‘Bewegen tussen analyse en praktijk’: Fleur Schoenmaker (& Van de Laar) over impact maken in de publieke sector
Fleur Schoenmaker is al jaren actief in het publieke domein. Ze werkt sinds anderhalf jaar als senior organisatieadviseur bij & Van de Laar. Hier adviseert ze publieke organisaties over organisatie- en samenwerkingsvraagstukken in een bestuurlijke context. We spraken met Fleur over haar werk, drijfveren en ervaringen.
De publieke sector vormt de rode draad in Fleurs loopbaan. Naast haar adviesrol is ze sinds april 2024 lid van de Rekenkamer Westland, waar ze onafhankelijk onderzoek begeleidt naar de doelmatigheid, doeltreffendheid en rechtmatigheid van gemeentelijk beleid. Eerder werkte ze als freelance consultant bij Policy Research Corporation en als zelfstandig adviseur en onderzoeker voor lokale overheden, met een focus op politiek-bestuurlijk onderzoek.
Die combinatie van rollen heeft haar zowel inhoudelijke expertise als scherp inzicht gegeven in de manier waarop beleid, bestuur en uitvoering effectief – of juist minder effectief – samenwerken. Zelf omschrijft ze haar werk als gedreven door “maatschappelijke uitdagingen die leiden tot nieuwe inzichten en tastbare impact”.
Direct enthousiast
Via haar vader kwam Fleur in contact gekomen met & Van de Laar. “Het begon met een kop koffie, wat voor mij vooral bedoeld was als een open, oriënterend gesprek. Maar dat gesprek maakte me meteen enthousiast”, vertelt ze. “& Van de Laar is voor mij alles wat het vooraf beloofde: een plek waar met overtuiging en expertise wordt gewerkt aan inhoudelijke vraagstukken in en voor de publieke sector.”
De ervaring die Fleur meebrengt vanuit haar werk bij de Rekenkamer en Policy Research Corporation komt goed van pas in haar rol als senior organisatieadviseur. “Ik heb een werkwijze ontwikkeld die sterk aansluit bij het adviesvak. Ik ben gewend om zelfstandig te werken, maar altijd binnen wisselende teams en projecten met uiteenlopende belangen en perspectieven.”
Ze heeft veel ervaring in politiek-gevoelige contexten, met oog voor bestuurlijke dynamiek en het dagelijks functioneren van gemeentelijke organisaties. Bovendien zit ze vanuit haar rol bij de Rekenkamer regelmatig aan de ‘andere kant van de tafel’. “Dat helpt me om scherp te zijn op wat opdrachtgevers nodig hebben, hoe vragen ontstaan en waar ruimte of juist spanning zit.”
Bestuurlijke werkomgeving
Bij & Van de Laar werkt Fleur vooral aan samenwerkings- en fusievraagstukken bij gemeenten en regionale organisaties. “Dat zijn trajecten waarin veel samenkomt: bestuur, organisatie en financiën. Juist die combinatie spreekt me aan.”
“Iedere week is anders. Juist die variatie maakt het voor mij zo interessant en inspirerend.”
In de praktijk werkt ze onder meer als onderzoeker en adviseur aan (regionale) samenwerkingsvraagstukken voor en tussen gemeenten. Samen met collega Stan van de Laar is ze betrokken bij gemeentelijke herindelingen door het land als procesbegeleider.
Daarnaast voert Fleur graag (financiële) impactanalyses of evaluaties van bestaande samenwerkingen uit. “Ik breng in beeld wat keuzes betekenen voor financiën, sturing en uitvoering en vergelijk opties op een manier die bestuurders helpt om gefundeerde afwegingen te maken.”
Voor Fleur is het essentieel dat analyses niet alleen technisch kloppen, maar ook bestuurlijk uitlegbaar en uitvoerbaar zijn. “Een analyse is pas waardevol als die helpt bij het nemen van besluiten en aansluit bij de realiteit van een organisatie.”
Naast de inhoudelijke match waardeert Fleur vooral de diversiteit van haar werk. Ze krijgt de kans om bij uiteenlopende organisaties door het hele land een kijkje in de keuken te nemen. “Door de verschillende locaties, werkomgevingen en mensen met wie ik samenwerk, is mijn werk ontzettend afwisselend. Iedere week is anders. Juist die variatie maakt het voor mij zo interessant en inspirerend.”
Wendbaarheid en stevigheid
Werken in bestuurlijke omgevingen vraagt volgens Fleur om wendbaarheid en stevigheid. “Je moet goed aanvoelen wat er speelt, kunnen meebewegen met veranderingen en tegelijk scherp blijven op de inhoud. Besluiten komen altijd tot stand binnen een bredere context.”
Toen ze zes jaar geleden begon als adviseur vond ze dat soms lastig. “Het kost tijd om je weg te vinden in bestuurlijke dynamiek. Het leerproces verloopt niet lineair. Door in verschillende contexten te werken en veel samen te werken met collega’s, ben ik daar steeds beter in geworden.”
“Ook als junior-adviseur zit je meteen aan tafel, juist daar waar het gebeurt.”
Onafhankelijkheid speelt daarbij een belangrijke rol. “Je moet geloven in je analyse en in het advies dat je geeft, juist wanneer het spannend wordt. We houden rekening met de bestuurlijke realiteit, maar praten opdrachtgevers niet naar de mond. Die inhoudelijke scherpte en onafhankelijkheid maken het vak voor mij betekenisvol.”
Ze denkt dat haar kracht met name ligt in het verbinden van analyse en praktijk. “Ik werk graag aan de inhoudelijke scherpte van een vraagstuk, maar zie het pas als geslaagd wanneer de analyse ook echt bruikbaar is in de bestuurlijke en organisatorische werkelijkheid. Dat is ook wat me aanspreekt bij & Van de Laar: de combinatie van denken én doen. Niet alleen wat werkt op papier, maar hoe het werkt in de praktijk.”
Cultuur, collega’s en groei
Binnen & Van de Laar heerst volgens Fleur een open cultuur met weinig hiërarchie. “Er wordt niet vanuit één vast profiel gedacht. Niet alles past bij iedereen, en daar wordt echt de tijd voor genomen. En ook als junior-adviseur zit je meteen aan tafel, juist daar waar het gebeurt. Dat maakt het werk leerzaam en leuk.”
“Wat ik waardeer in collega’s, en wat hier goed past, zijn mensen die leergierig zijn en openstaan voor nieuwe dingen”, legt ze uit. “Mensen die het adviesvak interessant vinden, zich snel in een onderwerp verdiepen en hun verhaal willen delen, bijvoorbeeld met opdrachtgevers of voor een groep.”
Het team kenmerkt zich volgens haar door een combinatie van analytische scherpte en mensgerichtheid. “Collega’s zijn onderzoekend en sterk in analyse, maar ook communicatief en betrokken. Ze krijgen energie van complexe maatschappelijke opgaven en werken graag samen. We vieren successen samen en hebben oprechte aandacht voor mooie momenten in elkaars leven, zowel op het werk als privé. En er is net zo goed ruimte voor elkaar als het even minder gaat.”
Zo komen persoonlijke ontwikkeling, inhoudelijke uitdaging en een hecht teamgevoel voor Fleur allemaal samen bij & Van de Laar: “Ik voel me hier uitstekend thuis.”
