Rechtszaken over vergunningen een investeringsrisico voor hernieuwbare energieprojecten
De grootste obstakels voor de Europese energietransitie beperken zich niet langer tot enkel technologie, financiering of politieke ambitie. Ook juridische onzekerheid ontpopt zich tot een belangrijke uitdaging, schrijven Marieke van der Werf en Axel Geers van Marsh.
We zien dat hernieuwbare energieprojecten in heel Nederland steeds vaker te maken krijgen met complexe bezwaarschriften tegen milieuvergunningen. Zelfs projecten waarvoor de financiering rond is en die klaar zijn voor de aanvang van de bouw, kunnen maanden of langer vertraging oplopen, terwijl er juridische procedures lopen.
Dit soort vertragingen illustreert hoe rechtszaken over vergunningen – nog lang nadat belangrijke investeringsbeslissingen zijn genomen – voor onzekerheid kunnen zorgen.
Voor ontwikkelaars, investeerders en kredietverstrekkers reiken de gevolgen verder dan alleen juridische kosten. Vertragingen kunnen toekomstige inkomsten uitstellen, financieringskosten verhogen en zorgvuldig geplande projecttijdschema’s verstoren. Wat vroeger vooral als een juridische kwestie werd beschouwd, wordt steeds meer een financieel en investeringsrisico.
Een nieuwe categorie projectrisico’s
Hernieuwbare energieprojecten zijn groter, complexer en kapitaalintensiever geworden. Hoewel bouw- en operationele risico’s over het algemeen goed worden begrepen, zijn rechtszaken over vergunningen veel moeilijker te voorspellen of te kwantificeren.
Dit is belangrijk omdat investeerders zekerheid nodig hebben. Kapitaal wordt lang voordat een project begint te renderen vastgelegd. Langdurige juridische procedures kunnen zowel de financieringsvoorwaarden als de investeringsbeslissingen beïnvloeden.
Verzekering als onderdeel van de oplossing
Naarmate het risicolandschap zich ontwikkelt, moeten ook de beschikbare tools om dit risico te beheersen mee-ontwikkelen.
Marsh heeft onlangs in Nederland een nieuwe verzekeringsoplossing geïntroduceerd die specifiek is ontworpen om hernieuwbare energieprojecten te beschermen tegen de financiële gevolgen van rechtszaken over vergunningen. De oplossing kan verliezen dekken die voortvloeien uit projectvertragingen of annuleringen als gevolg van beroepen tegen vergunningen, waaronder inkomstenverlies, schuldverplichtingen en bepaalde contractuele kosten.
De introductie van de verzekeringsoplossing weerspiegelt het groeiende besef dat juridische onzekerheid tegenwoordig een investeringsrisico is dat evenveel aandacht verdient als bouw-, operationele of marktrisico’s.
Vertrouwen in investeringen stimuleren
Verzekeringen zullen vergunningsgeschillen niet doen verdwijnen en zijn ook niet bedoeld om inspanningen ter verbetering van vergunningsprocedures te vervangen. Ze kunnen echter wel financiële onzekerheid verkleinen en ontwikkelaars, investeerders en kredietverstrekkers meer vertrouwen geven om projecten door te zetten ondanks aanhoudende juridische uitdagingen.
De energietransitie vereist meer dan ambitieuze klimaatdoelstellingen; er is ook financiële veerkracht nodig. Naarmate juridische risico’s zich blijven ontwikkelen, hebben innovatieve mechanismen voor risico-overdracht een belangrijke rol: zij zorgen ervoor dat kapitaal blijft stromen naar de hernieuwbare energieprojecten die hard nodig zijn om energie-ambities te verwezenlijken.
Over de auteurs: Marieke van der Werf is Climate & Sustainability Leader bij Marsh. Axel Geers is binnen Marsh verantwoordelijk voor de praktijk Energy & Power.
