Chief Restructuring Officer: De regisseur in tijden van zwaar weer
Wanneer bedrijven zich in een periode van financieel zwaar weer bevinden of een reorganisatietraject ingaan, halen zij vaak een Chief Restructuring Officer (CRO) aan boord. Wouter van Tienhoven, partner bij Kruger, schetst de belangrijkste bijdrage en rol van een Chief Restructuring Officer.
De economische storm steekt verder op. In toenemende mate is het vandaag de dag voor een aanzienlijk aantal bedrijven dan ook ‘navigeren in zwaar weer’ geworden. “Bij Kruger zien we dat dit jaar ook terug in een groei van crisis- en herstructureringsopdrachten”, trapt Van Tienhoven af.
Regelmatig is de aanleiding dezelfde: “Een ambitieuze buy & build-strategie die in de praktijk minder succesvol blijkt dan verwacht; of de druk op de liquiditeit en de te voeren strategie neemt snel toe en de onderneming dreigt, of is al, bij Bijzonder Beheer van de financier terechtgekomen”, schetst de Kruger-partner.
Steeds vaker wordt dan één sleutelrol naar voren geschoven: de Chief Restructuring Officer. Van Tienhoven: “Een zwaargewicht met mandaat, die het stuur overneemt wanneer koers houden alleen niet meer genoeg is.”
Daadkracht met rugdekking
De Chief Restructuring Officer (CRO) wordt formeel benoemd door de Raad van Commissarissen of aandeelhouders en krijgt van hen het volledige mandaat om die beslissingen te nemen die cruciaal zijn voor het slagen van het herstructureringsproces. Hij of zij opereert naast de CEO, CFO en COO, maar onderscheidt zich door volledige operationele controle over alles dat raakt aan de herstructurering.
Een sterke CRO combineert strategisch inzicht met hands-on leiderschap. “Geen adviseur aan de zijlijn, maar een regisseur die knopen durft door te hakken”, legt Van Tienhoven uit.
Precisiewerk onder tijdsdruk
Herstructureren is zelden eenvoudig, zeker niet in Nederland. Strenge arbeidswetgeving maakt reorganisaties kostbaar, traag en zwaar voor het moreel. Toch zijn ingrijpende keuzes vaak onvermijdelijk om de continuïteit van de onderneming te waarborgen.
Van Tienhoven: “De beste CRO’s begrijpen dat transformatie niet alleen over cijfers gaat. Ze luisteren, verbinden en benutten de kennis en kracht die al in de organisatie aanwezig is.”
Taken en verantwoordelijkheden
Volgens Van Tienhoven “raakt de rol van de CRO alle lagen van de organisatie”. Bijvoorbeeld op het gebied van rapportage en advies, waar de CRO vaak rechtstreeks communiceert met de Raad van Commissarissen of aandeelhouders en tegelijkertijd een coachende rol richting de CEO vervult. Maar ook op het vlak van procesbewaking, waarbij de CRO verantwoordelijk is voor het bewaken van tempo, voortgang en rapportages binnen het herstructureringstraject.
Verder speelt de CRO een belangrijke rol in het financieel beheer, door samen met de CFO te zorgen voor strak kasstroom- en werkkapitaalmanagement. Daarbij komt ook de verantwoordelijkheid voor kostenoptimalisatie (het herzien van de kostenstructuur met oog voor efficiëntie en realisme) en het versterken van stakeholdervertrouwen (bouwen aan transparantie naar aandeelhouders, banken en medewerkers).
Kortom, met de juiste CRO aan boord kunnen organisaties niet alleen uitdagingen het hoofd bieden, maar zich ook sterker en toekomstbestendiger positioneren.
