Van medewerker naar mede-eigenaar: Next Ground lanceert participatieregeling

10 oktober 2023 Consultancy.nl

Next Ground is sinds kort deels in handen van de eigen medewerkers. Het Utrechtse consultancybureau lanceerde in mei een participatieregeling en inmiddels mag een groot deel van het team zichzelf certificaathouder noemen. We spraken oprichters Tijmen Pardijs en Maarten Benschop over de bijzondere stap.

“Een hechte groep collega’s verzamelen” – dat was een van de beweegredenen die vijf jaar geleden ten grondslag lagen aan de oprichting van Next Ground. “Tijmen en ik wilden samen met een professionele en hechte club mensen de uitdagingen van klanten aangaan”, vertelt Maarten Benschop.

Vijf succesvolle jaren later vonden de twee oprichters het tijd om de volgende stap te zetten in de realisatie van dit idee. “Onderlinge verbondenheid en betrokkenheid staan in dit idee centraal. Onze participatieregeling is hierin voor ons een logische toevoeging aan ons bedrijf”, aldus Tijmen Pardijs.

Van medewerker naar mede-eigenaar: Next Ground lanceert participatieregeling

Via de regeling kunnen de ongeveer 50 collega’s – zowel die met een vast contract als verbonden zzp’ers – certificaten in Next Ground kopen. Daartoe hebben Benschop en Pardijs een deel van de aandelen van het bedrijf gecertificeerd.

Veel interesse

De regeling werd in mei gelanceerd en inmiddels kunnen Benschop en Pardijs spreken van een succes. “Er is veel interesse”, vertelt Pardijs. “Een groot deel van onze collega’s is inmiddels certificaathouder.”

Een korte rondgang langs enkele van de kersverse mede-eigenaren leert dat de redenen om in te stappen aardig uiteenlopen. “Het mensgerichte in combinatie met de hoge mate van professionaliteit van de mensen, maakt Next Ground voor mij een fijne en betrouwbare samenwerkingspartner. Dat ik het vertrouwen kan omzetten in een investering is voor mij heel bijzonder en vooral heel mooi”, laat Guus van Wijk weten

“Ik vind het een mooie kans om meer betrokken te raken bij Next Ground”, geeft Koen Willemsen aan. “Het is leuk om meer inzicht te krijgen in de bedrijfsvoering en cijfers van Next Ground. En natuurlijk is het ook een investeringskans voor de lange termijn!”

“In de 10 jaar dat ik nu zelfstandig ben, was ik bij verschillende zzp-netwerken aangesloten, maar nergens had ik zo’n goede klik als bij Next Ground”, legt Jakob Moll uit. “Toen de regeling werd voorgesteld zag ik het meteen zitten. Ik zie het ook als een blijk van waardering richting Maarten en Tijmen. Dat het op termijn ook wat kan opleveren is mooi meegenomen, maar niet het doel.”

“Ik vind het een mooie kans om meer betrokken te raken bij Next Ground.”

“Het toekomstperspectief van Next Ground schat ik zeer positief in”, vertelt Marco van der Ster. “Uit ervaring kan ik zeggen dat Next Ground zich onderscheidt in mensenmanagement. Of je nu een medewerker bent of een associate, je wordt aangesproken, geholpen, ondersteund op zo’n manier dat je optimaal kunt presteren en je waarde(ring) het hoogst is. Goed voor de consultant, en nog beter voor de opdrachtgever.”

“Waar een bonus vooral uitgaat van de kortetermijnresultaten, gaat het bij certificaten juist om de langere termijn”, voegt Jeroen Kuijlenburg toe. “Dit maakt dat je nog meer verbonden bent.”

In het bootje stappen

Die focus op langdurige verbondenheid speelde ook een belangrijke rol in de opzet van de regeling, legt Pardijs uit. “De certificaten zijn onderling verhandelbaar. Het idee is dat we voor de lange termijn met elkaar in het bootje stappen. We hebben een aantal maatregelen genomen om dat te waarborgen en kortetermijnspeculatie te voorkomen.”

“Zo wordt de waarde van een certificaat jaarlijks bepaald op basis van een samen overeengekomen vaste berekening”, vult Benschop aan. “Vervolgens is er jaarlijks een handelsdag waarop collega’s certificaten kunnen kopen en verkopen.”

Participeren gaat echter verder dan alleen een stukje van de taart krijgen. “Ben je participant, dan word je periodiek uitgenodigd voor een bespreking van de bedrijfsdoelen, resultaten en plannen”, aldus Benschop. “In dit overleg dragen collega’s hun ideeën aan en geven ze feedback, waarmee Tijmen en ik de bedrijfsvoering verder kunnen aanscherpen.”

Steeds meer gezamenlijk

Door medewerkers certificaten en medezeggenschap aan te bieden, willen Benschop en Pardijs nog meer een gezamenlijke onderneming maken van Next Ground. “Het motiveert om samen te werken aan het behalen van de bedrijfsdoelen en stimuleert het ondernemerschap van onze collega’s”, legt Benschop uit.

“We merken de betrokkenheid ook in onze overleggen, waar we stevige discussies kunnen voeren over de koers.”

Pardijs benadrukt dat het ook vóór de regeling al goed zat met de motivatie van de consultants. “Ze doen alles om onze klantprojecten tot een goed resultaat te brengen, maar met participatie worden doelen als omzet en winstgevend ook onderwerp van gesprek.”

“Bovendien krijgen andere doelen die voor medewerkers belangrijk zijn meer gewicht, zoals de maatschappelijke relevantie van ons werk en duurzaamheid”, geeft Benschop aan. “Zo wordt steeds meer gezamenlijk bepaald waar we als bedrijf naartoe gaan.”

Betere plannen met meer draagvlak

Dat was aan het begin even wennen, bekent Pardijs. “We merken de betrokkenheid ook in onze overleggen, waar we stevige discussies kunnen voeren over de koers. We vonden het ook wel spannend – komend vanuit een situatie waarin wij geheel zelfstandig de koers bepaalden. Maar in de praktijk valt juist op hoe constructief de gesprekken zijn.”

Ook bieden de deelnemende collega’s “feedback en meer ideeën voor verbetering en vervolgstappen voor het bedrijf”, geeft Benschop aan. “En toetsing van de plannen zorgt voor bijstelling waar dat nodig is en daarmee een hogere kwaliteit. Bovendien zijn het meer gedragen plannen, waardoor participerende collega’s individueel meer genegen zijn daaraan bij te dragen.”

Aangenaam verrast

Het moge duidelijk zijn, Benschop en Pardijs hebben nog geen moment spijt gehad van het lanceren van de regeling. En waar een deel van de voordelen waar Next Ground nu van profiteert precies de reden vormde dát ze de regeling in het leven riepen, zagen ze sommige leuke bijkomstigheden van tevoren niet aankomen.

“Iets wat we niet hadden voorzien was dat de aankoop van certificaten voor collega’s ook thuis aan de keukentafel wordt besproken en dat de keuze vaak samen met de partner thuis wordt gemaakt”, vertelt Pardijs. “We werden meer dan eens aangenaam verrast door het aanschuiven van de partner van de collega bij de gesprekken over participatie.”

“Bijzonder dat we elkaar op deze manier nog weer wat beter hebben leren kennen”, geeft Benschop aan. “De onderlinge verbondenheid voelt daarmee nog groter.”

More on: Next Ground
Netherlands
Company profile
Next Ground is a Netherlands partner of Consultancy.org