Van gedeelde ambitie naar gezamenlijke impact: & Van de Laar bouwt samen met de publieke sector aan brede welvaart
‘Denkers en doeners voor de publieke sector’: dat is hoe & Van de Laar zichzelf presenteert. Met onafhankelijk onderzoek en concreet advies als basis helpt het bureau publieke organisaties niet alleen bij het ontwikkelen van richting, maar ook bij het daadwerkelijk realiseren van verandering. Zo bouwt & Van de Laar samen met opdrachtgevers aan brede welvaart. Hind Darid en Irene Kruijssen stapten tweeënhalf jaar geleden in als partner van het bureau. We spraken ze over hun drijfveren en ambities.
We leven in de tijd van complexe maatschappelijke vraagstukken: van de energietransitie tot de druk op het sociaal domein, waarin de hervormingsagenda Jeugdhulp en de houdbaarheid van de Wmo veel vragen van publieke organisaties.
Hoe divers deze opgaven ook zijn, ze hebben één belangrijke overeenkomst: “Achter de inhoud schuilt steevast ook een organisatorische uitdaging”, vertelt Irene Kruijssen. “Dit is de dimensie waar wij ons bij & Van de Laar op richten”, voegt Hind Darid toe. “Denk aan het zorgen voor een passende samenwerkings- of organisatiestructuur, het inrichten van een effectieve governance en sturing en het kloppend maken van de bekostiging.”
Zelf weten Hind en Irene als geen ander hoe belangrijk deze organisatorische dimensie is. Beiden werkten ze lange tijd voor gemeenten, maar in verschillende werkvelden: waar Hind actief was in het sociaal domein, focuste Irene zich op ruimtelijke ordening en duurzaamheid. Desondanks hadden ze grotendeels te maken met dezelfde soort uitdagingen: “Voor je echt impact kunt maken, moet de organisatie stevig staan”, vat Hind het samen.
Eén uitdaging springt er daarbij duidelijk uit. “Organisaties kunnen opgaven niet meer alleen aan”, legt Irene uit. “Of het nou gaat om de energietransitie of het organiseren van jeugdzorg: de vraagstukken zijn zo groot dat samenwerking onvermijdelijk is. Wij helpen gemeenten en andere publieke organisaties dan ook bij het ontdekken hoe je die samenwerking en sturing goed organiseert.”
Denkers en doeners
Deze ambitie lag ook ten grondslag aan & Van de Laar, dat in 2020 werd opgericht door Stan van de Laar. Hij maakte destijds een doorstart, nadat hij met Seinstra Van de Laar al tien jaar een naam had opgebouwd als strategisch adviesbureau in de publieke sector.
“We zagen allebei de kracht van het bureau. Tegelijk was het nog jong en volop in ontwikkeling.”
“Met & Van de Laar werken we nadrukkelijker vanuit het geloof in de kracht van het verbinden van denken én doen”, vertelt Irene. Niet een rapport opleveren en weer door, maar het advies echt in de praktijk brengen samen mét de opdrachtgever. Dat is wat nu tot uitdrukking komt in ons motto: denkers en doeners voor de publieke sector.”
Gedeeld eigenaarschap
Deze focus is ook wat Hind en Irene aantrok in & Van de Laar. Beiden leerden het bureau kennen in opdrachten die het deed voor de gemeenten waar ze werkten. Hind maakte op 1 januari 2022 de overstap naar het bureau en bouwt sindsdien aan de marktgroep Sociaal Domein. Irene begon acht maanden later en zette & Van de Laars Klimaat & Energie-propositie op.
“We zagen allebei de kracht van het bureau”, vertelt Irene. “Tegelijk was het nog jong en volop in ontwikkeling, met veel ruimte voor talent en nieuwe ideeën. Dat maakte het extra aantrekkelijk. Zo vormde zich de gedeelde ambitie om & Van de Laar naar een volgend niveau te brengen.”
Een belangrijke stap volgde in 2024, toen Irene en Hind ook toetraden als partner. “Samen met Stan van de Laar ontwikkelden we een strategie voor de verdere ontwikkeling van het bureau richting 2030", vertelt Hind. “Dat gaat niet alleen over groei, maar ook over de manier waarop we samenwerken. We werken bewust vanuit gedeeld eigenaarschap: voor de vraagstukken van onze opdrachtgevers én voor de ontwikkeling van ons bureau. Vanuit die gedachte bieden we ook ruimte aan toekomstige partners.”
Ondertussen groeit het bureau gestaag. “Toen Irene en ik begonnen, waren we met 8 collega’s. Dit jaar gaan we richting de 20 collega’s in dienst, met daaromheen een sterke flexibele schil”, geeft Hind aan.
De ambitie reikt nog verder: toewerken naar een energiek, talentvol en robuust bureau van zo’n 30 tot 35 adviseurs is het doel voor de komende jaren. “Niet om het groeien op zich, maar om op de verschillende proposities van het bureau robuuster en nog meer multidisciplinair te maken”, stelt Irene. “Daardoor kunnen we op strategische en organisatorische vraagstukken van onze relaties nog meer als ‘full-service’ bureau acteren. Van denkkracht tot realisatie.”
Passend in deze strategie opende & Van de Laar een tweede locatie. “Naast onze hoofdvestiging in Eindhoven hebben we een kantoor geopend in Amsterdam. We hebben veel collega’s én opdrachtgevers in de Randstad”, zegt Irene, die zelf ook in Amsterdam woont. “Het versterkt daarnaast het landelijke karakter van ons bureau. Opgeteld hebben we nu een goede uitvalsbasis voor collega’s én opdrachtgevers in het hele land.”
Samen kom je verder
Naast het bouwen aan & Van de Laar blijven Hind en Irene ook volop impact maken bij publieke organisaties. Hind werkt als projectleider bijvoorbeeld aan een project in opdracht van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, waarin een uniforme productstructuur wordt ontwikkeld voor de specialistische jeugdhulp.
“Gemeenten hebben nu nog de ruimte om hun eigen producten en tarieven vast te stellen”, legt ze uit. “Dat zorgt voor veel administratieve last bij de zorgaanbieders: elke gemeente vraagt net wat anders, terwijl het in de basis vaak op hetzelfde neerkomt. Wij hebben die duizenden producten gestructureerd in vier overzichtelijke categorieën: verblijf, crisis, behandeling en begeleiding.”
Het was in de basis een technische opdracht, maar ook hier zat de werkelijke uitdaging in de brede samenwerking. “Je moet het met elkáár doen, met veel verschillende brancheorganisaties en mensen uit het veld én onder grote politieke druk. Heel mooi om dan samen tot resultaat te komen. Door de administratieve last te verkleinen, kunnen zorgorganisaties zich meer richten op waar het uiteindelijk om gaat: het bieden van hulp aan kinderen en jongeren.”
Ook in een van Irenes huidige opdrachten staat brede samenwerking centraal. “In Noord-Holland hebben de provincie, 44 gemeenten, netbeheerders Liander, TenneT en Gasunie en de waterschappen gezamenlijk een energieregio met een taskforce opgericht om alles rondom energie-infrastructuur aan te pakken in een samenwerkingsverband.”
“Voorop willen lopen vraagt ook dat we kritisch blijven kijken naar onszelf.”
Irene is trekker van het spoor dat erop is gericht om de hoognodige uitbreiding van het elektriciteitsnet te versnellen. “Verdeeld over de 44 gemeenten lopen honderden projecten. We proberen meer sturing op de planning en voortgang aan te brengen. Je ziet dat de urgentie groeit, en daarmee ook de bereidheid om samen te werken. Maar tegelijkertijd is er nog veel onwetendheid over wat dit van iedereen vraagt.”
Steeds beter op elkaar ingespeeld
Uiteraard is samenwerken niet alleen uitdagend voor de opdrachtgevers van & Van de Laar. “We zijn echt een avontuur aangegaan samen”, zegt Irene. “Stan heeft het bureau lange tijd alleen vormgegeven. Met onze toetreding als partner ontstond een nieuwe dynamiek. Maar ik merk dat we steeds beter op elkaar ingespeeld raken en samen een heel sterke energie hebben op de ingezette koers.”
De eerste tweeënhalf jaar als partner zijn voorbijgevlogen, constateert Hind. “Ik vond het in eerste instantie best spannend: ‘Wat als ik het toch niet zo leuk vind met Stan en Irene?’ We hadden ook een proefjaar als partners ingesteld om samen in ontspanning onze samenwerking te ervaren. Maar al snel was het zo vanzelfsprekend dat we zouden doorgaan, dat we bijna vergaten om ons partnerschap ook nog formeel te beklinken.”
“Ik ben heel trots op wat we samen hebben neergezet”, voegt Irene toe. “Ook dat we als twee jonge ambitieuze vrouwen in dit bureau zijn gestapt, dat ons die kans is geboden en dat we nu elke dag met z’n drieën én ons team vormgeven aan onze ambities. ‘Van ambtenaar naar ondernemer’, zeg ik weleens grappend: ‘Wie had dat gedacht?’”
Bouwen aan brede welvaart
Vooruitkijkend, willen Hind en Irene vooral blijven bouwen aan een duurzamer & Van de Laar én een sterker Nederland. “We hebben in onze ambitie vastgelegd dat we een bijdrage willen leveren aan brede welvaart”, vertelt Hind. “Dat is immers waar onze opdrachtgevers zich voor inzetten, wij helpen daarbij.”
“Die bijdrage leveren wij vanuit vier marktgroepen, van waaruit we werken aan thought leadership op deze thema’s”, geeft Irene aan: “Het sociaal domein, samenwerking & fusie, toekomstbestendig organiseren en klimaat & energie. Vanuit de marktgroepen werken we aan organisatieontwikkeling, samenwerkings- en fusievraagstukken in de publieke sector.”
“Voorop willen lopen op deze thema’s vraagt ook dat we kritisch blijven kijken naar onszelf”, vult Hind aan. “Daarom investeren we bewust in kennisontwikkeling, vakmanschap en ondernemerschap binnen ons team. Vanuit onze kernwaarden – weerbaar, wendbaar en betrokken – bouwen we niet alleen aan de ontwikkeling van publieke organisaties, maar ook aan ons eigen bureau. Want uiteindelijk geloven wij dat duurzame maatschappelijke impact begint bij sterke mensen, sterke organisaties en sterke samenwerkingen.”
