Tim van Schaick: ‘Met Chartbuddy brengen we professionele charts naar Google Slides’
Een jaar geleden besloot Tim van Schaick zijn carrière in de strategy consultancy (bij Monitor Deloitte) achter zich te laten om betere grafieken naar Google Slides te brengen. Reden genoeg om bij hem in te checken: wat dreef hem, hoe gaat het met Chartbuddy en wat zijn de ambities?
Wat inspireerde je om je baan op te zeggen en een tech startup te beginnen?
Ik heb altijd met veel plezier in de consultancy gewerkt: leuke mensen en ook interessante projecten. Maar na verloop van tijd begon er iets te knagen. Ik merkte dat ik behoefte had aan meer creatieve vrijheid en autonomie in mijn werk.
Ik krijg energie van het najagen van nieuwe ideeën, en een groot consultancykantoor is daar niet altijd het meest geschikte platform voor. Daarnaast heeft technologie me altijd gefascineerd. Een tech startup voelde daardoor als een logische volgende stap.
Hoe ben je begonnen?
Dit was eigenlijk het moeilijkste deel. Ik had geen co-founder, wist nog niet welk idee ik wilde uitwerken en had ook geen middelen om developers in te huren. Eén advies dat ik steeds weer hoorde was: ‘Gewoon beginnen – wacht niet tot alles perfect is.’ Dus heb ik mijn baan opgezegd. Eerlijk gezegd zonder uitgewerkt plan.
De eerste stap was leren programmeren. Ik vroeg mijn broer of ik een softwarestage kon lopen bij zijn bedrijf. Dat was een bijzondere ervaring: op mijn 29e weer stagiair zijn, met mijn jongere broer als leidinggevende. Dat heb ik drie maanden gedaan. Daarna ben ik voor mezelf begonnen.
Toen had ik een idee nodig. Ik las oude notities en herinnerde me hoe op een project ons team worstelde omdat de klant de voorkeur had voor Google Slides. Ik realiseerde me dat ik dit probleem goed op kon lossen. Als ex-consultant die kon programmeren wist ik hoe de tool eruit moest functioneren én hoe de tool te bouwen! Zodoende was het een hele natuurlijke keuze!
Over Chartbuddy: er zijn al veel grafiek add-ins voor consultants. Wat is er nieuw aan Chartbuddy?
Goede vraag. Waarom zou iemand nóg een tool willen? Het korte antwoord: de standaardfunctionaliteit van Google Slides – en het bredere Google-ecosysteem – is erg beperkt. Consultants (en financials) zijn echte power users. Ze willen software die aanvoelt als een verlengstuk van henzelf, met een uitzonderlijk goede gebruikerservaring. Hoogwaardige visualisaties, in zo min mogelijk tijd.
Die tooling bestond simpelweg niet binnen het Google-ecosysteem. Chartbuddy vult dat gat. Het is de enige oplossing die in de buurt komt van wat consultants gewend zijn in PowerPoint.
De meeste consultants leven in PowerPoint. Met Chartbuddy focus je juist op Google Slides. Wat is de gedachte daarachter?
Dat klopt: binnen consultancy is PowerPoint nog steeds dominant. Maar als je kijkt naar de bredere groep (ex-)consultants, zie je dat velen inmiddels werken bij organisaties die Google Workspace gebruiken. Dat geldt met name voor startups en scale-ups – een populaire vervolgstap voor consultants.
Wanneer zij daar beginnen, lopen ze vaak direct tegen hetzelfde probleem aan: ze kunnen niet de kwaliteit leveren die ze gewend zijn, simpelweg omdat de tooling tekortschiet. Stel je voor dat je in een nieuwe rol je waarde wilt bewijzen, maar wordt afgeremd door gebrekkige software. Dat is frustrerend. Chartbuddy lost dat probleem op.
Chartbuddy is nu 12 maanden live. Hoe is de adoptie en feedback?
Het initiële product van 12 maanden geleden diende vooral ter validatie, om te testen of er echt behoefte was aan Chartbuddy. “Veel mensen zeiden: Ja! Ik had een project in Google Slides en het was een verschrikkelijke ervaring”.
Dat was het signaal om door te bouwen. Nu 12 maanden verder is het product volwassen, hebben we SOC2 compliance en bedienen we ook enterprise klanten.
Welke features en grafieken kunnen we de komende maanden verwachten?
Er staan veel spannende dingen op de roadmap. De eerste stap is optimalisatie van het huidige product. UX kan altijd beter. De tool moet intuïtief zijn, zonder frictie – en vooral ook leuk om te gebruiken.
Daarna komen features die gebruikers nog meer tijd besparen, zoals integraties met dashboarding applicaties zoals Looker en Tableau. Daarnaast denken we ook na over templates en thema’s.
Wat is je ambitie met Chartbuddy?
Op de langere termijn zie ik veel kansen in software voor AI-gegenereerde inzichten.
Uiteindelijk zijn slides bedoeld om inzichten over te brengen. Met de opkomst van taalmodellen is het waarschijnlijk dat zowel de manier waarop grafieken worden gemaakt als hoe ze worden geconsumeerd fundamenteel zal veranderen. Ik wil die ontwikkeling vóór zijn, in plaats van erdoor ‘gedisrupt’ te worden. Gelukkig is dat een uitdaging waar ik juist veel energie van krijg.
