de groei’
In tien jaar tijd bouwde InTheArena aan een stevig merk, een eigen aanpak en een team van consultants. Groei was daarbij nooit een doel op zich.
Van der Velden: “We zijn trots dat we altijd hebben gekozen voor kwaliteit, persoonlijke groei en ontwikkeling, in plaats van groei om de groei. We wilden een bureau bouwen waar mensen met plezier werken, waar ruimte is om te leren en waar klanten kunnen vertrouwen op hoge kwaliteit.”
Een belangrijk onderdeel van die ontwikkeling is de vijfstappenmethode van InTheArena. Deze aanpak helpt organisaties om verandering praktisch te implementeren: van een heldere visie naar begrip, actie, ondersteuning en borging.
De methode wordt toegepast in klantopdrachten en inmiddels ook breder gedeeld via trainingen. Zo helpt InTheArena organisaties om grip te houden op de vele veranderingen die op hen afkomen.
Vernieuwen met data en AI
De komende jaren wil InTheArena blijven inspelen op wat klanten nodig hebben. Een voorbeeld daarvan is het partnership met Bright Cape, waarmee het bureau klanten beter ondersteunt op het snijvlak van verandering, data en AI.
“Als het aan ons ligt, zijn we nog lang niet klaar.”
“Wat ons de afgelopen tien jaar heeft gebracht, is dat we ons zijn blijven ontwikkelen en aanpassen aan wat onze klanten nodig hebben”, stelt Van der Velden. “Dat willen we blijven doen. Technologie, data en AI bieden veel kansen, maar ook daar geldt: het werkt pas als mensen het begrijpen, gebruiken en meenemen in hun dagelijkse werk.”
Tien jaar samenwerken
Tijdens het jubileum stond ook de samenwerking tussen de twee oprichters centraal. “Misschien zijn we nog wel het meest trots op ons als duo”, zegt Maarse, waarop Van der Velden aanvult. “We werken inmiddels al meer dan tien jaar samen en vullen elkaar goed aan. Samen zijn we meer dan de som van ons twee.”
Ook klanten, (oud-)collega’s en het bredere netwerk speelden een grote rol tijdens de jubileumviering. “Zonder onze klanten, collega’s, oud-collega’s, familie en vrienden waren we hier niet gekomen. Iedereen heeft op een eigen manier deel uitgemaakt van ons verhaal”, zegt Maarse.
De volgende tien jaar
Hoewel het jubileum een moment was om stil te staan bij wat is opgebouwd, kijkt InTheArena vooral vooruit. De ambitie is helder: verder bouwen aan een bureau dat bekendstaat om kwaliteit, praktische veranderkracht en mensen die verantwoordelijkheid nemen voor resultaat.
“Als het aan ons ligt, zijn we nog lang niet klaar”, zegt Van der Velden. “We hopen samen nog minstens tien jaar InTheArena te mogen bouwen.”
Of, zoals de oprichters het zelf graag doorvertellen: de arena wacht niet.
