‘Je wordt hier uitgedaagd om je stem te laten horen’: Jenny Smit over haar start bij &samhoud
Jenny Smit werkt sinds een half jaar als consultant bij &samhoud, waar ze zich richt op organisatieontwikkeling, verandermanagement en leiderschapsontwikkeling. Hoe ziet haar werk eruit, hoeveel verantwoordelijkheid krijgt ze en wat heeft haar het meest verrast? We vroegen het aan Jenny.
Hoi Jenny, je werkt nu een half jaar bij &samhoud. Waarom koos je juist voor deze organisatie?
“Ik wist dat ik me wilde bezighouden met organisatieverandering, en het liefst als consultant, maar ontdekte al snel dat consultancy ontzettend veel verschillende vormen kent. Ik zocht een plek waar ik aan strategische vraagstukken kon werken én betrokken zou zijn bij de daadwerkelijke verandering – niet alleen adviseren wat er moet gebeuren, maar ook nadenken over hoe je mensen echt in beweging krijgt.”
“Bij &samhoud viel voor mij alles samen: strategie, verandering vanuit een menselijke blik en creativiteit. Ik zag voorbeelden van oplossingen die veel verder gingen dan een rapport of presentatie. Denk aan films, apps, virtuele experiences of een fysieke omgeving waarin mensen een verandering echt kunnen beleven.”
“Dat maakte indruk. Toen ik vervolgens op kantoor in gesprek ging met verschillende mensen, voelde ik gelijk een klik. De bruisende energie, nieuwsgierigheid en ambitie waren voelbaar en aanstekelijk. Ik weet nog dat ik dacht: hier hoor ik thuis.”
Wat deed je voordat je bij &samhoud begon?
“Ik had ongeveer anderhalf jaar werkervaring bij een ander consultancybureau, vooral op het gebied van leiderschap en teamontwikkeling. Daarnaast werkte ik mee aan een startup rond de ontwikkeling van persoonlijk leiderschap op basis van peer learning en technologie. Dat was heel leuk, maar ik wilde toch graag meer leren over bredere veranderopgaven. Bij &samhoud krijg ik daar nu volop de mogelijkheid voor.”
Kun je een voorbeeld geven van een opdracht waaraan je werkt?
“Ik werk aan een internationale veranderopgave bij een grote multinational. Vraagstukken waarmee we dagelijks te maken hebben zijn onder meer hoe leiders richting geven in een periode van onzekerheid, hoe communicatie aansluit op uiteenlopende lokale contexten en hoe medewerkers actief betrokken blijven bij de verandering.”
“Mijn werk is heel afwisselend. We halen bijvoorbeeld via gesprekken en sessies informatie op over wat er lokaal speelt. Daarna analyseren we de uitkomsten: welke patronen zien we, welke zorgen leven er en waar zitten verschillen tussen landen, teams of leiders? Een internationale verandering kun je namelijk niet overal precies hetzelfde benaderen. Je moet begrijpen wat mensen lokaal ervaren en nodig hebben.”
“Een oplossing is bij ons niet creatief om het creatieve, maar ontstaat vanuit een grondige analyse en een sterk begrip van menselijk gedrag.”
“Tegelijkertijd werk ik nauw samen met de klant aan de communicatie rondom de verandering. Samen kijken we hoe we medewerkers betrokken houden, welke zorgen er leven en hoe we daarop kunnen inspelen.”
“Ik denk mee over manieren om mensen mee te nemen in de verandering en werk samen met ons creatieve team om die ideeën tot leven te brengen. Uiteindelijk helpt dat klanten om draagvlak te creëren, signalen uit de organisatie vroeg op te vangen en mensen daadwerkelijk in beweging te krijgen.”
“Op de ene dag zit ik diep in de analyses, op de andere dag ontwikkel ik een communicatieconcept of bespreek ik met de klant wat er in de organisatie speelt. Juist die afwisseling vind ik heel leuk.”
Wat is volgens jou kenmerkend voor de manier waarop &samhoud veranderopgaven aanpakt?
“We beginnen met heel goed begrijpen wat er werkelijk speelt. Niet alleen: wat is het probleem op papier? Maar ook: wat zien, voelen en ervaren mensen? Daar zit een enorme nieuwsgierigheid naar de mens achter. Zonder oordeel willen begrijpen wat er aan de hand is.”
“Tegelijkertijd wordt er analytisch veel van je verwacht. We onderzoeken grondoorzaken, leggen patronen bloot en maken het vraagstuk zo scherp mogelijk. Pas daarna kijken we naar de interventie. Die kan strategisch of organisatorisch zijn, maar ook heel creatief. Altijd vanuit de overtuiging dat je mensen in beweging krijgt door te inspireren en te verbinden.”
“Die combinatie vind ik krachtig: een oplossing is bij ons niet creatief om het creatieve, maar ontstaat vanuit een grondige analyse en een sterk begrip van menselijk gedrag. Op die manier zorgen we ervoor dat veranderingen niet alleen bedacht worden, maar ook echt landen in de organisatie. Van grote transformaties en technologieadoptie tot strategische koerswijzigingen en leiderschaps- of teamvraagstukken.”
Welke rol speelt AI in je werk?
“Een grotere rol dan ik vooraf had verwacht. Technologie wordt hier heel actief omarmd. AI helpt mij bijvoorbeeld om me snel in een nieuw onderwerp te verdiepen voordat ik een gesprek inga. Daardoor kan ik sneller leren en met meer vertrouwen deelnemen.”
“Maar AI vervangt het denken niet. Juist doordat een deel van het meer uitvoerende werk sneller kan, wordt er van mij verwacht dat ik inhoudelijk bijdraag: goede vragen stellen, verbanden zien en met ideeën komen. Dat maakt het werk interessanter en de leercurve behoorlijk steil.”
“Ik heb in een half jaar niet alleen veel geleerd over strategische en verandervraagstukken, maar ook over mezelf.”
“Er is veel ruimte om mee te denken over de impact van AI op ons werk, en ideeën ook om te zetten in actie. Zo organiseerden we voor ruim 50 young professionals een event rondom AI en werkgeluk, waarin we onze eigen ervaringen deelden en inspiratie uitwisselden. Dat vind ik heel tof: als je een goed idee hebt en initiatief neemt, kun je het ook echt realiseren.”
Hoeveel verantwoordelijkheid krijg je als jonge consultant?
“Best veel. Je werkt in relatief kleine teams en vanaf het begin wordt van je verwacht dat je inhoudelijk meedenkt en je mening en ideeën laat horen.”
“Dat is soms spannend, maar je staat er niet alleen voor. De cultuur moedigt aan om nieuwe dingen uit te proberen en verantwoordelijkheid te nemen, terwijl er altijd collega’s zijn om mee te sparren of op terug te vallen. Daardoor leer je snel. Ik heb inmiddels analyses en organisatievraagstukken opgepakt die ik nog niet eerder had gedaan. De eerste keer is natuurlijk niet meteen perfect, maar de volgende keer weet je veel sneller wat je moet doen.”
“Ik leer bovendien veel van de ervaren mensen om mij heen. Er is ontzettend veel specialistische kennis in de organisatie. Zeker aan het begin van je carrière kun je daardoor in korte tijd veel kennis en expertise opdoen.”
Wat heeft werken bij &samhoud jou tot nu toe gebracht?
“Ik heb in een half jaar niet alleen veel geleerd over strategische en verandervraagstukken, maar ook over mezelf. Wat mij vooral opviel, is hoeveel ruimte er is om volledig jezelf te zijn. Ik ben enthousiast, nieuwsgierig en wil vaak snel vooruit. Hier word ik uitgedaagd om het meeste uit mezelf te halen. Als je ambitieus bent en veel energie krijgt van leren, krijg je daar echt de ruimte voor.”
“Tegelijkertijd krijg je veel verantwoordelijkheid en word je uitgedaagd om mee te denken, je mening te geven en initiatief te nemen. Daardoor ontwikkel je je snel. In de coaching en begeleiding is er bovendien ruimte om te bespreken waar je tegenaan loopt. Vervolgens kun je in je dagelijkse werk oefenen met ander gedrag. Daardoor ontwikkel je niet alleen professionele vaardigheden, maar groei je ook als persoon.”
“Die openheid helpt enorm. Juist doordat je kunt aangeven wat je nog niet weet, waar je tegenaan loopt en wanneer je hulp nodig hebt, leer je sneller. Het is soms intensief, maar juist daardoor maak je veel stappen in korte tijd.”
Voor wie is werken bij &samhoud een goede match?
“Voor iemand die nieuwsgierig is, analytisch sterk wil worden en tegelijkertijd belangstelling heeft voor mensen. Je moet energie krijgen van complexe vraagstukken, verantwoordelijkheid willen nemen en niet bang zijn om jezelf te laten horen.”
“Het werk kan intensief zijn en er wordt veel van je gevraagd. Daar staat tegenover dat je veel vrijheid krijgt, snel leert en samenwerkt met mensen die hun kennis graag delen. Als je alles uit jezelf wilt halen en doorbraken wilt realiseren bij veranderingen die er echt toe doen, dan zit je bij &samhoud op de goede plek.”
