Capgemini ontwikkelt AI-tool om biodiversiteit te verbeteren
Capgemini heeft in samenwerking met onderzoeksinstituut Naturalis Biodiversity Center en techbedrijf Amazon Web Services (AWS) een AI-tool ontwikkeld die aan de hand van geluiden insecten kan identificeren.
Al geruime tijd buigen biologen zich over de vraag hoeveel verschillende insectensoorten er op aarde zijn. Een voorzichtige schatting komt uit op zo’n 6 miljoen. Het totale aantal insecten ligt uiteraard nog vele malen hoger. Er zijn bijvoorbeeld alleen al 20 biljard mieren op aarde.
Naar schatting bestaat zo’n 80% van alle diersoorten uit insectensoorten. Al deze kleine kruipers zijn samen een onmisbare schakel in het wereldwijde ecosysteem. Ze zijn bijvoorbeeld bestuivers, indicatoren van de gezondheid van een bepaald deelecosysteem en een voedselbron voor grotere dieren.
Het probleem is echter dat de mondiale insectenpopulatie onder steeds meer druk staat, onder meer door klimaatverandering en de vernietiging van leefgebied. Tenzij dit een halt wordt toegeroepen, kan dat op termijn catastrofale gevolgen hebben voor de biodiversiteit.
“Als we insecten blijven verliezen, heeft de mens daar ook veel last van”, zegt Elaine van Ommen Kloeke, programmamanager bij het Naturalis Biodiversity Center. “Het kan leiden tot een verlies van ongeveer 35% van de voedselgewassen in de wereld.”
Meetproblemen
Het beschermen van insecten is dus erg belangrijk, maar ook erg uitdagend. Dat begint al met het monitoren, wat alleen al ontzettend lastig is vanwege het simpele feit dat er vele miljoenen soorten zijn.
En waar camerabeelden bij veel grotere dieren uitkomst kunnen bieden, is dat bij de minuscule en dikwijls onder de grond levende insecten ook een stuk ingewikkelder.
Insecten luisteren
Een andere mogelijkheid is het maken van geluidsopnames, maar er is wereldwijd momenteel slechts een handjevol experts in staat om insecten te identificeren aan de hand van geluidsopnames. Toch ligt hier een deel van de oplossing, want zij krijgen nu de hulp van een nieuwe AI-oplossing.
De tool stelt wetenschappers in staat om vele terabytes aan geluidsopnames te analyseren binnen slechts 24 uur. Op die manier wordt het een stuk gemakkelijker om insectenpopulaties te monitoren en beschermen.
92% nauwkeurig
“Samen met Capgemini en AWS willen we de technologie toegankelijk maken voor onderzoekers over de hele wereld”, vertelt Van Ommen Kloeke. “De precisie van de AI-tool is bovendien indrukwekkend. Zo kan het instrument insectensoorten identificeren met een nauwkeurigheid van bijna 92%.”
“Het monitoren van insectensoorten via geluid is essentieel voor onze planeet”, zegt Niraj Parihar, CEO van Capgemini’s Insights & Data Global Business Line. “Ik vind het inspirerend om te zien hoe onze collega’s hebben samengewerkt om de kracht van AI toe te passen om ons natuurlijke ecosysteem te behouden en de toekomst van de aarde te beschermen.”
AI voor betere wereld
Volgens Tanuja Randery, Managing Director EMEA bij AWS, past het project helemaal binnen de visie van Capgemini en AWS om AI toegankelijker te maken voor ontwikkelaars, wetenschappers en onderzoekers over de hele wereld. “We zijn trots op dit project, dat opnieuw laat zien hoe data en AI kunnen bijdragen aan het bouwen van een betere toekomst”, geeft ze aan.
Eerder ontwikkelden de IT-dienstverlener en techreus samen met het Universitair Ziekenhuis van Bonn al een AI-oplossing tegen rivierblindheid, een tropische ziekte waar jaarlijks wereldwijd 20+ miljoen mensen door worden getroffen.
