15 jaar bij Sia: Jeroen de Laat over groei, ondernemerschap en impact in de energiesector
Jeroen de Laat viert deze maand zijn vijftienjarig jubileum bij Sia. Ter gelegenheid van deze mijlpaal spraken we met de partner over zijn loopbaan, de groei van Sia in ons land en de impact die het adviesbureau maakt in de snel veranderende energiemarkt.
Gefeliciteerd met je jubileum! Hoe kijk je terug op je reis binnen Sia?
“Het is een bijzondere reis geweest. Toen ik bij Sia begon, was het nog een Frans georiënteerd adviesbureau met ongeveer 300 medewerkers en stond de organisatie aan het begin van haar internationale expansie. Inmiddels werken er wereldwijd zo’n 3.000 consultants.”
“Ik heb altijd het gevoel gehad dat we niet alleen een consultancybedrijf aan het runnen waren, maar samen bouwden aan een adviesbureau van de volgende generatie. De combinatie van de slagkracht van een internationale groep en de ondernemende vrijheid om lokale markten vorm te geven, is wat deze vijftien jaar voorbij heeft laten vliegen.”
De Nederlandse tak van Sia is in deze periode uitgegroeid van een startup tot een toonaangevende speler. Welke mijlpalen springen er voor jou uit?
“Tot voor kort groeide onze Nederlandse organisatie volledig organisch, waarbij we een sterke en stabiele ontwikkeling hebben doorgemaakt.”
“Twee momenten springen er voor mij echt uit. Allereerst de oprichting van de Benelux Hub, waarbij de Nederlandse en Belgische activiteiten onder één gezamenlijke aansturing werden gebracht. Hierdoor ontstond een groter en diverser team en konden we klanten met meer diepgang en expertise ondersteunen.”
“Een tweede belangrijke stap was onze sterke ontwikkeling op het gebied van data en kunstmatige intelligentie. De combinatie van diepgaande sectorkennis en daadwerkelijke AI-capaciteiten is steeds meer ons kenmerk geworden. De vraag vanuit klanten naar precies die combinatie is groter dan ooit.”
De Nederlandse activiteiten kregen onlangs een flinke impuls met de komst van Precedence. Hoe heeft deze overname Sia versterkt?
“De overname van Precedence vorig jaar was echt een gamechanger. Het bracht extra expertise op het gebied van operational excellence en customer experience, en opende nieuwe sectoren zoals telecom en life sciences voor de Benelux Hub. Na de overname groeide ons Nederlandse team naar ongeveer 100 consultants.”
“Voor onze bestaande klantenbasis betekende de samenvoeging dat we procesoptimalisatie en AI-readiness konden toevoegen aan een dienstverlening die al onderscheidend was. Het gaat bij zo’n stap niet alleen om omzetgroei; het vergroot vooral wat we voor klanten kunnen betekenen.”
Je leidt de Energy & Industry-praktijk. Op welke gebieden ondersteunt Sia klanten momenteel?
“Onze Energy & Industry-praktijk ondersteunt organisaties in de industrie met een breed scala aan diensten, van strategie tot uitvoering. Op dit moment worden drie thema’s steeds belangrijker.”
“Een aanzienlijk deel van ons team werkt aan congestiemanagement en flexibiliteit. Deze onderwerpen zijn in Nederland steeds urgenter geworden doordat de druk op het elektriciteitsnet blijft toenemen. Het zijn niet langer alleen traditionele energiebedrijven die bij ons aankloppen; ook eigenaren van kritieke infrastructuur zoeken onze expertise, omdat deze uitdagingen steeds breder spelen nu de elektrificatie versnelt.”
“Daarnaast werken we op het snijvlak van sales, trading en finance. We helpen organisaties bijvoorbeeld met klantsegmentatie, vraagvoorspellingen en prijsstrategieën. Dit is een domein waarin AI-gedreven transformatie snel plaatsvindt, waarbij organisaties geavanceerde analyses en automatisering inzetten om sneller en beter onderbouwde commerciële beslissingen te nemen.”
“Een derde belangrijk thema zijn hernieuwbare gassen, zoals biomethaan en waterstof. Deze onderwerpen staan weer volop op de agenda, omdat organisaties zoeken naar manieren om sectoren te verduurzamen die moeilijk volledig te elektrificeren zijn. Binnen de Benelux Hub zien we op dit gebied veel beweging, gedreven door toenemende investeringen en de ambities rondom de energietransitie.”
Kun je enkele voorbeelden geven van projecten?
“Voor energiebedrijven hebben we retailactiviteiten getransformeerd naar toekomstbestendige portfolio-organisaties. Daarbij helpen we onder meer met het herontwerpen van bedrijfsprocessen en het implementeren van AI-gedreven clustering- en forecastingtools die planning en besluitvorming verbeteren.”
“Ook werken we nauw samen met netbeheerders. We helpen hen bijvoorbeeld bij het opzetten van volledig nieuwe afdelingen gericht op flexibiliteitsdiensten. Dit omvat het ontwikkelen en implementeren van nieuwe proposities over de volledige waardeketen en het zorgen dat deze daadwerkelijk meetbare bedrijfs- en operationele resultaten opleveren.”
“Aan de kant van eindgebruikers richten we ons op het verkrijgen van diepgaand inzicht in energieverbruik en het ontwikkelen van slimmere manieren om energievoorziening, inkoop en opslag te optimaliseren.”
Hoe onderscheidt Sia zich in de drukke markt voor energie- en industrieconsultancy?
“Wij zijn energie-experts met slagkracht in uitvoering. Onze sectorkennis, gecombineerd met onze AI-capaciteiten, betekent dat we niet alleen adviseren, maar ook daadwerkelijk projecten leiden en waarde realiseren voor klanten. In een markt met veel bureaus is juist die combinatie onderscheidend: de industrie van binnenuit begrijpen én de oplossingen daadwerkelijk helpen bouwen en implementeren.”
Je hebt ook een internationale rol binnen Sia. Wat maakt deze rol interessant?
“Een van de grote voordelen van werken bij Sia is dat je lokaal verantwoordelijkheid draagt, maar vanaf dag één onderdeel bent van een internationale groep. Dat heeft mij de mogelijkheid gegeven om samen te werken met enkele van de slimste mensen in de sector wereldwijd.”
“Voor onze klanten betekent dit dat zij profiteren van die internationale kennis, ervaring en het brede netwerk binnen Sia. De omvang en diepgang van ons wereldwijde energieplatform vormen een belangrijk concurrentievoordeel dat maar weinig adviesbureaus van onze omvang kunnen bieden.”
Vijftien jaar bij één organisatie is ongebruikelijk in de consultancy. Wat maakt Sia zo aantrekkelijk als werkgever?
“We zijn nog altijd aan het bouwen en groeien – niet alleen in Nederland, maar wereldwijd. Met de steun van Blackstone werkt Sia aan verdere groei en uitbreiding in aantrekkelijke groeigebieden, waaronder energie. Ook binnen de Benelux werken we aan ambitieuze plannen voor de komende jaren. Daarom voelt het na vijftien jaar nog steeds ondernemend. Er zijn volop mogelijkheden om mee te bouwen aan wat de organisatie hierna wordt.”
“Ook de dynamiek van de sector en mijn rol spreken mij enorm aan. Consultancy is per definitie dynamisch: ik werk continu aan verschillende klanten en vraagstukken, terwijl ik tegelijkertijd help bouwen aan ons lokale team en onze capaciteiten verder ontwikkel.”
“Maar uiteindelijk draait consultancy vooral om mensen. Samenwerken met getalenteerde en gedreven collega’s die gezamenlijk iets willen creëren, is wat het werk iedere dag opnieuw waardevol maakt.”
