Oprichters Smart Consultant starten nieuw AI-consultancykantoor: Disruptiv
Toen Fabian van Riesen en Youri Staal voor het eerst een AI-toepassing implementeerden, realiseerden ze zich hoe fundamenteel de impact van AI op organisaties is. Een jaar later lanceren ze Disruptiv: een adviesbureau voor organisaties die zichzelf opnieuw moeten uitvinden rondom AI.
Ongeveer een jaar geleden werkten Fabian van Riesen en Youri Staal aan een doorsnee opdracht: een proces bij een opdrachtgever moest efficiënter. Ergens tijdens dat traject vroegen ze zich af of de nieuwe generatie AI-modellen inmiddels goed genoeg was om in de dagelijkse praktijk daadwerkelijk verschil te maken.
Om dat te testen, bouwde Van Riesen een toepassing en zette die in bij één medewerker. Na een wat moeizame start werkte het. Het resultaat was overweldigend, maar onverwacht: de dagelijkse werklast van de desbetreffende medewerker halveerde.
“Dat is een ongemakkelijk moment, want technisch heb je precies geleverd wat er gevraagd werd”, zegt Van Riesen. “Tegelijk zit er iemand tegenover je van wie de werkweek voor de helft is verdwenen, en heeft niemand in de organisatie nagedacht over wat die persoon dan wel zou moeten doen. Dan realiseer je je dat je geen proces hebt geoptimaliseerd, maar aan iets fundamentelers hebt gezeten.”
De doorslag
Kort daarna volgde een tweede ervaring, met een veel grotere schaal. Enkele dagen na de ontwikkeling en invoering van een AI-toepassing werd een besparing van 27% zichtbaar, goed voor meerdere miljoenen euro’s. De winst ontstond doordat AI een grote hoeveelheid bestaande data kon analyseren die de organisatie al jaren had, maar nooit volledig had kunnen benutten.
Het verschil met de eerste ervaring was wezenlijk. In het eerste geval deed AI bestaand werk sneller. In het tweede geval maakte AI werk mogelijk dat de organisatie zelf niet kon uitvoeren.
Voor Staal viel het kwartje toen Van Riesen hem belde met dit resultaat. “Ik hing op en dacht: dit is zo ingrijpend. Dit gaat organisaties gewoon fundamenteel veranderen”, zegt hij. “Bij het eerste voorbeeld dacht ik nog dat het werk van een medewerker verandert. Bij dit tweede besefte ik dat het gaat over waar een organisatie überhaupt toe in staat is.”
Een nieuw kantoor
Van Riesen en Staal zijn geen nieuwkomers in de adviesmarkt. Eerder richtten ze samen Smart Consultant op: een studentenadviesbureau dat mid-levelprojecten uitvoert. In drie jaar tijd groeide het uit tot 35 consultants.
“Tijdsbesparing is interessant, maar het gaat erom wat je met die vrijgekomen capaciteit doet.”
Tijdens een strategieweekend bespraken de twee opnieuw een aantal praktijkvoorbeelden die ze in de voorgaande periode hadden meegemaakt. Hoe langer ze de gevolgen daarvan doorrekenden, hoe duidelijker de conclusie werd: AI is geen gewone technologische verbetering, maar een fundamentele technologische doorbraak, vergelijkbaar met de komst van het internet.
Volgens de oprichters hebben Nederland en Europa behoefte aan partijen die organisaties helpen deze ontwikkeling te begrijpen en te vertalen naar de praktijk. Veel organisaties experimenteren met AI, maar worstelen nog met de gevolgen voor processen, functies en besluitvorming.
Beiden verdiepten zich in die periode verder in de technologie en de toepassingen ervan. Van Riesen bouwde daarbij voort op zijn achtergrond in data science en AI, terwijl Staal zich aanvullend bijschoolde aan de London Business School.
Zo ontstond Disruptiv, een adviesbureau dat organisaties helpt hun processen, rollen en werkwijzen opnieuw vorm te geven voor het AI-tijdperk. De naam komt rechtstreeks voort uit de purpose: reshaping organisations through disruption. Een technologische doorbraak beloont volgens de oprichters immers niet de organisaties die de techniek het snelst invoeren, maar degene die zichzelf eromheen opnieuw inrichten.
Wat Disruptiv anders doet
De markt voor AI-advies vult zich in hoog tempo, en de oprichters wilden niet het zoveelste bureau zijn dat AI-kansen inventariseert. Daarom ontwikkelden ze een eigen aanpak, bestaande uit zes opeenvolgende fases.
Daarbij wordt niet gestart met technologie, maar met de strategische vraag wat een organisatie wil bereiken in een wereld waarin AI een steeds grotere rol speelt. Vervolgens worden processen, werkzaamheden, informatiestromen en verantwoordelijkheden in kaart gebracht om te bepalen waar AI daadwerkelijk waarde kan toevoegen.
“We willen de gevestigde spelers uitdagen en doorgroeien tot een internationale partij.”
Pas daarna worden kansrijke toepassingen geselecteerd, ontwikkeld en getest binnen een AI-Lab. Wanneer een toepassing zich bewijst, wordt deze niet simpelweg toegevoegd aan het bestaande proces. Volgens de oprichters begint het belangrijkste werk juist daarna: processen worden opnieuw ingericht en gekoppeld aan het IT- en datalandschap van de organisatie, en medewerkers worden begeleid naar nieuwe rollen en werkwijzen.
De eerste resultaten zijn inmiddels zichtbaar. De afgelopen maanden voerden Van Riesen en Staal al opdrachten uit met Disruptiv in de logistiek en de bouw- en infrasector. Daarbij zijn bij verschillende klanten de eerste significante veranderingen gerealiseerd: processen die aanzienlijk sneller verlopen, administratieve handelingen die grotendeels automatisch gaan en medewerkers die daardoor tijd overhouden voor werk waar wel een menselijk oordeel bij nodig is.
Voor Van Riesen en Staal zijn die resultaten echter niet het belangrijkste verhaal. “Tijdsbesparing is interessant, maar uiteindelijk gaat het erom wat een organisatie met die vrijgekomen capaciteit doet”, zegt Van Riesen. “Als medewerkers meer ruimte krijgen voor klantcontact, innovatie of betere besluitvorming, dan creëer je echte waarde. Anders heb je vooral werk weggehaald en blijft de tijdswinst bij de individuele medewerker hangen.”
Het consultancylandschap opschudden
Met Disruptiv mikken de oprichters nadrukkelijk niet op een plek in de marge van de adviesmarkt. Waar traditionele bureaus eindigen met een rapport en AI toevoegen aan het bestaande proces, richt Disruptiv zich op het opleveren van een werkende toepassing met een proces dat eromheen opnieuw is opgebouwd.
“We willen het consultancylandschap echt opschudden”, zegt Staal. “Niet door het bestaande adviesmodel in een AI-jasje te steken, maar door een nieuwe vorm van consultancy neer te zetten. We willen de gevestigde spelers uitdagen en doorgroeien tot een internationale partij die organisaties helpt zichzelf opnieuw vorm te geven voor het AI-tijdperk.”
