Investeringen in Brabantse startups bijna verviervoudigd
Het aantal startups in Brabant is de afgelopen jaren flink gegroeid. Ook haalden ze veel meer financiering op, zo blijkt uit onderzoek van Birch. De provincie behoudt zijn plek in de top drie van Nederlandse startup-hubs.
Het aantal Brabantse startups groeide sinds 2020 van 1.200 naar 1.462, een stijging van bijna 22%. Alleen Noord-Holland (3.125) en Zuid-Holland (1.706) hebben meer startups. In 2020 kwam 13% van alle Nederlandse startups uit Noord-Brabant, nu is dat 16%.
Bovendien zijn de investeringen in de Brabantse startups enorm gestegen: tussen 2016 en 2019 werd €369 miljoen geïnvesteerd, tussen 2020 en 2023 was dat €1,3 miljard – bijna vier keer zoveel dus.
Brabant blinkt met name uit binnen de hightech en de zogeheten deep tech, een term die wordt gebruikt voor startups die producten of diensten ontwikkelen op basis van wetenschappelijke ontdekkingen of grote innovaties.
Het gemiddelde investeringsbedrag in Brabantse deep tech-startups bedroeg vorig jaar €7,2 miljoen, tegenover €5,6 miljoen landelijk. In 2022 ging zelfs de helft van de totale deep tech-financieringen in Nederland naar Brabantse bedrijven.
Brainport Eindhoven blijft het kloppend hart
Mede gezien de belangrijke rol van hightech en deep tech, zal het weinigen verbazen dat Brainport Eindhoven nog altijd geldt als het kloppend hart van de Brabantse startupwereld.
De regio staat bekend als een van Europa’s toonaangevende technologiehubs, waarbij met name het bruisende ecosysteem rond ASML en andere (ook vaak uit Philips voortgekomen) hightechbedrijven in het oog springt.
Het rapport wijst echter ook op de groei van andere Brabantse regio’s, zoals Breda, Tilburg, ’s-Hertogenbosch en Oss. Terwijl de absolute groei van het aantal startups het sterkst was in Zuidoost-Brabant, laten deze subregio’s een relatief sterke groei zien. Dit duidt op een bredere spreiding van de startup-activiteiten binnen de provincie.
Uitdagingen: talent en financiering
Ondertussen kampt de regio ook met de nodige uitdagingen. Net als in de rest van Nederland, is het tekort aan hoogopgeleid IT- en technologisch talent een hardnekkig probleem.
Dit is een belemmering voor startups die willen opschalen. Slechts 4,4% van de Brabantse startups is erin geslaagd om meer dan 50 werknemers aan te nemen, een percentage dat lager ligt dan het landelijk gemiddelde van 6,4%.
De instroom van talent is te klein om aan de jaarlijkse vraag te voldoen. Schattingen tonen een kloof tussen het aantal vacatures en het aantal afgestudeerden, met tekorten tot 62% op hbo-niveau en zelfs tot 91% op universitair niveau. Brabant probeert dit deels op te lossen door talent aan te trekken uit andere regio’s en landen, maar moet daarbij concurreren om beperkt menselijk kapitaal.
Naast het talentprobleem is er ook een verschuiving in de financieringsdynamiek. Het aantal pre-seed financieringsrondes neemt af, terwijl het minimale instapbedrag voor investeerders (de ticket size) hoger wordt. Hierdoor kan het met name voor jonge startups uitdagender zijn om de eerste cruciale financiering binnen te halen.
Sterke basis voor verdere groei
Birch voerde het onderzoek uit in opdracht van Braventure, een non-profit samenwerkingsverband dat zich inzet voor het Brabantse startupecosysteem. Voorzitter Jacomine Ravensbergen toont zich zeer tevreden met de bevindingen.
“De groei van het Brabantse startupecosysteem is een bewijs van de synergie tussen verschillende stakeholders in de regio”, geeft ze aan. “Het is inspirerend om te zien hoe we samen bouwen aan een sterke basis voor toekomstige groei.”
Braventure-directeur Job Nijs voegt toe dat de gerealiseerde groei te danken is aan de gezamenlijke inspanningen van Brabantse startups en hun partners. “Het is aan ons om samen met onze partnerorganisaties en de startups een ambitieuze agenda te ontwikkelen voor de komende jaren waarmee we nog verder op de lijst kunnen stijgen”, besluit hij.
