Vier sollicitatietips voor werken als een business consultant

Ieder jaar overwegen duizenden starters en ervaren professionals om de stap naar business consulting te maken. Of het nu gaat om werken aan procesverbeteringen, digitale transformaties of change management, business consulting vormt het grootste segment binnen de adviesbranche en omvat alles van strategie-executie en het management van veranderprogramma’s tot het optimaliseren van processen binnen de bedrijfsvoering van organisaties.

Professionals die de stap naar business consulting willen maken, moeten echter uit het juiste hout gesneden zijn. Terwijl de markt inmiddels weer sterk aantrekt, willen binnen business consulting meer professionals werken dan dat er posities beschikbaar zijn. De concurrentie binnen consultancy is hevig, waardoor het merendeel van de sollicitanten, zowel afgestudeerde starters als ervaren professionals, de gewilde functie van business consultant niet weet te bemachtigen.

Om kandidaten die toch besluiten om een consultingpositie na te streven of reeds in het sollicitatieproces verwikkeld zijn te helpen, ging Consultancy.nl in gesprek met Tom van den Brink, recruiter bij SENSE Recruitment, een headhunter met jarenlange ervaring in de voorbereiding op sollicitatieprocessen binnen het consultingdomein. Van den Brink biedt enkele tips voor de verschillende sollicitatiefases, adviezen die kandidaten kunnen helpen om zich in een meer kansrijke positie te plaatsen.

1: Curriculum Vitae

Een sollicitatie begint bij het opstellen van een helder en krachtig CV dat is toegesneden op de specifieke functie. Van den Brink geeft een voorbeeld: “Bij een functie gericht op procesverbeteringen kun je denken om je specifiek te richten op de processen.” In het geval van een dergelijk functieprofiel kan een CV dan bijvoorbeeld verder worden aangevuld op het gebied van tools of technieken, hulpmiddelen tijdens analyse en implementatie van procesoptimalisaties.

Van den Brink legt uit hoe sollicitanten een sterk profiel kunnen opstellen, bijvoorbeeld door onder meer in te gaan op concrete ervaring op het gebied van verandertrajecten, processen analyseren, het bepalen van de As-Is To-Be situatie, KPI’s, BSC, dashboards of het doorvoeren van verbeterinitiatieven, etcetera. “Hiermee wordt een CV-profiel nog concreter en zullen potentiële werkgevers alsook recruitmentbureaus een duidelijker beeld krijgen tijdens de eerste indruk waarmee zij het profiel van een sollicitant bekijken.” Hij raadt kandidaten ten slotte aan om vooral de kwantitatieve onderdelen te vermelden, om zo hun analytisch inzicht kenbaar te maken. 

2: Motivatiebrief

De motivatiebrief is voor sollicitanten hét middel om aan de potentiële werkgever duidelijk te maken dat zij het missende puzzelstukje vormen voor het bedrijf. Van den Brink legt uit dat sollicitanten zich daarom moeten afvragen wat hun waardevolle bijdrage voor de organisatie kan zijn. “Gericht op (kwantitatieve) operationele vraagstukken, procesverbeteringen en richting het resultaat.” Mogelijke vragen die kandidaten zich verder zouden moeten stellen, zijn bijvoorbeeld: ‘Waarom wil je specifiek voor deze organisatie werken en kies je niet voor de concurrent? ’of ‘Waarom is juist deze rol bij deze organisatie interessant?’ Van den Brink adviseert sollicitanten de koppeling te maken tussen hun vaardigheden uit hun loopbaan en hun persoonlijke leven, gecombineerd met hun interesses, keuzes, kennis, ervaring en persoonlijke eigenschappen.

3: Voorbereiding

Als derde punt wijst Van den Brink op het belang van een goede voorbereiding, en dan vooral het goed voorbereiden van ‘de klik’ met de gesprekspartner. Sollicitanten moeten zich bijvoorbeeld vooraf afvragen wie hun gesprekspartner zal zijn en wat zijn of haar achtergrond is. Het is dan ook essentieel om (vooraf) belangstelling te tonen, maar ook om verrassingen zoveel mogelijk te elimineren. Voor een “optimale voorbereiding” kan de kandidaat vragen wat hij of zij kan verwachten tijdens een sollicitatiegesprek. Is er bijvoorbeeld sprake van een case, een assessment of een dresscode? Door hier naar te vragen laat een kandidaat zien dat deze zich goed wil voorbereiden, legt Van den Brink uit, die toevoegt: “Een stevige handdruk bij binnenkomst en de kracht van de glimlach zorgt voor een goede indruk voor aanvang van het gesprek.”

4: Het gesprek

Tijdens het feitelijke sollicitatiegesprek is het volgens Van den Brink van belang dat de sollicitant zich als “de consultant zoals hij of zij wil zijn” opstelt. Daarbij dienen sollicitanten hun goede voorbereiding te laten zien door projecten te noemen die hen aanspreken. Volgens Van den Brink moeten kandidaten ook aantonen dat ze over een sterk conceptueel vermogen beschikken, waardoor zij in staat zijn om operationele vraagstukken snel te doorgronden. Daarbij is het essentieel om voorbeelden uit de praktijk te noemen. Tot slot is ook zelfverzekerdheid en het uitstralen van zelfvertrouwen cruciaal voor het succes van een sollicitatiegesprek. “Binnen het consultingdomein is men op zoek naar zelfverzekerde communicatieve consultants. Enthousiaste en authentieke teamspelers in plaats van arrogante of introverte consultants”, besluit Van den Brink.

Voor meer informatie, tips of contactmogelijkheden, zie het profiel van Sense Recruitment.

Gerelateerd: Sollicitatietips voor starters die bij Deloitte willen werken.