Erik Roel keert na twintig jaar terug bij JBR
Twintig jaar na zijn afscheid, keerde Erik Roel afgelopen zomer terug naar JBR. Als Director Strategy begeleidt hij het strategieteam van JBR en werkt hij aan klantprojecten. We vroegen Erik hoe het is om weer terug te zijn op het oude nest in Zeist.
Het nieuwe millennium was net drie maanden oud, toen Erik Roel voor het eerst begon bij JBR. Met ruim vijf jaar ervaring op zak in het oplossen van strategische marketingvraagstukken, begon hij als Senior Consultant.
“In die rol hielp ik bedrijven bij het bepalen van hun koers en ontwikkeling”, vertelt Erik. “Het waren vaak langere trajecten waarin we nauw samenwerkten met de klant. Erg inspirerend en leerzaam.”
Zo werkte hij aan tal van strategie- en organisatieopdrachten in binnen- en buitenland, voor bedrijven in uiteenlopende sectoren als foodservice, energie, industrie en de zorg. Vervelen deed het geen moment, maar toen hij in 2005 vader werd, besloot hij een nieuwe weg in te slaan.
“De reistijd tussen Rotterdam en Zeist werd ieder jaar langer, waardoor ik te veel moest missen van deze eerste fase van het vaderschap”, legt hij uit. “Daarnaast had ik de ambitie om manager te worden in een grote internationale onderneming. Dus toen deze kans voorbijkwam, heb ik die gegrepen.”
Nauw optrekken met de klant
Gaandeweg ontdekte Erik dat zo’n lijnfunctie toch niet bij hem past. Daarom keerde hij terug naar het adviesvak. “Ik besefte dat ik juist blij word van het samenwerken met en voor klanten op inhoudelijke vraagstukken. In combinatie met de flexibiliteit en vrijheid van het zzp-schap, deed dit mij besluiten om als zelfstandig strategieconsultant aan de slag te gaan.”
“Ik merkte dat ik weer meer de verbinding zocht met collega’s.”
Als zodanig hielp hij de afgelopen twee decennia talloze opdrachtgevers met hun strategische vraagstukken. “Hoogtepunten zijn er te veel om te noemen, maar de mooiste trajecten hebben wel een paar dingen gemeen: ze zijn gericht op groei, multidisciplinair en hebben een internationale dimensie.”
En net als in die begindagen bij JBR, staat nauwe samenwerking nog altijd centraal. “Dat is misschien nog wel het belangrijkst: dat er een proces is waarin ik samen met de klant inzichten deel en bediscussieer, en we indien nodig de aanpak en richting aanpassen. Samen optrekken met de klant is cruciaal voor de uiteindelijke acceptatie van de adviezen.”
Terug naar Zeist
Als zelfstandig consultant werkte Erik nog regelmatig samen met JBR, vanuit de rol van Associate. Dit beviel altijd goed. Dus toen hij vorig jaar overwoog om zich weer te verbinden aan een bureau, stond JBR boven aan zijn lijstje. “Mijn kinderen zijn inmiddels redelijk zelfstandig en ik merkte dat ik weer meer de verbinding zocht met collega’s”, legt hij uit.
Zo kwam hij in gesprek met Managing Partner Ronald van Rijn en Manager Business Operations Iemke Imhof. “Daarin bleek dat JBR ook behoefte had aan een ervaren strategieconsultant binnen het team. Toen waren we er snel uit”, zegt Erik met een brede lach.
“Heel leuk om het jonge, multidisciplinaire strategieteam van JBR te begeleiden.”
Hij startte afgelopen zomer als Director Strategy. “Ik blijf wel Associate, en combineer het met mijn eigen adviespraktijk”, legt hij uit. “Daarbij is het werk uiteraard niet concurrerend. Ook hebben we afgesproken dat de samenwerking intensiever en exclusiever wordt. De rol zal zich nog een beetje gaan vormen, maar omvat in ieder geval de begeleiding van het strategieteam en het verwerven en uitvoeren van projecten op het gebied van strategie.”
Nieuw én vertrouwd
Inmiddels zes maanden verder, is Erik weer aardig geland binnen het kantoor waar hij twintig jaar eerder vertrok. “Aan de ene kant voelt het heel bekend en vertrouwd, maar aan de andere kant is er ook veel veranderd – bij JBR én bij mezelf. We hebben ons allebei flink ontwikkeld. Destijds was strategie de leidende discipline binnen JBR, nu is dat meer corporate finance.”
De basis is echter nog steeds dezelfde, kan hij tevreden vaststellen. “De cultuur is grotendeels onveranderd, net als het sterke geloof dat de combinatie van verschillende kerndisciplines in één huis de meeste waarde heeft voor zowel de klanten van JBR als het bureau zelf.”
En waar Erik zich net als in zijn eerste periode bij JBR richt op strategie, brengt hij nu flink wat extra kennis en ervaring mee naar zijn nieuwe rol. “Heel leuk om het jonge, multidisciplinaire strategieteam van JBR te begeleiden en samen te doen waar ik me al mijn hele loopbaan op richt: strategieën ontwikkelen die organisaties écht verder helpen.”
En dat blijft hem elke dag boeien – ook na drie decennia. “Wat het vak voor mij mooi maakt én houdt, is dat je je iedere keer weer in een nieuwe markt, klant en vraagstuk kunt verdiepen en uit alle stukjes weer de juiste puzzel moet leggen. Je werkt samen met professionele, gedreven en slimme mensen, wat enorm stimulerend werkt. Heel mooi om dat nu weer vanuit JBR te doen.”
