Interne CEO-opvolging steeds populairder onder AEX-bedrijven
Slechts 20% van de CEO’s die AEX-bedrijven het afgelopen jaar aanstelden, kwam van buiten de eigen organisatie. Dat blijkt uit onderzoek van Heidrick & Struggles.
In 2024 was nog een kwart afkomstig van buiten de organisatie. Daarmee zijn de grootste beursgenoteerde organisaties van Nederland Europees koploper op het gebied van zogenaamde ‘internal CEO hires’.
“De roep om ervaring en stabiliteit aan de top is groter dan ooit”, vertelt Imke Lampe van Heidrick & Struggles. “Interne kandidaten begrijpen de cultuur en zijn al bekend met de grote uitdagingen waarvoor deze organisaties staan.”
Voor zijn studie onderzocht Heidrick & Struggles de eigenschappen van bijna 1.700 CEO’s uit 27 landen. Daaruit blijkt verder dat de gemiddelde duur tot aanstelling fors is toegenomen: van 9,5 jaar in 2023 naar bijna 15 jaar in 2025.
Toekomstige CEO’s van AEX-bedrijven moeten daarmee veel langer wachten op een aanstelling dan in andere Europese landen (gemiddeld: 9,2 jaar). Extra opvallend is daarbij het grote verschil met onze buurlanden zoals België (9,3 jaar), Duitsland (7,8 jaar) en het Verenigd Koninkrijk (9,0 jaar).
“We zien dat CEO’s een steeds langer trackrecord moeten opbouwen voordat ze in aanmerking komen voor de hoogste functie”, zegt Lampe. “Dat zorgt voor continuïteit, maar kan ook de doorstroom van talent beperken.”
Diversiteit
Voor het tweede jaar op rij steeg het aandeel niet-Nederlandse bestuursvoorzitters bij AEX-bedrijven: van 39% in 2023 en 42% in 2024 naar 50%. “Alleen in Zwitserland valt de keuze vaker op een CEO uit het buitenland”, licht Lampe toe.
Het aantal vrouwelijke CEO’s bleef ten opzichte van één jaar eerder gelijk (8%). Nog altijd hebben maar twee van de 25 grootste bedrijven van Nederland een vrouwelijke topbestuurder. Het gaat om Stacey Caywood (Wolters Kluwer) en Marguerite Bernard (ABN AMRO).
“Grote bedrijven opereren in een internationale context waarin de verschillende ontwikkelingen zich in steeds hoger tempo opvolgen”, vertelt Lampe. “Daardoor groeit de vraag naar leiders met een brede blik en ervaring in verschillende markten en culturen. De sterke toename van buitenlandse CEO’s past binnen die ontwikkeling”, constateert Lampe.
“Tegelijkertijd blijft de vertegenwoordiging van vrouwen aan de top achter, terwijl juist diverse leiderschapsteams organisaties beter kunnen voorbereiden op een steeds complexere toekomst”, merkt ze op.
First timers
De zoektocht naar ervaren kandidaten vanuit de eigen organisatie lijkt vooral ten koste te gaan van jong leiderschapstalent. Zo werd slechts 15% van de huidige bestuursvoorzitters van AEX-bedrijven vóór hun vijfenveertigste levensjaar benoemd. Nog geen twee jaar geleden ging het om een kwart.
“Daarmee behoren we samen met Denemarken, Finland, Italië en het Verenigd Koninkrijk tot de Europese achterhoede”, zegt Lampe. “Dit terwijl het aantal door AEX-bedrijven aangestelde CEO’s zonder zogenoemde C-suite-ervaring al jarenlang rond de 25% ligt.”
“Het lijkt erop dat jonge kandidaten zich in toenemende mate eerst intern moeten bewijzen, voordat ze de kans krijgen om door te stoten naar de top”, legt ze uit. “De route naar de CEO-rol is daarmee, zeker onder AEX-bedrijven, een stuk langer dan voorheen.”
