Grolsch neemt familiebrouwer Gulpener volledig over
Gulpener wordt volledig overgenomen door Grolsch. De Limburgse bierbrouwer kampte met toenemende concurrentie en ziet de overname als de beste manier om zijn 200-jarige geschiedenis voort te zetten.
In 1825 werd in het Zuid-Limburgse Gulpen de Gulpener Bierbrouwerij opgericht. Het jaar erop werd het eerste bier opgeleverd. De afgelopen decennia werd het assortiment uitgebreid met speciaalbier en alcoholvrije dranken. Tot de bekendste merken in de portefeuille behoren Gulpener, Château Neubourg, Gerardus Kloosterbier, Korenwolf en BATU Kombucha.
Het familiebedrijf, inmiddels acht generaties in handen van dezelfde familie, werd de afgelopen jaren geconfronteerd met een structureel dalende bierconsumptie. Hoewel bier nog altijd een van de populairste dranken is in de horeca en thuis – 42% van de Nederlanders drinkt regelmatig bier – loopt de totale consumptie terug.
Tegelijkertijd wordt de markt steeds competitiever. Schaalgrootte en commerciële slagkracht zijn steeds vaker doorslaggevend, wat vooral grotere brouwers in de kaart speelt. Die ontwikkeling leidt tot consolidatie in de Nederlandse brouwerijsector.
“Als bierbrouwer merkten we dat we ieder jaar de broekriem verder moesten aanhalen”, zeggen aandeelhouders Jan-Paul Rutten en zijn zus Maartje Rutten. “Als je dan niets verandert, loop je uiteindelijk tegen een muur aan. Dat wilden we voorkomen.”
Door de aansluiting bij Grolsch krijgt Gulpener naar eigen zeggen de ruimte om te blijven investeren in kwaliteit en innovatie, zonder de eigen identiteit te verliezen. Volgens de aandeelhouders blijven de merken en producten van Gulpener gewoon verkrijgbaar. De circa 75 medewerkers hoeven zich geen zorgen te maken over hun baan.
“Het is echt afscheid nemen van een identiteit. Dat doet pijn en je voelt een grote verantwoordelijkheid. Maar als je wilt dat het bedrijf blijft bestaan, is dit een verstandige keuze. Dat strookt niet altijd met de emotie die we voelen”, aldus Jan-Paul en Maartje Rutten
M&A-traject
Het verkooptraject werd begeleid door Rembrandt M&A, dat de aandeelhouders van Gulpener gedurende het volledige overnameproces ondersteunde. Het team van het overnameadvieskantoor stond onder leiding van partner Wilbert van Gerwen.
Met de overname breiden de twee brouwers een samenwerking uit die bijna dertig jaar geleden begon. Grolsch nam in 1996 voor het eerst een belang van 15% in Gulpener. Hoeveel Grolsch nu betaalt voor de resterende 85% van de aandelen is niet bekendgemaakt.
“Deze stap is een logisch vervolg op een samenwerking die zich in de praktijk al bijna dertig jaar heeft bewezen”, zegt Emily Pittman, Managing Director van Grolsch. “Gulpener is een onderscheidende brouwerij met een rijke historie en een sterke eigen identiteit. Met deze overname versterken we onze positie in de biermarkt, terwijl het karakter, de kwaliteit en de lokale kracht van Gulpener behouden blijven en verder kunnen groeien.”
