Crowe Foederer wil met investeerder Rivean Capital in omvang verdubbelen
Crowe Foederer heeft de ambitie om samen met een financiële investeerder door te stoten tot een top tien-positie in de Nederlandse accountants- en adviesmarkt.
Met circa 700 medewerkers behoort Crowe Foederer tot de twintig grootste accountancy- en adviesbureaus van ons land. In een persbericht laat het bureau, dat acht vestigingen heeft door het land, weten dat het de strategie heeft opgesteld om in de komende jaren in omzet en medewerkers te verdubbelen. De doelstelling is glashelder: doordringen tot de top tien van de Nederlandse markt.
Deze groeiambitie komt boven op de reeds gerealiseerde groei van de afgelopen jaren: sinds 2018 zijn de omzet en het aantal medewerkers verdubbeld.
Crowe Foederer werd in 1961 opgericht door Jef Foederer als een accountantskantoor voor het mkb. De firma heeft zich sindsdien ontwikkeld van een ‘traditionele’ accountantsorganisatie tot een multidisciplinaire zakelijke dienstverlener voor het mkb, mid-corporates en non-profitorganisaties.
In zee met Rivean Capital
De volgende groeispurt wil het bureau realiseren samen met een financieel krachtige investeerder: Rivean Capital. Deze partij valt onder Gilde Investment Management en is naar eigen zeggen met een beheerd vermogen van meer dan €5 miljard een van Europa’s grootste mid-marketparticipatiemaatschappijen. Rivean Capital heeft deelnemingen in de Benelux, de DACH-regio en Italië.
De twee partijen laten weten “in vergevorderde gesprekken” te zijn over een samenwerking, waarbij de investeerder een aandelenbelang neemt in Crowe Foederer. “Over de hoogte daarvan kunnen we in deze fase nog geen uitspraken doen”, zegt Erik Kolthof van Crowe Foederer.
Gevraagd waarom de partijen nu al hiermee naar buiten treden (vaak gebeurt dit pas na closing van de transactie), zegt Kolthof: “Het nieuws ging rond in de markt daardoor vonden wij dat wij onze collega’s en relaties moesten informeren voordat ze het via derden te horen zouden krijgen.”
De verdubbeling in omzet moet worden gerealiseerd door het uitbouwen van bestaande diensten en vooral de uitbreiding met nieuwe adviesdiensten, waaronder human resources, technologie en duurzaamheid. Ook zal Crowe Foederer actiever worden op het gebied van overnames.
“Zowel voor autonome groei als acquisities zal er naar verwachting een grotere investeringsbehoefte zijn dan de afgelopen jaren”, verklaart Kolthof het besluit van de partners van de firma om een financiële sponsor aan boord te halen.
Volgens Kolthof zijn er diverse scenario’s onderzocht, zoals ook andere potentiële investeerders, maar met Rivean Capital was er direct een klik. “Rivean Capital kon zich vinden in onze strategie, die gericht is op het zijn van een employer of choice, groei in bijvoorbeeld omvang, zowel autonoom als via acquisities, managementkracht en kwaliteit en behoud van onze cultuur.”
“Niet groeien is geen optie in deze sterk veranderende en concurrerende markt”, zegt Johan Daams, CEO van Crowe Foederer. “We hebben een stevige groeiambitie, en in Rivean Capital vinden we een partner die ons vooruit gaat helpen om opnieuw een verdubbeling mogelijk te maken. Voor die groei is organisatie- en managementkracht nodig en ook investeringsruimte.”
“Gezien de maatschappelijke taak van accountants, zijn additionele investeringen in technologie, kwaliteit van dienstverlening en het zijn van ‘employer of choice’ benodigd”, geeft de CEO aan.
Accountants en private equity
De beoogde aansluiting van Crowe Foederer bij een private equity-bedrijf is het zoveelste voorbeeld van kantoren die geheel of gedeeltelijk worden overgenomen door investeerders. In juni ging Qconcepts bijvoorbeeld in zee met IK Partners, en Moore DRV met Waterland (ook de Jong & Laan is een portfoliobedrijf van Waterland). Eerder gingen ook HLB Witlox Van den Boomen, Koenen en Co en PKF Wallast (nu Newtone) en PIA Group in zee met investeerders.
BHB Dullemond, een gespecialiseerde aan- en verkoopmakelaar van bedrijven in de zakelijke dienstverlening, becijferde dat investeerders sinds september 2022 meer dan €800 miljoen hebben gestoken in Nederlandse accountants- en adviesorgansaties.
Bij de AFM leven zorgen over de alsmaar grotere rol van investeerders in de accountancy. De toezichthouder vreest dat de commerciële belangen van private equity “de duurzame borging van de kwaliteit van de wettelijke controle” in de weg kunnen staan.
Sommige bureaus kiezen mede om dergelijke redenen bewust niet voor private equity, zoals Alfa en ABAB, die per begin volgend jaar verder gaan als aaff.
