Amerikaanse leger schakelt bureaus in voor drinkwateronderzoek
Arcadis is samen met de Britse branchegenoot AECOM door het Amerikaanse leger ingeschakeld om grootschalig onderzoek uit te voeren op verschillende legerbasissen.
De twee bureaus zijn gevraagd om de grond en het grondwater te analyseren op verschillende legerbasissen en vast te stellen of er sprake is van verontreiniging. Daarbij focussen ze zich op de eventuele aanwezigheid van poly- en perfluoralkylstoffen (PFAS), waar allerlei gezondheidsrisico’s aan zijn verbonden.
Op sommige legerbasissen is PFAS gebruikt in brandwerend schuim. “Dat kan zijn afgebrokkeld en in de bodem terecht zijn gekomen”, zegt Wim Plaisier van Arcadis tegen radiozender BNR. “Vanuit daar kan het ook in het grondwater terechtkomen en zich gaan verspreiden. En dan kan het uiteindelijk ook in drinkwaterbronnen terechtkomen.”
Het gaat om terreinen van de National Guard, een strijdmacht die deel uitmaakt van zowel de Amerikaanse land- als luchtmacht. Arcadis en AECOM (met hoofdkantoor in de Verenigde Staten) zijn voor vijf jaar ingehuurd. De vergoeding daarvoor bedraagt in totaal $99 miljoen. De onderlinge verdeling ervan is onbekend.
Veldwerk en risico’s in kaart brengen
De komende tijd gaan de twee organisaties op de verschillende legerbasissen van de National Guard allereerst veldwerk verrichten door grond- en grondwatermonsters te nemen. Aan de hand van die resultaten wordt “een risico-inventarisatie” uitgevoerd.
Ook zullen Arcadis en AECOM een verbeterplan ontwikkelen. De moeilijkheid hierbij is dat de legerbasissen zich bevinden in verschillende Amerikaanse staten. En deze hebben op het gebied van PFAS allemaal een eigen, veelal (ietwat) afwijkende wet- en regelgeving.
Gemiddeld genomen liggen de PFAS-normen voor grondwater in de Verenigde Staten bijzonder laag, vertelt Plaisier in gesprek met BNR. “Je moet heel erg goed kijken hoe je precies een monster neemt zonder dat het besmet raakt.”
Arcadis zal samen met AECOM op bases van de National Guard de plekken in kaart brengen waar de gevaarlijke stoffen mogelijk in de bodem zijn terechtgekomen. “PFAS is een verzamelnaam voor 6.000 verschillende componenten”, geeft Plaisier aan. “In het laboratorium kunnen we er maar een veertigtal van terugvinden, maar dat zijn wel de meest risicovolle.”
Populair in de VS
Eind vorig jaar won Arcadis nog een grote klus in Texas. Het ingenieurs- en adviesbureau werd door het stadsbestuur van Houston ingeschakeld om te helpen bij het ontwikkelen van een beschermingssysteem tegen orkanen.
De reden dat de Amerikaanse overheid hier koos voor Arcadis? Na orkaan Katrina in 2005 hielp het bureau New Orleans (Louisiana) bij het nemen van preventieve maatregelen. “We hebben een deltaplan bedacht zoals in Nederland, maar dan een miniversie”, vertelde Piet Dircke van Arcadis tegen RTL Nieuws.
In totaal was de Amerikaanse overheid zo’n $14,5 miljard kwijt aan het beschermingssysteem in en rondom New Orleans. Daarvan kreeg Arcadis omgerekend een slordige €200 miljoen overgemaakt – het betreft op dit moment nog altijd de grootste klus die het ingenieurs- en adviesbureau ooit heeft binnengehaald in de Verenigde Staten.
