‘Ambitie en balans hand in hand’: Hannah Keulen over hoe Critical Minds meebeweegt met haar levensfases
Hannah Keulen startte vier jaar geleden als Projectmanagement Consultant bij Critical Minds. Ze blikt terug op haar ontwikkeling en vertelt hoe haar werkgever flexibel meebeweegt met haar verschillende levensfasen: “Bij Critical Minds gaan ambitie en balans hand in hand.”
De naam Critical Minds sprak Hannah vanaf het begin direct aan. “Kritisch zijn, vragen stellen en continu willen verbeteren: het past bij wie ik ben als persoon”, legt ze uit.
Toen ze de website van het advies- en projectmanagementbureau bekeek, vielen vooral de woorden eerlijk en kritisch haar op: “Daarin herkende ik mezelf meteen.”
Haar eerste indruk bleek te kloppen. “Ik voelde me vanaf moment één veilig en gewaardeerd om mijn mening uit te spreken. Mijn input werd net zo serieus genomen als die van iemand die hier al zes jaar werkt. Binnen Critical Minds wordt kritisch zijn niet gezien als lastig, maar juist als waardevol. Dat gevoel van waardering en openheid maakt de organisatie in mijn ogen uniek.”
Ambitie en balans gaan hand in hand
Recent is Hannah moeder geworden. Een nieuwe fase in haar leven, die ook invloed heeft op haar werk. Wat haar daarin opvalt, is hoe vanzelfsprekend er ruimte wordt gemaakt om die verandering samen te verkennen. “Daar wordt heel liefdevol en met veel begrip mee omgegaan”, vertelt ze.
“Ontwikkeling blijft belangrijk, alleen kan de focus in verschillende levensfasen veranderen.”
Collega’s en begeleiders vragen actief hoe het met haar gaat en wat ze nodig heeft. “Niet omdat het moet, maar vanuit oprechte interesse”, geeft ze aan. “Die oprechte interesse heeft mij geholpen om op een fijne manier weer te kunnen landen na mijn verlof.”
Haar ambitie is dan ook zeker niet verdwenen. “Ontwikkeling blijft belangrijk, alleen kan de focus in verschillende levensfasen veranderen.”
Op sommige vlakken heeft het moederschap haar zelfs sterker gemaakt. “Ik sta steviger in mijn schoenen en durf duidelijker mijn grenzen aan te geven. Voorheen nam ik kritiek sneller persoonlijk. Nu durf ik meer voor mezelf op te komen, terwijl ik nog steeds de verbinding met de klant zoek.”
Die persoonlijke groei past goed bij de filosofie van Critical Minds. “Verschil maken door jezelf te zijn. Consultants worden gestimuleerd om hun eigen stijl te ontwikkelen en tegelijkertijd impact te maken bij klanten.”
Kritisch denken, eigenaarschap en autonomie
Binnen de organisatie merkte Hannah al snel dat kritisch denken echt onderdeel is van de cultuur. “We vragen elkaar continu om feedback en doen er ook daadwerkelijk iets mee. Het zit in ons DNA”, legt ze uit.
Die feedbackcultuur zie je overal terug, vertelt Hannah. “In de trainingen, in de samenwerking met collega’s en in de manier waarop CM’ers elkaar uitdagen om verder te kijken en zich te blijven ontwikkelen. Iedereen wordt vanaf het begin als gelijkwaardig gezien en krijgt de ruimte om mee te denken over de ontwikkeling van de organisatie.”
“Dat vraagt ook iets van jezelf”, benadrukt Hannah, die een ‘Critical Minder’ omschrijft als “open, kritisch en ambitieus, met een groot verantwoordelijkheidsgevoel. Je krijgt vanaf het begin veel vertrouwen op je opdracht bij de klant. Je wordt gestimuleerd om eigenaarschap te nemen en te groeien.”
“Je krijgt autonomie in je werk, verantwoordelijkheid in je rol en flexibiliteit om werk en privé te combineren.”
Eigenaarschap betekent voor Hannah ook autonomie. “Je stelt samen een helder resultaatdoel en de route daarnaartoe bepaal je grotendeels zelf. Uiteraard is er ook begeleiding waar je mee kunt sparren als je daar behoefte aan hebt, bijvoorbeeld als je ergens vastloopt. Die ruimte om zelf je stappen te zetten, maakt het werk uitdagend én leerzaam.”
Blijven groeien als professional
Ontwikkeling gaat bij Critical Minds niet alleen over vakinhoudelijke kennis, maar juist ook over persoonlijke groei. “Hoe ben je klantgericht en resultaatgericht, terwijl je jezelf blijft?”, geeft Hannah aan. “Coaching en begeleiding hebben mij persoonlijk geholpen om beter om te gaan met verwachtingen van anderen en om steviger in mijn rol te staan.”
Die ontwikkeling ziet ze ook terug in haar vaardigheden. “Ik heb ontdekt dat feedback geven op een constructieve manier, die ook echt landt bij de ander en een gewenst effect heeft, een vak op zich is”, zegt Hannah, die zelf ook Critical Minds-trainingen verzorgt over feedback geven.
Ook richting de toekomst blijft ontwikkeling voor de projectmanagementconsultant belangrijk. “Als consultants werken we met jaar- en kwartaalplannen waarin we onze ontwikkeldoelen vastleggen. Critical Minds biedt ons de tijd en ruimte om hier actief aan te werken.”
Dat betekent dat Hannah en haar collega’s kunnen blijven bouwen aan hun professionele groei, met ruimte voor andere belangrijke aspecten van het leven: “Je krijgt autonomie in je werk, verantwoordelijkheid in je rol en flexibiliteit om werk en privé te combineren. En er is een sterke verbinding met collega’s”, rondt Hannah af. “Juist die combinatie maakt voor mij het verschil.”
