‘Belgisch wapenbedrijf omzeilde sancties en leverde aan Rusland’
Een wapenbedrijf uit België heeft ondanks de internationale sancties vermoedelijk toch producten geleverd aan Rusland. Dat blijkt uit onderzoek van KPMG.
Het gaat om het Waalse bedrijf New Lachausée uit Herstal in de provincie Luik, dat onder andere machines maakt voor de productie van munitie. In 2014 – toen Rusland de Krim binnenviel – werd een wapenembargo ingesteld waardoor New Lachausée geen producten meer mocht leveren aan Russische partijen.
De Belgische omroep RTBF raakte enige tijd geleden in het bezit is van een intern auditrapport van accountants- en adviesbureau KPMG. Onder meer op basis daarvan zegt de omroep dat New Lachausée zich sinds 2014 nooit aan dat wapenembargo heeft gehouden.
De interne audit van KPMG naar het Belgische bedrijf startte in 2022. De onderzoekers moesten vaststellen of het Luikse bedrijf zich hield aan de Europese wapenleveringsregels. Deze werden begin vorig jaar – kort na de Russische inval in Oekraïne – ook nog eens aangescherpt ten opzichte van 2014.
Tijdens het onderzoek van KPMG kwamen meteen allerlei problematische aspecten aan het licht. Zo’n zes weken na de start van de interne audit besloot het Duitse moederhuis van New Lachausée een einde te maken aan de opdracht. “Terwijl KPMG juist vroeg om verder te kunnen gaan”, aldus een journalist van RTBF.
Via een klokkenluider, die direct betrokken was bij de interne audit, belandde het auditrapport bij de Franstalige omroep. De klokkenluider stelt dat het Waalse wapenbedrijf zijn contacten met Russische partijen “nooit heeft verbroken”.
KPMG keek ook naar de activiteiten van New Lachausée in Servië. Het land – dat nauwe banden met Rusland onderhoudt – zou als tussenstation dienen. Zo sloot het Waalse bedrijf met organisaties die samenwerken met de Servisch staatswapenfabrikant Yugoimport contracten af voor de installatie van twee productielijnen voor munitie van Russisch kaliber.
Een woordvoerder van New Lachausée laat in een reactie op de zaak weten dat het bedrijf “geen handelsrelaties heeft gehad met organisaties die actief zijn in de bewapeningsindustrie in Rusland”. Over de twee productielijnen in Servië zegt de firma dat deze “bestemd zijn voor intern gebruik en voor de export, in overeenstemming met de internationale normen die bedrijven op Servisch grondgebied moeten respecteren”.
Politieke rel
De mogelijke schending van het wapenembargo maakt heel wat los in België. Des te meer omdat ongeveer 20% van de aandelen van New Lachausée in handen is van de Waalse overheid, die dus mogelijk medeverantwoordelijk is voor het schandaal.
Elio Di Rupo, minister-president van de Waalse regering, eiste na de bekendmaking door RTBF direct om volledige duidelijkheid over de kwestie. Een onderzoek is ingesteld. Ook schortte Di Rupo de lopende toelatingsprocedures op voor de export van het Luikse wapenbedrijf naar organisaties in Servië.
