Nieuw Bossch theater behoeft extra steun om faillissement af te wenden
Het vorig jaar geopende Theater aan de Parade in Den Bosch heeft extra financiële steun nodig om een mogelijk faillissement af te wenden. Dat blijkt uit onderzoek van Berenschot.
In 2015 stemt de gemeenteraad van Den Bosch in met de bouw van een nieuw theater aan de parade, medio 2024 volgde de officiële opening. De kosten van het theater waren geraamd op bijna €63 miljoen, maar uiteindelijk stond er een bedrag van €83 miljoen op het bonnetje.
Na minder dan één jaar heeft het theater opnieuw extra geld nodig. Het krijgt nu jaarlijks een subsidie van €3,8 miljoen, maar het college van b&w is van plan om dat bedrag structureel met €530.000 te verhogen en eenmalig €1 miljoen te investeren in het theater.
Daarmee gaat het college van b&w in op het verzoek dat het theater doet in zijn financiële meerjarenplan, dat Berenschot – in opdracht van de gemeente Den Bosch – de afgelopen maanden onder de loep nam.
Extra subsidie vereist
Volgens Berenschot is het noodzakelijk om het subsidiebedrag van het theater structureel te verhogen. Dat komt omdat de hoogte van de huidige subsidie zeven jaar geleden is vastgesteld. “Sinds 2018 is er een hoop gebeurd, wat zich in elk geval heeft vertaald naar veel hogere kosten voor de bedrijfsvoering”, schrijft Berenschot.
Zo is de consumentenprijsindex sindsdien gestegen met ruim 25%. De kosten voor personeel, de hoogte van de energierekening en de onderhoudskosten groeiden in diezelfde periode zelfs nog veel harder, schrijven de onderzoekers.
“De gemeenteraad heeft in het verleden besloten dat de subsidie voor het nieuwe theater hetzelfde moet zijn als voor het oude theater”, zegt Bastiaan Vinkenburg van Berenschot tegen het Brabants Dagblad (BD). “Maar de wereld is inmiddels veranderd.”
Wensdenken
Dat de kosten de laatste jaren enorm gestegen zijn, was ver voor de opening van het theater bekend: de energiecrisis – die de inflatiecijfers naar recordhoogtes stuwden – ving immers begin 2022 aan. Waarom is er dan niet eerder aan de bel getrokken?
“Het wensdenken bij zowel het theater als de gemeente over de nieuwbouw heeft de realiteitszin over de exploitatie overschaduwd”, aldus Berenschot.
“De extra subsidie is de basis voor vertrouwen in de toekomst, daar kom je een heel eind mee”, zegt Vinkenburg in het BD. “Maar er is niet met zekerheid te zeggen of dit voldoende is.”
Handen uit de mouwen
Volgens de onderzoekers moet het theater zelf ook de handen uit de mouwen gaan steken om het hoofd boven water te houden. Een aantal onderdelen van de toekomstplannen zijn namelijk niet scherp genoeg uitgewerkt.
Zo moet het theater onder andere kostenbesparingen gaan doorvoeren door het personeelsbestand te verkleinen. “Er worden meer prestaties gevraagd van minder personeel”, aldus de onderzoekers. “Dat gaat de druk op de organisatie opvoeren en vergt zorgvuldige leiding en sturing.”
Ook stelt Berenschot dat het theater meer omzet zou kunnen halen uit de horeca.
7 mei
In een reactie benadrukt het college van b&w de extra financiële steun alleen te willen geven als het theater instemt met een aantal voorwaarden. Zo eist het college dat de financiële ontwikkelingen van het theater jaarlijks nauwgezet worden gemonitord en geëvalueerd.
Of de steun zal worden toegekend, wordt woensdag 7 mei duidelijk. Dan laat de gemeenteraad zich definitief uit over financiële toekomst van het theater.
Volgens de lokale media lijkt het erop dat de raad in zal stemmen met de subsidieverhoging en de éénmalige investering. Niet zozeer omdat ze het volmondig eens zijn met de precieze plannen van het college, maar vooral omdat ze het net geopende theater niet failliet willen laten gaan.
