Zelfstandig mét een beetje vastigheid: Helmie van de Kruijs over haar carrière als projectmanager

Helmie van de Kruijs is een ervaren projectmanager. Sinds enige tijd is ze actief als zelfstandig consultant. Ze vertelt over haar carrière, haar huidige opdracht bij een grote internationale retailer en haar samenwerking met Quru Minds.

Toen Helmie van de Kruijs twintig jaar geleden begon aan haar studie, wist ze nog niet precies wat ze later wilde worden. “Het enige dat ik wist was dat ik mijn sociale vaardigheden wilde toepassen binnen mijn werk”, vertelt ze.

Ze koos daarom voor commerciële economie. “Het is een brede studie”, legt ze uit.

Zo kon ze vervolgens nog alle kanten op. Het werd in eerste instantie de recruitmentbranche. “Dat is om meerdere redenen een goede keuze geweest. Binnen de uitzendwereld zie je veel verschillende bedrijven en je bouwt tevens een gigantisch netwerk op aan zowel de opdrachtgever- als kandidaatkant.”

Na wat jaartjes binnen de recruitmentbranche kwam Helmie erachter dat ze “superveel” energie kreeg van het optimaliseren van processen. “Ik werkte vanuit YoungCapital aan een project voor een bekende maaltijdboxenstartup. Dat was het moment waarop ik me meer ben gaan richten op project- en procesmanagement.”

Zelfstandig

Inmiddels werkt Helmie ruim vier jaar als zelfstandig consultant, via haar eigen bedrijf HK interim. Het bevalt haar uitstekend. “Alles waar ik op werkgebied gelukkig van word komt samen in mijn rol als zelfstandig consultant: sales, veel verschillende opdrachtgevers, vrijheid en samen met anderen impact maken en mooie resultaten boeken.”

Toch was het ondernemerschap geen hele bewuste keuze. “Om eerlijk te zijn is het een beetje op mijn pad gekomen – ik werd gevraagd voor een opdracht als zelfstandig professional. Maar het ondernemen heeft wel altijd in mijn bloed gezeten: mijn huidige bedrijf is niet mijn eerste en waarschijnlijk ook niet mijn laatste.”

Hoogtepunten

Gevraagd naar de hoogtepunten uit haar carrière, schrikt Helmie in eerste instantie vooral een beetje dat die alweer zestien jaar geleden begon. “Dat is al een behoorlijke poos, nu ik er even bij stilsta”, lacht ze.

“Het is lastig om te zeggen wat tot dusver precies de hoogtepunten zijn, aangezien iedere stap uiteindelijk heeft bijgedragen aan waar ik nu sta”, geeft ze aan. “Maar als ik toch een keuze moet maken, denk ik wel aan het project waar ik mijn passie voor projectmanagement ontdekte.”

“Ik krijg niet alleen toegang tot mooie opdrachten met een duidelijke scope, maar ook een betrokken netwerk.”

Een andere mooie mijlpaal was de eerste opdracht die ze deed als zelfstandig consultant. “De opdrachtgever was een wereldwijd maaltijdbezorgbedrijf. Dat was meteen mijn eerste kennismaking met een mondiale omgeving, inclusief een complex stakeholdersveld.”

Het was wel even wennen, blikt ze terug. “Zeker in het prille begin, onder andere doordat alle meetings en communicatie allemaal in het Engels verliepen. Inmiddels heb ik daar geen enkele moeite meer mee.”

Wereldwijd

Bovendien heeft Helmie nog altijd veel profijt van deze internationale ervaring. “Ik voer momenteel een opdracht uit voor een grote wereldwijde retailer. Het bedrijf groeit hard, maar heeft tegelijkertijd moeite met het vinden en behouden van goed personeel.”

Om daar wat aan te doen, heeft de retailer een groot project gelanceerd. “En dat begeleid ik als projectmanager. Hierbij is mijn concrete opdracht om een geoptimaliseerde en future-proof setup te implementeren voor zowel de retailorganisatie als hun hoofdkantoren.”

Een beetje vastigheid

Helmie sleepte de opdracht binnen via Quru Minds, een Haarlems bureau dat bedrijven helpt om met hun vacatures zichtbaar te worden bij talent.

“Zelfstandig werken is geweldig, maar soms is een beetje steun ook fijn”, geeft Helmie aan. “Bij Quru krijg je als zelfstandig professional niet alleen toegang tot mooie opdrachten met een duidelijke scope, maar ook een betrokken netwerk en toegang tot hun werkplekken in Haarlem.”

Voor Quru sluit de samenwerking met experts zoals Helmie naadloos aan bij het doel om bedrijven te helpen om processen, systemen en strategieën erop in te richten om relaties op te bouwen en onderhouden met talent.

Quru biedt Helmie op zijn beurt de balans die ze zoekt: vrijheid om te ondernemen met de zekerheid van een partner die meedenkt. “Ik kan altijd rekenen op Quru voor kennis, een sparringpartner en connecties.”

Al met al is ze erg te spreken over de samenwerking. “Als zelfstandig ondernemer werken is heel leuk en afwisselend, maar een beetje vastigheid kan geen kwaad. Die vastigheid vind ik bij Quru Minds.”