Unilever schaalt digital twins wereldwijd op in samenwerking met Accenture
Unilever gaat de inzet van digital twins binnen zijn wereldwijde productienetwerk aanzienlijk opschalen. In samenwerking met Accenture wil het concern deze technologie breder uitrollen om de productkwaliteit te verbeteren, de efficiëntie te verhogen en sneller te kunnen inspelen op een veranderende consumentenvraag.
De multinational past digital twins al toe op meerdere productielocaties, maar wil de komende 18 maanden fors uitbreiden. In totaal worden meer dan 40 nieuwe digital twins ontwikkeld en geïmplementeerd.
Digital twins zijn virtuele modellen van (bijvoorbeeld) machines en productielijnen die worden gevoed met realtime data van de werkvloer. Ze maken het mogelijk om prestaties continu te monitoren, afwijkingen te voorspellen en processen gericht bij te sturen. Door deze modellen te combineren met AI-inzichten en AI-agents ontstaan extra mogelijkheden om productieprocessen verder te optimaliseren.
Digital twins in productieomgevingen
De opschaling volgt op aantoonbare resultaten van eerdere implementaties. In de Verenigde Staten voorspelt een digital twin inmiddels 95% van de knelpunten in de productiestroom van deodorantsticks voor merken als Dove, Degree en Axe. Dit leidt tot 20% minder afval en 10% extra productiecapaciteit.
In India, waar onder meer poederwasmiddelen zoals Surf en Sunlight worden geproduceerd, optimaliseert een zogeheten energy twin ventilatorsnelheden, temperatuurinstellingen en vochtregulering. Hierdoor is het energieverbruik aantoonbaar gedaald, wat bijdraagt aan het realiseren van de duurzaamheidsdoelstellingen van het bedrijf.
In Polen ondersteunt een digital twin de productie van onder meer Knorr en Hellmann’s bij het consistenter maken van mayonaise. Tegelijkertijd daalt het aantal korte productiestops met maximaal 20% en neemt de verspilling met bijna 30% af.
“Door geavanceerde technologie te combineren met slimme processen en sterke uitvoering op de werkvloer, laat Unilever zien hoe industriële AI blijvende waarde kan creëren.”
“Het opschalen van AI binnen onze productie is meer dan een technologische ontwikkeling”, zegt Adam Raeburn-James, Global Vice President Digital Business Operations bij Unilever. “Het helpt ons de kwaliteit van onze producten verder te verbeteren, duurzamer te produceren en onze teams beter te ondersteunen.”
Samenwerking met Accenture
De opschaling van digital twins wordt ondersteund door Accenture, dat expertise levert in consulting, technologische implementatie en systeemintegratie.
“Samen met Accenture brengen we digital twins op grotere schaal in onze fabrieken en vertalen we innovatie naar meetbare resultaten voor de 3,7 miljard consumenten die dagelijks onze producten gebruiken”, aldus Raeburn-James.
Volgens Nicole van Det, CEO van Accenture in Nederland en Nordics en Global Account Lead voor Unilever, laat de samenwerking zien hoe industriële AI waarde kan creëren op schaal: “Unilever wordt wereldwijd erkend om zijn sterke supply chain. Met de uitbreiding van digital twins bouwt het bedrijf verder op die positie door AI breed toe te passen in de productie.”
“Door geavanceerde technologie te combineren met slimme processen en sterke uitvoering op de werkvloer, laat Unilever zien hoe industriële AI blijvende waarde kan creëren. Daarmee zet het bedrijf de toon voor de volgende fase van digitale productie in de consumentengoederensector.”
Unilever en Accenture
De samenwerking tussen Unilever en Accenture bouwt voort op een wereldwijde AI-partnerschapsovereenkomst die in 2024 werd ondertekend. Sindsdien zijn meerdere gezamenlijke projecten gestart, waaronder initiatieven op het gebied van generatieve AI.
