Maakindustrie: AI en industriële technologie in het vizier van kopers
De opkomst van kunstmatige intelligentie en verregaande digitalisering maakt industriële bedrijven slimmer, efficiënter en concurrerender. Deze ontwikkeling stimuleert tegelijkertijd een golf van fusies en overnames in de sector, blijkt uit gegevens van Oaklins.
De industriële sector in Nederland en Europa staat onder druk. Veel van deze uitdagingen zijn terug te voeren op hoge energieprijzen, toenemende concurrentie vanuit Azië, strengere regelgeving en de complexe transitie naar een duurzamere industrie.
Toch is er ook een lichtpunt: industriële technologiebedrijven. Deze ondernemingen helpen de industrie om machines, onderdelen en productieprocessen verder te automatiseren en te verbeteren met behulp van slimme technologieën.
“Vroeger zagen investeerders vooral machines, onderdelen en productiecapaciteit. Nu zien ze technologie, data en de bouwstenen van de volgende industriële revolutie”, zegt Koen Bodewes, senior associate bij Oaklins.
Physical AI als volgende stap in industriële automatisering
De meeste aandacht gaat momenteel uit naar bedrijven die vooroplopen in de toepassing van kunstmatige intelligentie. In de industrie wordt deze ontwikkeling vaak aangeduid als ‘physical AI’. “De term physical AI verwijst naar kunstmatige intelligentie die niet alleen informatie verwerkt, maar ook machines, robots en productielijnen zelfstandig kan aansturen en laten functioneren”, legt Bodewes uit.
“AI in productie- en logistieke omgevingen vormt het volgende hoofdstuk voor de maakindustrie. Daarvoor zijn bedrijven nodig met specialistische kennis van automatisering, sensoren, machine vision-technologie, industriële robots en uiteindelijk ook humanoïde robots.”
Deze industriële technologiebedrijven zijn duidelijk in trek bij investeerders. Het aantal Europese transacties steeg van 198 in het vierde kwartaal van 2025 naar 247 in het tweede kwartaal van 2026 – een groei van 25%. Daarmee was het tweede kwartaal van 2026 het sterkste kwartaal van de afgelopen twaalf maanden.
Volgens Oaklins zal de M&A-activiteit in de tweede helft van 2026 verder aantrekken en de interesse in industriële technologiebedrijven de komende jaren blijven groeien.
Strategische kopers en investeerders
Oaklins ziet deze ontwikkeling ook terug in de eigen transactiepraktijk. De M&A-specialist is momenteel betrokken bij vier transacties binnen industriële technologie en automatisering. Volgens Bodewes valt vooral op hoe breed het kopersveld inmiddels is geworden. De belangstelling komt zowel van Nederlandse en internationale private equity-partijen als van strategische kopers.
Strategische kopers zijn actief op overnamepad omdat zij hun marktpositie willen versterken of nieuwe technologische capaciteiten willen toevoegen die intern te veel tijd en middelen zouden kosten om te ontwikkelen. Investeerders worden vooral aangetrokken door de aantrekkelijke groeivooruitzichten en de terugkerende omzetstromen waar succesvolle industriële technologiebedrijven vaak over beschikken.
Maakbedrijven met een sterke ‘installed base’ kunnen profiteren van terugkerende inkomsten uit onderhoud, service en software. “Vooral kapitaalintensieve ondernemingen met een moeilijk te kopiëren technologische positie en een groot aandeel terugkerende omzet kunnen rekenen op bovengemiddelde belangstelling van kopers”, zegt Bodewes.
Volgens de M&A-adviseur sluit deze ontwikkeling aan bij een bredere Europese beweging. Europa probeert zijn industriële basis te behouden en tegelijkertijd onderscheidend te blijven ten opzichte van concurrenten uit regio’s met lagere productiekosten. Technologie speelt hierin een sleutelrol, omdat het bedrijven helpt hun productiviteit te verhogen, innovatie te versnellen en concurrentiekracht te versterken.
Bodewes: “Door de groeiende aandacht voor productiviteit, automatisering en strategische autonomie neemt het belang van hoogwaardige industriële technologiebedrijven verder toe.”
