Onderzoek: Nederlandse bedrijven kiezen vaker voor oudere CEO
De gemiddelde leeftijd waarop CEO’s van Nederlandse beursgenoteerde bedrijven worden benoemd is toegenomen. Dat blijkt uit terugkerend onderzoek van Heidrick & Struggles.
Bij de vorige meting kwam de gemiddelde leeftijd uit op 48,9 jaar. In twaalf maanden tijd steeg deze naar 50,9 jaar. “Nog maar één op de zeven CEO’s van AEX-bedrijven begint vóór zijn 45e. Eén jaar geleden was dit nog meer dan een kwart”, aldus Heidrick & Struggles.
Voor hun studie namen de onderzoekers ruim 1.200 CEO’s van beurgenoteerde organisaties uit 27 landen onder de loep. Wereldwijd start een CEO gemiddeld genomen met zijn functie op zijn vijftigste, terwijl slechts 19% begint vóór zijn 45e.
Dat AEX-bedrijven voor een iets oudere CEO kiezen, heeft volgens de onderzoekers onder andere te maken met geopolitieke spanningen en economische onzekerheden. Op basis daarvan kiezen bedrijven voor meer zekerheid.
“In dit soort tijden zoeken grote bedrijven naar stabiliteit en financiële scherpte aan de top”, zegt Imke Lampe, partner in charge bij Heidrick & Struggles. “Dat maakt het CFO-profiel aantrekkelijker dan ooit. De moderne CFO gaat verder dan de cijfers en richt zich meer en meer op waardecreatie, strategische groei en het signaleren van nieuwe kansen.”
Deze filosofie weerspiegelt zich in het feit dat het aantal aangestelde CEO’s met een achtergrond als CFO het afgelopen jaar fors is gestegen. Inmiddels heeft 27% van alle Nederlandse bestuursvoorzitters eerder als CFO gewerkt. Verleden jaar was dat nog 22%.
“We behoren daarmee tot de top van Europa”, zegt Lampe. “Alleen in Ierland, Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk worden relatief vaker voormalig CFO’s benoemd tot CEO.”
8% is vrouw
Wereldwijd is maar 8% van de huidige CEO’s een vrouw. Weliswaar was dat in 2019 nog slechts 5%, maar sinds 2023 is geen verdere vooruitgang geboekt – toen ging het ook om 8%, maar het jaar erop nog maar om 7%. In ons land wordt 8,7% van de beursgenoteerde bedrijven bestuurd door een vrouw. Omgerekend zijn dat er maar twee.
Het gaat om Nancy McKinstry van informatieleverancier Wolters Kluwer (zij bekleedt de rol sinds 2003) en Valerie Diele-Braun van chemiebedrijf IMCD (zij is co-CEO). McKinstry heeft haar vertrek aangekondigd, maar wordt later dit jaar opgevolgd door een andere vrouwelijke topbestuurder: Stacey Caywood.
“Of iemand nu man, vrouw, jong, oud of van buitenlandse afkomst is: in de huidige markt draait alles om ervaring”, zegt Lampe. “Een goede, ervaren CEO heeft eerdere crises doorstaan, is flexibel en denkt in scenario’s.”
“Toch blijven bepaalde ontwikkelingen, zoals handelstarieven en geopolitieke spanningen, moeilijk te voorspellen”, geeft ze aan. “Juist dan maakt ervaring het verschil: een doorgewinterde leider weet de rust te bewaren, de organisatie op koers te houden en het team te verbinden.”
