Vasco Consult: Zes jaar bruggen bouwen en gezonde groei

Een bedrijf bouwen dat leuk is om voor te werken – dat was “vanaf dag één” het belangrijkste doel dat Ruben Uppelschoten voor ogen had met Vasco Consult. Ruim zes jaar na die eerste dag is Vasco uitgegroeid tot 55 medewerkers in Nederland én Portugal. Maar diezelfde doelstelling staat nog steeds centraal. We spraken Uppelschoten over de ontwikkeling die het bureau heeft doorgemaakt.

In een uitdagend bedrijfslandschap waarin marges onder druk staan en technologische ontwikkelingen elkaar in hoog tempo opvolgen, helpt Vasco Consult organisaties aan de oplopende klantverwachtingen te voldoen – maar óók de kosten in bedwang te houden.

“Je kunt je niet alléén maar focussen op de klant”, stelt Ruben Uppelschoten. “Dat is simpelweg te duur. Maar als je enkel aandacht hebt voor efficiëntie wordt de organisatie weer te star. De kunst zit in het vinden van de juiste balans.”

Hierin ondersteunt Vasco opdrachtgevers, door samen met hen in co-creatie “een brug te slaan”, legt Uppelschoten uit. “Tussen mensen en processen, tussen klantverwachtingen en efficiënt werken, en tussen structuur en cultuur. Zo wordt de kloof tussen de klantreis en bedrijfsprocessen gedicht.”

Gezond groeien

Ook binnen Vasco zelf staat de balans centraal. Uppelschoten had direct een stevige groeiambitie toen hij het bureau oprichtte in 2017, maar wel onder duidelijke voorwaarden.

“We richten ons nadrukkelijk op gezond groeien”, verwoordt hij het zelf. “Met gezond groeien bedoel ik dat we zowel commercieel als financieel groeien, en daarbij te allen tijde onze medewerkers en klanten centraal stellen.”

En hij kan constateren dat het de eerste zes jaar goed is gelukt deze balans te bewaren. Het team is uitgegroeid van twee tot maar liefst 55 medewerkers, zonder dat het ten koste is gegaan van de kernwaarden van het bureau. “Onze klanttevredenheid en medewerkersbetrokkenheid blijven hoog, en daar zijn we trots op.”

Iedereen praat mee

Het past helemaal in de visie die altijd centraal stond voor Uppelschoten. “Ik heb vanaf dag één als belangrijkste doelstelling gehad om een bedrijf te bouwen dat leuk is om voor te werken. Waar mensen zich kunnen ontwikkelen, waar je fouten mag maken en waar je kan meepraten.”

Waar de groei van Vasco indrukwekkend is, is hij dan ook vooral trots dat hij deze visie heeft weten te verwezenlijken. “Nu we een stuk groter zijn, zijn we nog steeds in staat deze cultuur te handhaven. Dat is gaaf. We houden Vasco simpel intern, waardoor iedereen kan meepraten, en ook daadwerkelijk meepraat over het bedrijf en de plannen.”

“We zijn als bedrijf sterker uit de coronatijd gekomen dan we erin gingen.”

Bovendien gaat deze cultuur volgens Uppelschoten hand in hand met de sterke bedrijfsresultaten van Vasco. “Ik ben er oprecht van overtuigd dat we alleen kwaliteit aan onze klanten kunnen leveren als we goed voor onze medewerkers zorgen.”

Sterker uit de crisis

Dat Vasco nu kan terugblikken op een geslaagde eerste zes jaar was niet altijd vanzelfsprekend. Zo’n tweeënhalf jaar na de start brak de coronacrisis uit. “Dat was zeker in de eerste fase een spannende tijd”, geeft Uppelschoten aan. “We hadden er net drie nieuwe collega’s bij toen de lockdown startte. Tegelijkertijd werden enkele opdrachten on hold gezet.”

Lees verder: Werken als consultant tijdens corona: Vasco Consult.

Uiteindelijk wist het team goed door de crisis te komen. “Door veel aandacht te besteden aan het team – met open communicatie – en ook extra waarde te leveren aan onze klanten”, verklaart Uppelschoten. “Ik durf zelfs te beweren dat we als bedrijf sterker uit de coronatijd zijn gekomen dan we erin gingen.”

Tussen servet en tafellaken

Ook de huidige fase is volgens de oprichter echter spannend. “We zitten rond de vijftig collega’s in Nederland en tien à vijftien in Portugal – een bekende grootte waarin je als organisatie te groot bent voor een servet en te klein voor een tafellaken.”

“Dat betekent dat we nu als team ook goed de interne organisatie moeten klaarmaken voor de volgende stap, waar we hard aan werken”, geeft hij aan. “We willen in ieder geval voorkomen dat we de loodgieter met een lekkend dak worden.”

Totaaloplossing

Ondertussen speelt Vasco ook in op de ontwikkelingen binnen de markt, waar Uppelschoten zich een consolidatieslag ziet voltrekken. “Klanten hebben meer en meer behoefte aan totaaloplossingen die zowel naar IT, processen als data kijken.”

Vasco zelf heeft geen partijen overgenomen, maar de uitbreiding naar Portugal kan wel in dit kader worden gezien. “De vestiging daar is ons Data Competence Center. Het team werkt nauw samen met onze collega’s hier, zodat we onze klanten zo’n totaaloplossing kunnen aanbieden.”

“We gaan autonoom doorgroeien naar honderd mensen.”

“De Portugese collega’s gaan bij elk nieuw project ook een week naar Nederland om met de Nederlandse collega’s samen bij de klant te werken”, legt hij uit. “Het is mooi dat we onze klanten kunnen helpen met skills die in Nederland moeilijk te krijgen zijn.”

Samen met Inês Cunha, die leidinggeeft aan het Portugese team, heeft Uppelschoten ook onderzocht of Vasco projecten kan doen in Portugal. Dat blijkt vooralsnog “ingewikkeld”, constateert hij. “De klantvraag is anders, net als de prijspunten. Daardoor is het voor ons op dit moment niet interessant genoeg.”

Al met al blikt Uppelschoten echter terug op een succesvolle lancering in Portugal. “Het is een goede stap geweest, en we zijn al snel in staat geweest om een goed team te bouwen dat stabiel is en dat groeit.”

Vernieuwend zijn

Vooruitblikkend verwacht hij deze groei door te zetten. “De komende tijd zetten we in op uitbreiding naar een team van twintig dataspecialisten die onze projecten in Nederland ondersteunen.”

Voor de komende drie jaar blijven Vasco’s groeiambities ook onverminderd hoog. “We gaan autonoom doorgroeien naar honderd mensen”, stelt Uppelschoten zelfverzekerd.

Naast autonoom zal deze groei uiteraard ook “gezond” plaats moeten vinden. “Daarnaast zullen we vernieuwend moeten zijn”, voegt Uppelschoten toe.

Daarvoor heeft hij ook al hele concrete plannen. “Maar die hou ik nog even geheim”, laat hij weten. Kortom: wordt vervolgd.