CEO’s van optimistisch naar somber: ‘Een ongekende omslag’

23 januari 2023 Consultancy.nl

Nooit eerder is het sentiment onder CEO’s zo gekelderd als in het afgelopen jaar. Dat stelt PwC in zijn jaarlijkse CEO-onderzoek (‘CEO Survey’). “Dit is met afstand de grootste omslag sinds we meten vanaf de financiële crisis in 2008”, aldus bestuursvoorzitter Agnes Koops-Aukes.

Traditiegetrouw peilt het internationale Big Four accountants- en advieskantoor aan de vooravond van het World Economic Forum de stemming onder CEO’s. Dit jaar deden ruim 4.400 CEO’s mee aan de survey, waarmee het een van de grootste peilingen is onder topmannen en topvrouwen wereldwijd.

De verkregen feedback uit de survey geeft reden tot zorg. 7 op de 10 CEO’s verwachten dit jaar namelijk een krimpende wereldeconomie. Vorig jaar nog gaf slechts 15% aan een krimp te verwachten, en 77% ging uit van economische groei. Daarnaast: 40% van de CEO’s ziet grote dreigingen samenkomen, die de levensvatbaarheid van hun organisatie serieus in gevaar kunnen brengen.

How do you believe global economic growth (i.e., gross domestic product) will change,  if at all, over the next 12 months?

De omslag in het sentiment en de waarschuwende toon richting de toekomst, is volgens bestuursvoorzitter Koops-Aukes tekenend voor de snelle veranderingen waarmee de wereld te maken heeft gekregen. Door de oorlog in Oekraïne heeft de wereld er allerlei crises bijgekregen, zoals de hoge inflatie, geopolitieke spanningen, het risico op verdere escalatie van de oorlog, en massamigratie. En al die ontwikkelingen komen nog eens bovenop de nasleep van de Covid-19-epidemie.

“Tegelijkertijd zitten we midden in een energietransitie, gaan de technologische ontwikkelingen door, blijft de arbeidsmarkt krap en komt er veel nieuwe regelgeving op bedrijven af. Dit maakt de noodzaak om te transformeren voor veel organisaties hoog”, zegt Koops-Aukes.

44% van de CEO’s beschouwt inflatie als een grote bedreiging voor de onderneming. “CEO’s beantwoorden deze uitdagingen met het doorberekenen van de hogere kosten aan hun klanten, een focus op het verminderen van de operationele kosten, en een herevaluatie van lopende projecten.”

How exposed do you believe your company will beto the following key threats

Economische volatiliteit en geopolitieke instabiliteit zijn volgens de respondenten de volgende twee grootste bedreigingen voor hun organisatie voor de komende twaalf maanden. En ook op de lange termijn maken CEO’s zich zorgen over deze top 3 (in een andere volgorde).

De Hollander is pessimistischer

Uit de uitkomsten van de CEO Survey komt naar voren dat Nederlandse CEO’s grotere zorgen hebben over de economische ontwikkelingen in hun eigen land dan hun wereldwijde collega’s. In Nederland denkt 89% dat de binnenlandse economie verslechtert. Op wereldwijd niveau is dit 59%.

Hoe denkt u dat de economische groei (het bbp) zich in de komende twaalf maanden ontwikkelt?

“Dat verschil is inderdaad groot”, zegt PwC-hoofdeconoom Jan Willem Velthuijsen. “Dit kunnen we niet anders dan toeschrijven aan een samenloop van hoge prijzen en krapte op de arbeidsmarkt, die in Nederland groter is dan in andere landen. Nederland is veel gevoeliger voor hoge energieprijzen, omdat Nederland een relatief sterk op fossiele brandstoffen gebaseerde economische structuur heeft.”

“Dit heeft ervoor gezorgd dat ons land in een half jaar tijd in productiviteit achteruit is geworpen: voor dezelfde macro-productieniveaus moeten wij veel meer kosten maken dan een half jaar geleden. En de oorzaken zijn structureel, want niet zomaar opgelost”, denkt Velthuijsen.

Verder lezen: CEO’s verwachten milde recessie – maar ditmaal zijn ze voorbereid.

Reorganiseren? Nee, transformeren

Ondanks de vrees voor economische krimp, zijn CEO’s in ons land opvallend genoeg niet massaal aan het reorganiseren geslagen. Op het internationale toneel gebeurt dit deels wel, vooral in de techsector die momenteel zware klappen te verduren krijgt. Grote (tech)bedrijven als Amazon, Microsoft, Salesforce en hun branchegenoten hebben alleen al in januari van dit jaar meer dan 100.000 ontslagen aangekondigd. En ook banken snijden momenteel flink in hun personeelsbestanden.

 In welke mate zullen de volgende zaken de winstgevendheid van uw sector beïnvloeden in de volgende tien jaar (alleen veel/zeer veel invloed)

In Nederland is de situatie anders, stellen de onderzoekers. De krappe arbeidsmarkt is hier debet aan. “Op lange termijn denken CEO’s dat de schaarste aan werknemers de meeste impact heeft op hun winstgevendheid”, aldus Koops-Aukes.

Daarnaast: veel CEO’s focussen zich resoluut op het waarborgen van de toekomstbestendigheid van hun organisatie. Daarbij ligt de focus weliswaar op kostenreductie, maar dan met het expliciete doel om toekomstgerichte investeringen mogelijk te maken. Zo blijven ze investeren in de automatisering van processen en systemen, en in de omscholing van mensen.

“De afwegingen die CEO’s daarbij moeten maken, het vinden van een evenwicht tussen de uitdagingen op de korte en lange termijn, zullen niet gemakkelijk zijn”, voorspelt Koops-Aukes.

More on: PwC
Netherlands
Company profile
PwC
PwC is a Netherlands partner of Consultancy.org
Partnership information »
Partnership information

Consultancy.org works with three partnership levels: Local, Regional and Global.

PwC is a Local partner of Consultancy.org in Middle East, Netherlands.

Upgrade or more information? Get in touch with our team for details.