Nieuwe rugbyseizoen van start met nieuwe competitieopzet
De drie hoogste niveaus van de Nederlandse rugbycompetitie werken vanaf dit seizoen met een nieuwe opzet. Het aantal clubs gaat van 16 naar 12 en ook de manier waarop zij onderling strijden om het kampioenschap gaat op de schop. Het nieuwe format werd voorgesteld door dataconsultancy Hypercube.
Wat is de beste opzet voor de Nederlandse rugbypiramide? Met deze vraag worstelt de nationale bond, genaamd Rugby Nederland, al aardig wat jaartjes.
Dit komt mede door het enorm fysieke karakter van de sport, waardoor de spelers flink worden belast. Hun welzijn speelt daarom een cruciale rol in het bepalen van het ideale format. Zo kunnen ze maar een beperkt aantal wedstrijden per seizoen spelen.
Daarnaast moet de invulling van de rugbycompetities goed samengaan met de wensen van zowel de individuele clubs als van Rugby Nederland. De bond heeft de ambitie om het niveau van het Nederlandse rugby de komende jaren flink op te krikken.
Met het oog op al deze overwegingen werd Hypercube – een Utrechts adviesbureau dat data science combineert met een menselijke benadering – ingeschakeld om de optimale competitieopzet te onderzoeken voor de Ereklasse, Eerste klasse en Tweede klasse van het Nederlandse rugby.
Via meerdere rondes van stakeholdermeetings betrok Hypercube de gehele Nederlandse rugbywereld in het onderzoek. Ook lichtte het bureau in een uitgebreide data-analyse verschillende opties voor de competities door.
Te grote krachtsverschillen
Zowel uit de gesprekken als de analyses kwam naar voren dat het huidige aantal van 16 clubs per competitie te hoog is. Zo blijken de sportieve krachtsverschillen te groot, wat bijdraagt aan vele grote uitslagen én extra blessures door de scheve verhoudingen op het veld.
Ter bevordering van het aantal gelijkwaardige wedstrijden stelde Hypercube voor om voor alle drie de competities het aantal teams terug te brengen naar 12. Deze 12 teams treffen elkaar in eerste instantie eenmaal, waarna de top 6 zich losmaakt van de onderste 6. Vervolgens treffen de clubs in beide groepen elkaar nog tweemaal. In de Ereklasse wordt het format vervolgens afgesloten met play-offs en een kampioensfinale tussen de beste teams.
Nieuwe opzet direct op het veld
Het voorgestelde format scoort volgens Hypercube het beste op het gebied van competitieve balans, wedstrijdspanning, topwedstrijden, grote uitslagen, blessures en balans over de piramide in zijn geheel. Ook kon het rekenen op de meest positieve reacties onder de stakeholders.
Nadat het voorstel op een bijzondere ledenvergadering ter stemming is gebracht en met ruime meerderheid is aangenomen, zal het komende seizoen 2022-2023 direct worden gespeeld volgens de nieuwe opzet. De Eerste klasse en Tweede klasse beginnen op 18 september, de Ereklasse volgt op 1 oktober.
