Deirdre de Graaf sluit zich aan bij kernteam van Summiteers
Sinds tweeënhalf jaar is Deirdre de Graaf als associate verbonden aan Summiteers. Nu wordt de ervaren management consultant onderdeel van het kernteam. In gesprek met Consultancy.nl vertelt Deirdre over haar ervaringen met het adviesbureau en waarom ze kiest voor deze stap.
Deirdre de Graaf heeft gedurende haar loopbaan van ruim 17 jaar, waarin ze ervaring opdeed in verschillende rollen en sectoren, haar passie ontwikkeld voor het adviesvak. “De rol van adviseur is de rol die mij het beste past”, trapt ze af. “Ik houd ervan om telkens nieuwe bedrijven en teams te leren kennen en bedrijfskundige puzzels op te lossen.”
“Elke opdracht begint met een heldere probleemdefinitie en het bepalen van de oplossingsrichting. Hier begint het adviseren vaak al, voordat de opdracht begonnen is voeg je al waarde toe door het stellen van de juiste vragen. Als outsider, met enige afstand tot de mensen en de organisatie, zie je vaak sneller wat er moet gebeuren.”
Vervolgens duikt Deirdre – “samen met de klant uiteraard” – de diepte in. “Het geeft altijd een kick om mensen en organisaties verder te kunnen helpen en te ontwikkelen. Als de opdracht is afgerond kijk ik weer uit naar het volgende vraagstuk om mijn tanden in te zetten.”
De afgelopen jaren heeft Deirdre het inmiddels 25-koppige Summiteers zien uitgroeien van een startup tot een gevestigde speler in de Nederlandse adviesmarkt. Over die sterke groei zegt ze: “Het is een bijzonder jong en dynamisch bedrijf met een unieke propositie rondom strategie-executie en een sterke focus op gedrag, team en dynamiek.”
“Het succes van de propositie en werkwijze van Summiteers zie je weerspiegeld in de eigen organisatie met een uitstekende medewerker- en klanttevredenheid, sterke aanwas van jong talent en hoge betrokkenheid van medewerkers. Dit voel je zodra je met het team samenwerkt.”
Sterk trackrecord
Voorafgaande aan haar start bij Summiteers deed Deirdre ervaring op bij verschillende bedrijven. Ze begon haar carrière als strategieconsultant bij JBR, een advieskantoor gespecialiseerd in strategie en corporate finance. Na jarenlang als strategieconsultant te hebben gewerkt is ze voor een cliënt in de maritieme en logistieke sector gaan werken, onder meer als directeur van het kantoor in Duitsland.
“Ik wilde graag weten hoe het was ‘aan de andere kant van de tafel’ en om zelf verantwoordelijk te zijn”, legt Deirdre uit. Vervolgens werkte ze een aantal jaar bij een investeringsmaatschappij als investment manager. “Hier heb ik ervaren hoe je opereert vanuit de positie van aandeelhouder en op die manier mensen en bedrijven ontwikkelt.”
“Deze twee ervaringen waren zeer waardevol en boeiend, maar ik merkte dat ik het adviesvak miste, met de dynamiek van uiteenlopende opdrachtgevers, vraagstukken en teams en ook de kracht van het zijn van ‘de externe’ en daarmee het in staat zijn om snel de vinger op de zere plek te leggen en zaken en gedragingen te doorbreken.”
Haar aansluiting bij Summiteers is ingegeven door de prettige samenwerking die ze had met een van de oprichters, zo vertelt Deirdre. De afgelopen tweeënhalf jaar heeft ze zich voor Summiteers ingezet op uiteenlopende opdrachten.
“Onder andere bij een gerenommeerde grootbank en bij een innovatieve IT-dienstverlener met specialisatie in onderwijs”, vertelt ze. “Zo hebben wij onder andere mogen werken aan de ontwikkeling van een strategisch plan, met als doel individuele bedrijfsonderdelen samen te brengen tot een krachtig en onderscheidend geheel.”
Mensen bij elkaar brengen
Gevraagd welke kwaliteiten ze naar Summiteers heeft meegenomen, wijst Deirdre op haar “gevoel voor processen en onderlinge verhoudingen”. Ze licht toe: “Ik ben goed in het bij elkaar brengen van mensen, langs de inhoud. Dit komt van pas bij elke adviesopdracht en soms vervul ik de rol van moderator bij sessies.”
“Ik vind het interessant om te zien waar weerstand zit of tegengestelde belangen, om dit vervolgens te benoemen en bij elkaar te brengen. Kleine gedragingen kunnen leiden tot grote irritaties en samenwerking belemmeren. Dit oplossen brengt weer harmonie in het team en vooruitgang.”
Ambities afstemmen op gezinsleven
Sinds 2020 combineert Deirdre haar werkzaamheden met het moederschap. Vanuit Summiteers krijgt ze alle ruimte om haar werkambities goed af te stemmen op haar gezinsleven. “Dit sluit aan bij de waarden van Summiteers, die ervan uitgaan dat ambitie en levensfase elkaar niet in de weg hoeven te zitten maar juist elkaar versterken.”