Kwaliteit boven alles: Laudame viert 25 jaar in finance & control

Een financieel detacheerder die compromisloos voor kwaliteit gaat – dat was in 2000 de visie achter de oprichting van Laudame Financials. Sindsdien heeft het bureau zich flink ontwikkeld. Zo biedt het met de toevoeging van werving & selectie en consultancy tegenwoordig een totaaloplossing voor finance & control. Maar de visie waar het allemaal mee begon is nog altijd leidend. We spraken managers Jan-Willem Oosterom en Maris Moerman over 25 jaar Laudame.

Toen Jan-Willem Oosterom in 2016 werd benaderd voor een baan bij het Rotterdamse Laudame Financials, was hij niet direct enthousiast. “Ik had vooral slechte ervaringen met detacheerders”, vertelt hij met een glimlach. “Cv-schuivers, was mijn beeld.”

Wat hij niet wist, was dat precies diezelfde ergernis zestien jaar eerder de aanleiding vormde voor de start van Laudame. Oprichter Gilles Kok was destijds eindverantwoordelijk voor finance bij een bouwbedrijf.

“Als hij iemand nodig had, belde hij een bureau: ‘Ik zoek een controller, passend in deze cultuur en met deze vaardigheden’”, vertelt Jan-Willem. “Hij had nog niet opgehangen of de fax ging ratelen en er kwamen tien cv’s door. Hij dacht: ‘Voldoen die dan alle tien aan de criteria, of moet ik dat zelf uitzoeken?’ Dat laatste bleek het geval.”

Dat moest anders, concludeerde hij. “Gilles zegde zijn baan op met de ambitie om een kwaliteitspartij op te bouwen – een bureau dat helemaal gaat voor de perfecte match, echte verbinding en voortdurende ontwikkeling.”

Iedere opdracht iets nieuws

Het moge duidelijk zijn: met de gedeelde visie op detachering wist Gilles Jan-Willem toch over de streep te trekken. Maris Moerman werkte op dat moment al een kleine twee jaar voor Laudame. Ook hij sloeg aan op de visie achter het bureau.

“Ik zocht iets waarin ik in verschillende organisaties iets structureels kon neerzetten en tegelijk mijn ontwikkeling verder kon vormgeven”, vertelt hij. “Ze beloofden me dat iedere opdracht me dichter bij mijn ambitie zou brengen: ergens eindverantwoordelijk worden voor finance.”

De belofte werd nagekomen. Zo kwam hij in 2021 op het punt waar hij die laatste stap wilde zetten. “Dat betekende dat ik ergens vast aan de slag zou gaan in een CFO-rol, maar tegelijk voelde ik me enorm verbonden aan Laudame. We hebben hier zo’n sterk clubgevoel.”

Nieuwe generatie…

De oplossing bleek dichterbij dan gedacht. Oprichter Gilles wilde Laudame op termijn overdragen aan de volgende generatie, met één duidelijke prioriteit: de visie en cultuur in stand houden.

Gilles ging het gesprek aan met verschillende collega’s. Vijf van hen – waaronder Maris en Jan-Willem – traden eind 2021 toe tot het managementteam, als eerste grote stap richting de volledige overdracht in 2023.

Het gaf Maris de kans om eindverantwoordelijk te worden én bij ‘zijn’ club te blijven. “Fantastisch om nu mede leiding te mogen geven aan deze mooie organisatie.”

… zelfde visie

Dit jaar mag Laudame 25 kaarsjes uitblazen. Het bureau is flink gegroeid: inmiddels bestaat het team uit ruim 100 vaste medewerkers en een flexibele schil. Maar precies zoals Gilles had beoogd, is kwaliteit nog altijd leidend. Dat begint door de eigen medewerkers voorop te zetten.

“Soms leidt dat tot vragen bij klanten”, erkent Jan-Willem: “‘En ik dan?’ Dan leggen we uit dat het vooropstellen van onze mensen uiteindelijk zorgt voor de meest tevreden opdrachtgevers – in die volgorde.”

Cruciaal in de focus op de eigen medewerker is de nadruk op ontwikkeling en langdurige verbinding. “We zoeken talentvolle mensen die een carrière willen bouwen in finance – geen starters die nog niet weten wat ze willen en daarom maar kiezen voor interim. Geen opportunisme, maar de wil om je voor langere tijd aan ons te verbinden”, aldus Jan-Willem.

“In ruil daarvoor bieden we alle mogelijkheden om je te ontwikkelen en stappen te zetten”, stelt Maris, die hier zelf het levende bewijs van is.

Kwaliteit boven alles

Ook richting opdrachtgevers staat de langetermijnverbinding centraal. Hierbij gaat het in de eerste plaats simpelweg om het vinden van de juiste professional voor de juiste klus.

“Als het niet helemaal past beginnen we er niet aan”, is Jan-Willem resoluut. “Het moet niet gemiddeld goed zijn, het moet áltijd goed zijn. Bij gemiddeld heb je uitschieters naar beneden die je gewoon moet vermijden.”

Die drang naar constante kwaliteit is af en toe frustrerend, erkent hij. “Soms hebben we mensen beschikbaar, maar moeten we toch ‘nee’ zeggen omdat we niet 100% overtuigd zijn dat het de beste match is.”

Maar op de lange termijn betaalt het zich uit, ziet hij. “Het heeft ons door moeilijke tijden heen geholpen. Ook na de crisis van 2008 wisten opdrachtgevers ons te vinden. Ze herkennen die kwaliteit en willen iemand van Laudame.”

Voortdurend in beweging

Continu kwaliteit leveren betekent ook voortdurend meebewegen met de markt en het vakgebied. En aan ontwikkelingen geen gebrek binnen finance & control – we spraken er eerder dit jaar nog over met Jan-Willem en mede-MT-lid Sjaco Trouwborst.

In een notendop: waar financials zich voorheen vooral richtten op het verwerken van cijfers en rapportages, zijn ze vandaag de dag veel meer een strategische sparringpartner. Daarnaast wordt compliance almaar belangrijker en spelen digitalisering en data steeds meer een centrale rol.

“We onderkenden al vroeg dat finance, technologie en data vakgebieden zijn die dicht tegen elkaar aanliggen”, vertelt Maris. “We kijken altijd naar de nieuwste innovaties en wat wij daar concreet mee kunnen.”

Van interim naar consultancy

Ook qua dienstverlening is Laudame zichzelf blijven ontwikkelen. Al vrij snel bood het bureau naast interimmers ook ondersteuning op het gebied van werving & selectie, en sinds een paar jaar richt het zich ook op consultancy.

“Het voelde als een natuurlijke stap”, stelt Maris. “Het zat altijd al in de aard van onze interimmers om te kijken hoe ze structurele verbetering kunnen brengen. Dat hebben we nu neergezet als volwaardige tak. Zo kunnen we ons er ook beter op profileren, interessantere opdrachten binnenhalen voor onze senior collega’s en extra ontwikkelmogelijkheden bieden aan onze mensen.”

In lijn met het sterk toegenomen belang van data, ondersteunt de consultancytak organisaties rond twee centrale thema’s: finance & control en datamanagement & dashboarding. “We helpen bij het realiseren van een toekomstbestendige finance-functie, zodat finance bijdraagt aan de strategische doelstellingen. Datagedreven werkprocessen, hoogwaardige data en heldere dashboards zijn daarin een cruciaal element geworden”, schetst Maris.

De verbinding blijft

Zo blijft Laudame voortdurend meebewegen met het snel veranderende vakgebied zónder de visie waarmee het 25 jaar geleden begon uit het oog te verliezen.

Het zilveren jubileum werd dit jaar groots gevierd. Naast een reis met het hele team naar Parijs, was er deze zomer een feest. “Daar waren ook veel oud-collega’s bij”, vertelt Jan-Willem. “En dan hoor je op zo’n dag méérdere keren: ‘Pas als je ook ergens anders hebt gewerkt, besef je volledig hoe goed het is bij Laudame.’”

Dat de verbinding blijft, blijkt níet alleen uit het feit dat ook deze oud-collega’s op het feest zijn. “Negen van de tien keer worden ze vroeg of laat ook opdrachtgever”, vertelt Maris. “Zij weten als geen ander dat we altijd kwaliteit leveren.”