Jubilerend Rijnconsult zet vol in op verbinding
Rijnconsult beleeft een bijzonder jaar. Het organisatieadviesbureau vierde uitgebreid zijn 45-jarig jubileum. Zo werd 2023 afgetrapt met een mooi evenement, reisde het team af naar de Rijn om zijn wortels te onderzoeken én kregen vijf organisaties 45 adviesuren cadeau. Nu het jubileumjaar bijna op zijn einde loopt, blikken we met directeuren Eveline van Westerop en Boris Gooskens terug op de afgelopen vijf jaar.
Het lijkt nog niet zo lang geleden, maar blijkbaar zijn er toch alweer vijf jaar verstreken sinds de vorige keer dat we spraken met de twee directeuren van Rijnconsult. Dat was namelijk in het kader van het 40-jarig bestaan van het Utrechtse organisatieadviesbureau.
Een mooi moment om weer eens bij te praten dus. Wederom met Eveline van Westerop, ditmaal vergezeld door Boris Gooskens, die op 1 maart 2020 het stokje overnam van Diederik Hommes. Het brengt ons direct bij hét thema dat de wereld de afgelopen jaren in zijn greep hield: corona.
“Ik was krap een week begonnen als directeur toen de coronacrisis uitbrak”, blikt Gooskens terug. “Van tevoren was ik benieuwd hoe de overgang van adviseur naar directeur zou lopen, maar daar heb ik geen moment meer bij kunnen stilstaan – het was meteen alle hens aan dek.”
Drieënhalf jaar later kan Gooskens gelukkig vaststellen dat corona niet bepalend is geworden voor zijn gehele directeurschap. “We zijn goed door de coronacrisis gekomen. Daar is ons model van gedeeld eigenaarschap echt van meerwaarde geweest: we hebben samen de schouders eronder gezet in plaats van dat collega’s afwachtend keken naar ons als directie.”
“En we hebben de achteraf verstandige keuze gemaakt om tegen de trend in midden in de coronacrisis veel nieuwe collega’s aan te nemen”, voegt hij toe. “Daar profiteren we nu als bureau van.”
De badmeester en het zwembad
Zo kon Gooskens na een uitzonderlijk eerste jaar eindelijk samen met Van Westerop bouwen aan Rijnconsult. Hij geniet er duidelijk van. “Ik vind het leuk om verantwoordelijkheid te nemen voor meer dan alleen mijn eigen werk en collega’s te helpen in hun ontwikkeling. En als je over leiderschap adviseert moet je zelf ook een keer die rol pakken, anders voelt het toch als de badmeester die zelf nooit in het zwembad heeft gelegen.”
Inmiddels alweer een tijdje in het zwembad, groeit hij steeds meer in zijn rol. “Gaandeweg geef ik steeds meer mijn eigen invulling aan de rol en leg ik mijn eigen accenten.”
Mooie groep mensen
Van Westerop trad al in de zomer van 2017 toe tot de directie. Terugblikkend op haar tijd als directeur springen ook die laatste jaren eruit. “Als ik kijk naar de ontwikkeling die we als bureau hebben doorgemaakt, hoe we door corona heen gekomen zijn en wat voor een mooie groep mensen we hebben, dan ben ik vooral heel trots.”
“Dankzij de groei hebben we de volgende ontwikkelingsfase naar gedeeld leiderschap ingezet.”
“Ik denk dat ik daar een belangrijke bijdrage aan heb kunnen leveren”, legt ze uit, “juist door steeds te zorgen voor de onderlinge verbinding. Als leider ben ik gegroeid in mijn rol door steeds beter te weten wat ik denk dat er nodig is en dat ook consistent uit te blijven dragen, zonder de verantwoordelijkheid van anderen hierin over te nemen.”
Nieuwe dynamiek
Onder Van Westerop en Gooskens’ leiding wist Rijnconsult de laatste jaren gestaag door te groeien. Niet alleen door de komst van meer medewerkers, maar ook door het aangaan van joint ventures en het lanceren van een eigen young professionals-praktijk: Jetzt.
Gooskens noemt het een persoonlijk hoogtepunt. “Het idee om een apart label op te zetten voor het bieden van realisatiekracht was er al een tijdje, door corona moesten we dat uitstellen. Vorig jaar is het businessplan gepresenteerd en dan is het prachtig dat er na één jaar een groep van tien young professionals is gevormd. Dat doet ook echt wat met de sfeer op kantoor.”
“Absoluut”, beaamt Van Westerop. “De oprichting van Jetzt is een hele mooi stimulans in de markt, maar ook voor onze eigen ontwikkeling. Het geeft een mooie nieuwe dynamiek.”
Ook sloot Rijnconsult vorig jaar een partnership met DeLimes, een netwerk van adviseurs gespecialiseerd in het Rijnlands gedachtengoed. Zoals de naam al doet vermoeden, passen de twee goed bij elkaar, zo kan Gooskens bevestigen.
“Onze overtuiging dat organisaties alleen nog relevant zijn als ze goed zijn in samenwerken past naadloos in het Rijnlandse gedachtegoed”, geeft hij aan. “En het sluit ook heel goed aan bij onze kernwaarden: mensgericht, pragmatisch, co-creatie, maatschappelijke impact en professionele autonomie.”
Lees verder: Bij Rijnconsult staat Rijnlands organiseren centraal.
Gedeeld leiderschap
De groei ging ook gepaard met nieuwe uitdagingen, onder meer op het gebied van aansturing. Naast dat Rijnconsult in handen is van de eigen medewerkers, werkt het ook vanuit gedeeld leiderschap: Van Westerop en Gooskens zijn weliswaar de directeuren, maar laten het liefst zoveel mogelijk beslissingen over aan de medewerkers zelf.
“Nu we gestaag groeien wordt het takenpakket van Eveline en mij echter ook steeds groter”, geeft Gooskens aan. “De reflex is om dan extra managers toe te voegen, maar vanuit onze filosofie van gedeeld leiderschap doen we dat juist niet.”
“Dit maakt het wel steeds belangrijker om de rollen goed met elkaar te verdelen, zodat we met elkaar de verantwoordelijkheid van het hele bureau blijven delen”, legt Van Westerop uit. “Hierdoor is het niet nodig om een managementlaag toe te voegen.”
Zo schuilt in iedere uitdaging een kans. “Dankzij de groei hebben we de volgende ontwikkelingsfase naar gedeeld leiderschap ingezet, en dat is juist een hele mooie stap”, aldus Van Westerop.
De Rijn
2023 stond voor Rijnconsult deels in het teken van de 45e verjaardag van het bureau. Het jubileumjaar werd op 20 januari feestelijk afgetrapt met een evenement over Rijnlands organiseren. Jaap Peters, medeoprichter van DeLimes en auteur van vele boeken over het Rijnlands gedachtegoed, nam de meer dan 200 aanwezigen mee in het Rijnlands idee van organiseren op basis van vakmanschap, verbinding en vertrouwen.
“Heel inspirerend”, aldus Gooskens. “En mooi om te zien hoeveel belangstelling er is voor het thema.”
Het Rijnland stond sowieso centraal in de jubileumvieringen. Zo trok het hele team van Rijnconsult (inclusief dochter Rieken & Oomen, die dit jaar zelf 35 kaarsjes mocht uitblazen) naar Keulen. “Daar hebben we met z’n allen feestelijk stilgestaan bij 45 jaar Rijnconsult én onze oorsprong langs de Rijn onderzocht”, vertelt Van Westerop.
Tot slot heeft Rijnconsult het jubileum aangegrepen om een extra bijdrage te leveren aan de bredere samenleving. “We hebben voor vijf organisaties 45 adviesuren ter beschikking gesteld om samen met de klant maatschappelijke impact te maken”, licht Gooskens toe.
Verbinden
Dit sluit helemaal aan bij de missie van Rijnconsult. Het bureau wil vanuit de verbinding maatschappelijke impact maken. Vooruitkijkend naar de komende tijd, is dit ook het voornaamste focuspunt op de strategische agenda van het bureau.
“Een concrete stap waar we nu mee bezig zijn op dit gebied is het verkrijgen van een B Corp-certificering”, vertelt Van Westerop. “Daarmee verankeren we onze toewijding aan maatschappelijke impact ook stevig in onze eigen onderneming.”
“Ik zou het mooi vinden als het ons nog vaker lukt om klanten met vergelijkbare vraagstukken met elkaar te verbinden.”
Als organisatieadviesbureau maakt Rijnconsult met name impact via de klanten die het bedient. Daar is dan ook de meeste winst te behalen, geeft Gooskens aan. “We zien daarbij vooral kansen in het uitbreiden van het aantal werkmaatschappijen dat onder onze paraplu opereert. Daarmee kunnen we markten bedienen die we nu nog niet bedienen, spreiden we onze risico’s en stimuleren we ondernemerschap bij onze eigen collega’s.”
Daarbij ziet hij dat Rijnconsults filosofie van samenwerking en verbinding steeds meer aanslaat in de markt. “Veel overheden en zorginstellingen zijn op zoek naar manieren om de burger weer centraal te stellen, de energietransitie wordt steeds meer een organisatievraagstuk en zelfs beursgenoteerde bedrijven maken een beweging van shareholder value naar stakeholder value. Ik zou het mooi vinden als het ons nog vaker lukt om klanten met vergelijkbare vraagstukken met elkaar te verbinden.”
Van Westerop legt hierbij ook de verbinding met Rijnconsult zelf. “Wij willen nog beter worden in het samenspel op basis van de principes van gedeeld leiderschap. We zijn professionals die gehecht zijn aan onze autonomie, maar dit brengt ook een gedeelde verantwoordelijkheid met zich mee. Immers, daar waar de autonomie van de een ophoudt, begint die van de ander. En het mooie is dat dit ook de vraagstukken zijn die bij onze klanten spelen – practice what you preach!”
Blijven bouwen
Genoeg ambities dus voor de komende vijf jaar. Die zal Van Westerop niet meer allemaal meemaken in de rol van directeur. “We hebben de onderlinge afspraak met onze certificaathouders dat we maximaal twee termijnen aanblijven als directeur en dat de overgang dakpansgewijs gaat. Ik zit dus nu in mijn tweede en laatste termijn.”
Dat betekent echter geenszins dat ze daarna niet meer zal meebouwen aan Rijnconsult. “Zeker vanuit de filosofie van gedeeld leiderschap doen we dat natuurlijk allemaal samen. En ik heb nu al zin om straks mijn adviespraktijk vanuit Rijnconsult weer volledig op te pakken.”
