Zelv: ‘Onze klanten maken veranderingen zelfstandig tot een succes’

De advieswereld is een nieuwe speler rijker. Zelv, opgericht door Joost Kempen en Mark van den Brink, wil met een “radicaal andere aanpak” opdrachtgevers helpen bij het succesvol (en van binnenuit) realiseren van verandertrajecten.

De twee oprichters hebben de afgelopen jaren ervaring opgedaan bij complexe transformaties en verandertrajecten – Mark aan de klantzijde en Joost in de rol van consultant. “Onze samenwerking bij EQIN was er eentje die bleef hangen. Omdat het plan uitstekend was, iedereen eigenaarschap voelde, de energie hoog was en het resultaat uitstekend”, zegt Mark.

“Toen ik later met Joost afsprak voor een kop koffie, werd al snel duidelijk dat we dezelfde visie deelden: die impact ook bij andere mkb-bedrijven en scale-ups realiseren. Zo is Zelv ontstaan.”

Onnodig afhankelijk van consultants

Na jarenlang in de publieke sector te hebben gewerkt, stapte Joost rond 2020 over naar de consultancy. In die rol zag hij maar al te vaak dat opdrachtgevers te snel afhankelijk worden van externe consultants. Dat komt niet alleen met een fors prijskaartje, het is ook nadelig voor het succes van vernieuwing – zowel op de korte als de lange termijn.

“Te veel bedrijven huren consultants in als ze vastlopen in hun processen”, zegt Joost. “Daardoor ontstaat afhankelijkheid. De consultant gaat weg en neemt zijn kennis mee, waardoor de processen binnen de kortste keren weer vastlopen. Dit is zonde van het geld en levert weinig op voor de lange termijn. Dat moet anders.”

“De meeste verandertrajecten mislukken niet door een gebrek aan extern advies, maar door een gebrek aan intern eigenaarschap. Want pas als medewerkers zelf verantwoordelijkheid nemen voor verbetering, dan ontstaat de grootste impact”, voegt Joost nog toe.

Na verschillende verandertrajecten te hebben geleid waarbij consultants waren betrokken, is Mark het daar volledig mee eens. “Echte verandering ontstaat niet door een extern rapport of advies. Verandering gebeurt wanneer mensen binnen de organisatie het zélf willen én kunnen doen. Wij helpen die beweging in gang te zetten – niet van buitenaf, maar juist van binnenuit.”

Van consultants naar interne veranderaars

Precies dat beschrijven de twee oprichters als een radicaal andere aanpak, die Zelv diep in zijn DNA heeft verankerd. “Onze missie is om organisaties te helpen verandering zélf te leren leiden, van binnenuit. De aanpak richt zich niet op méér consultants, maar minder.”

Het bureau ontwikkelde een vierstappenaanpak waarin medewerkers worden getraind en ondersteund bij echte veranderopdrachten. Ze leren richting geven, beweging creëren en resultaten borgen. Niet als project, maar als onderdeel van hun dagelijkse werk.

Zelv combineert deze training met coaching en communityvorming. “Medewerkers die via Zelv worden opgeleid, blijven verbonden in een netwerk met veranderaars. Zo ontstaat een lerend ecosysteem dat kennisdeling stimuleert en de afhankelijkheid van externe adviseurs verder terugdringt”, zegt Joost.

Mark vult aan: “Met interne veranderaars ontstaan verbeteringen die langdurig blijven. Bovendien draagt het bij aan een wens die bij veel mensen speelt – ze zoeken naar betekenisvolle betrokkenheid bij interne veranderingen.”

Zelv is inmiddels een aantal maanden actief. “En de eerste opdrachten zijn al binnen”, laat Joost verheugd weten.