Q&A met Denise van Wijk: Vrouwelijk rolmodel binnen Oliver Wyman
Denise van Wijk is Principal Consultant bij consultancybureau Oliver Wyman. Ze werkt met retailers aan vraagstukken op het gebied van strategie, commercie, pricing en merchandising. Ook is ze een van de vrouwelijke rolmodellen binnen Oliver Wyman – in Amsterdam én wereldwijd. We stelden haar enkele vragen.
Hoi Denise, wat maakt aandacht voor vrouwen in de consulting belangrijk?
“Ondanks dat we nu meer vrouwelijke rolmodellen hebben en er vooruitgang is geboekt, blijft de consultingsector worstelen met de vertegenwoordiging van vrouwen op seniorniveau en het behouden van vrouwen in latere fases van hun carrière.”
“Binnen Oliver Wyman is vrouwen aan de top een doorlopend aandachtspunt voor het management. Dit is onderdeel van de doelstelling om de genderdiversiteit binnen de firma te verbeteren.”
Wat doet Oliver Wyman om vrouwelijke collega’s te helpen in hun groei?
“Oliver Wyman heeft veel aandacht voor vrouwen. Het begint al bij het sollicitatieproces: ons speciale buddyprogramma koppelt vrouwelijke kandidaten aan een Oliver Wyman-consultant die hen begeleidt en ondersteunt tijdens het sollicitatieproces. Dit gebeurt door hen te helpen met oefencase-interviews, koffiepraatjes en het bieden van de mogelijkheid om al hun vragen te stellen, zodat ze volledig voorbereid zijn op hun interviews.”
“Om een diverse werkomgeving te waarborgen, bieden wij onze collega’s veel flexibiliteit – zowel voor vrouwen als mannen – om hun eigen pad te vormen. Dit kan variëren van de voorkeur voor lokale projecten in plaats van buitenlandse projecten, zodat zij vaker thuis kunnen zijn, tot flexibele regelingen voor jonge ouders of het opnemen van verlof om te reizen.”
“Goede begeleiding en een betere balans tussen werk en privéleven zijn belangrijke pijlers van ondersteuning, maar ieders verhaal is anders, en daarom verschilt de ondersteuning die iemand nodig heeft om op de werkvloer uit te blinken.”
“Bovendien zorgt Oliver Wyman dat vrouwelijke collega’s kunnen leren van rolmodellen. Het zien van vrouwen die met succes de ‘consulting journey’ hebben doorlopen en leiderschapsrollen hebben bereikt, is een belangrijke bron van inspiratie.”
“Tot slot: het ‘Women of Oliver Wyman’-netwerk is wat mij betreft een bijzonder platform waar vrouwen van elkaar kunnen leren en samen kunnen groeien. Women of Oliver Wyman is een initiatief dat zich richt op het bevorderen, ondersteunen en versterken van vrouwen binnen de firma. Het netwerk organiseert een uiteenlopend aanbod van evenementen, trainingen, begeleidingstrajecten.”
Je hebt zelf jarenlang leidinggegeven aan Women of Oliver Wyman. Hoe was dat?
“Klopt, van 2020 tot 2023 was ik de Global Lead van Women of Oliver Wyman. Een rol die ik met veel enthousiasme vervulde, omdat ik geloof in gelijke kansen voor al onze collega’s. Mijn werkzaamheden varieerden van het opzetten van een wereldwijde gendergelijkheidsstrategie tot het introduceren van praktische initiatieven, zoals het aanbieden van dameshygiëneproducten, om een inclusievere werkomgeving te creëren.”
“Wat ik het meest waardeerde waren de persoonlijke gesprekken die ik had met collega’s van alle niveaus, van junior tot senior. Ik haalde er veel energie uit om de uitdagingen van collega’s beter te begrijpen, hen te helpen navigeren binnen de organisatie en waar mogelijk structurele verbeteringen door te voeren om zo Oliver Wyman een inclusievere werkgever te maken.”
Tot slot, welk advies zou je geven aan vrouwen die een carrière in consulting overwegen?
“Wanneer je als consultant begint, is geen dag hetzelfde en leer je elke dag iets nieuws. Voor mij was het werken in consulting een geweldige manier om binnen korte tijd verschillende sectoren en inhoudelijke gebieden te leren kennen. Ondanks dat de eerste maanden als nieuwe consultant ongelofelijk druk kunnen zijn, is het belangrijk om tijd te maken om je collega’s beter te leren kennen en te netwerken.”
“Een netwerk en supportsysteem zijn essentieel als consultant, dus je kunt niet vroeg genoeg beginnen. Die steile leercurve, gekoppeld met leuke, bereidwillige collega’s, zorgt voor een waardevolle ervaring, iets dat je gedurende je hele carrière ten goede zal komen, of dat nu in de consulting is of daarbuiten.”
Meer ervaringen van vrouwen bij Oliver Wyman? Lees ook:
- Women in Consulting: Maaike Cleijne en Joana Reis Pereira over hun start bij Oliver Wyman.
- Women in Consulting: Wieke van der Lugt van Oliver Wyman.
