BCG: ‘Hoogopgeleid talent verhuist minder vaak naar het buitenland’
Wereldwijd verhuisden in 2025 zo’n 3,3 miljoen hoogopgeleide professionals naar een ander land, zo blijkt uit onderzoek van Boston Consulting Group (BCG). Het jaar ervoor ging het nog om 3,7 miljoen werknemers.
Het adviesbureau volgde de verplaatsingen van meer dan 220 miljoen professionals die minimaal in het bezit zijn van een bachelordiploma. De internationale mobiliteit van deze hoogopgeleide werknemers nam tussen 2024 en 2025 af met 11,6%.
Bij specialistisch talent is de daling nog groter. Zo verhuisden er afgelopen jaar 13,2% minder STEM-professionals naar het buitenland dan in 2024. Bij AI-talent ging het om een afname van 12% en bij onderzoekers (in het bezit van een PhD) om een daling van 19%.
“Onze studie geeft leidinggevenden een duidelijke boodschap mee: een talentstrategie is niet simpelweg een HR-aangelegenheid, maar bepalend voor het concurrentievermogen”, zegt Christian Schwaerzler, managing director en senior partner bij BCG.
Volgens Schwaerzler doen bedrijven er verstandig aan om van het aantrekken en behouden van internationaal toptalent een strategische kernprioriteit te maken. “Deze organisaties zullen het beste in staat zijn om het komende decennium voorop te lopen.”
Verschillen per land
Bekeken op landniveau is Canada de grote verliezer. Daar daalde de instroom van hoogopgeleide professionals met ruim 40%. Ook het Verenigd Koninkrijk deed het met een daling van zo’n 20% vorig jaar stukken minder dan in 2024.
Hetzelfde geldt voor verschillende andere Europese landen, waaronder Nederland. Mogelijk wordt deze daling in de nabije toekomst nog groter door de voorgenomen versobering van de 30%-regeling in 2027. Deze biedt buitenlandse werknemers die in Nederland komen werken tot op heden nog een flink belastingvoordeel.
In België is sprake van een tegengestelde ontwikkeling. Vorig jaar werd het belastingvoordeel voor buitenlandse werknemers daar juist verhoogd van 30% naar 35%. Die beslissing lijkt (deels) terug te zien in de onderzoeksresultaten van BCG. In 2025 wist België ruim 20% meer hoogopgeleide professionals aan te trekken dan in 2024.
VS verwelkomt minder AI-talent
In de Verenigde Staten nam de instroom met 8% toe. In absolute termen gaat het daarbij om behoorlijk grote aantallen. Tegen de achtergrond van het strenge immigratiebeleid van president Donald Trump is de toename enigszins opvallend volgens de onderzoekers. Wel kwam er iets minder AI-talent.
“De VS breidt zijn voorsprong uit op het gebied van STEM-professionals (+2,6%) en onderzoekers (+1,2%)”, zegt Johann Harnoss, partner en associate director bij BCG. “Maar op het gebied van AI-talent is dat niet het geval. Dat aandeel daalde in 2025 met 0,7% ten opzichte van 2024.”
Of dit een tijdelijke pas op de plaats is of het begin van een structurele verschuiving, is volgens Harnoss nog onduidelijk. “Het kan wel uitgroeien tot een van de bepalende vragen in de mondiale technologierace van het komende decennium.”
In ons land werden afgelopen jaar ook minder hoogwaardige buitenlandse AI-professionals verwelkomd dan in 2024. Naar Spanje, Frankrijk, de Verenigde Arabische Emiraten en naar India verhuisde juist relatief meer AI-talent dan een jaar eerder.
