Duurzaamheid in het DNA: i-team Global gaat vol voor B Corp-certificering
Schoonmaakproductenbedrijf i-team Global was al duurzaam voordat het er zelf bij stilstond. Enkele jaren geleden besloot het bedrijf deze identiteit expliciet te omarmen, door te gaan voor een B Corp-certificering. Been Management Consulting ondersteunt het traject.
Een paar jaar kreeg Ron van de Ven een mooie uitdaging: zijn vader vroeg hem of hij de transformatie wilde leiden die van zijn bedrijf i-team Global een B Corp moet maken.
Een B Corp is een bedrijf dat zich aantoonbaar inzet voor een betere wereld. B Corps maken gewoon winst, maar níet ten koste van alles – ze moeten voldoen aan strenge eisen op het gebied van onder meer milieu, sociale impact en transparantie.
Voordat je jezelf B Corp mag noemen, moet je dan ook een assessment doorlopen waarin de gehele bedrijfsvoering wordt doorgelicht door B Lab, de non-profit achter het wereldwijde B Corp-netwerk.
“Wat ik zo waardeer aan B Corp, is dat ze duurzaamheid vanuit een holistisch perspectief benaderen”, vertelt Van de Ven. “Daardoor kunnen we elk aspect van ons bedrijf kritisch onder de loep nemen.”
Duurzaam vanaf het begin
Voor i-team Global is het worden van een B Corp geen plotselinge stap, maar een logische voortzetting van zijn duurzame filosofie. Waar het bedrijf nog in afwachting is van de certificering, zit duurzaamheid al sinds de jaren 90 in het DNA van het bedrijf – eigenlijk al vóórdat het zich daar zelf van bewust was.
“B Corp is aanleiding geweest om een bepaalde filosofie in de organisatie te borgen.”
De producten voor de schoonmaakindustrie die i-team Global maakt zijn al vanaf het begin modulair ontworpen, wat betekent dat onderdelen makkelijk te vervangen en repareren zijn. Deze aanpak was oorspronkelijk gericht op het optimaliseren van klantwaarde, maar sluit ook perfect aan op het streven om het milieu zoveel mogelijk te sparen.
“Later beseften we dat deze aanpak hand in hand gaat met duurzaamheid en circulariteit in onze producten en onze ambities als bedrijf”, legt Van de Ven uit. “Dit besef heeft ons geholpen bij onze huidige transformatie naar een B Corp.”
Impact businessmodellen
In het certificeringstraject wordt i-team Global ondersteund door Been Management Consulting, zelf sinds drie jaar B Corp en tevens lid van B Corp Way, een selecte groep B Corps die andere bedrijven helpen bij het toetreden tot het netwerk.
In het geval van i-team hielp Been Management Consulting daartoe bij het definiëren van twee zogeheten impact businessmodellen binnen het schoonmaakapparatenbedrijf.
Lees ook: Terugblik: ‘Impact businessmodellen in de voedseltransitie’.
Het eerste model richt zich op het behoud van hulpbronnen. De producten van i-team Global zijn namelijk zo ontworpen dat ze energie en water besparen, terwijl het modulaire ontwerp de hoeveelheid afval vermindert.
Het tweede model richt zich op de eindgebruikers, specifiek op het verbeteren van de arbeidsomstandigheden voor schoonmakers. “Een kwart van de schoonmakers valt uit door lichamelijke klachten gerelateerd aan hun werk”, licht Van de Ven toe. “Wij pakken dat probleem aan met onze producten.”
B Corp als middel, niet als einddoel
Volgens Van de Ven heeft het traject richting het worden van een B Corp het bedrijf ook geholpen om zijn duurzaamheidsverhaal opnieuw vorm te geven. Waar maatschappelijk verantwoord ondernemen al vanaf het begin centraal stond binnen i-team, leek die identiteit met de groei van het bedrijf wat naar de achtergrond te verdwijnen.
“B Corp is aanleiding geweest om het verhaal opnieuw te vertellen aan iedereen binnen i-team en zo ook een bepaalde filosofie in de organisatie te borgen”, legt Van de Ven uit.
“Ik zou graag zien dat duurzaamheid en impact business vanzelfsprekend zijn.”
Daarbij kijkt hij ook nadrukkelijk naar de lange termijn. “Wij zien de B Corp-certificering niet als het ultieme eindpunt. In plaats daarvan beschouwen we het als een reis naar duurzaamheidsverbetering.”
Outside-in perspectief
De samenwerking met Been Management Consulting is daarin van grote waarde, geeft hij aan. “Been heeft ons enorm geholpen met het identificeren en documenteren van onze impact businessmodellen richting de auditor van B Lab. Ze weten wat ze aan B Lab moeten communiceren voor een effectieve evaluatie, wat erg nuttig is geweest.”
Hij noemt in het bijzonder de bijdrage van Malou Bok, duurzaamheids- en impactexpert bij Been Management Consulting. “Zij heeft een echte impact gemaakt in de interne organisatie door als specialist een kritisch outside-in perspectief te vertolken. Daarmee katalyseerde ze cruciale interne discussies in de goede richting.”
Niet slechts een keurmerk
Van de Ven heeft er alle vertrouwen in dat het goed gaat komen met de certificering. In afwachting van de witte rook heeft hij alvast advies voor andere bedrijven die ook B Corp willen worden: “B Corp is niet zomaar een certificering. Het vereist een transformatie van de organisatie om de ambitie waar B Corp voor staat waar te maken.”
Hij hoopt vooral dat het verder kijken dan de bedrijfswinst de regel wordt, in plaats van de uitzondering. “Ik zou graag zien dat duurzaamheid en impact business vanzelfsprekend zijn en verankerd in onze manier van denken, doen en zijn. En dat het vanzelfsprekend is om kritisch naar je organisatie te kijken hoe het beter kan. Niet alleen voor i-team Global, maar voor alle bedrijven.”
