Van werkstudent tot consultant: Joey Kuijpers en Willem Loozen over hun ontwikkeling bij Summiteers

Hoe is het om als werkstudent aan de slag te gaan bij Summiteers? Joey Kuijpers is dat sinds kort aan het ontdekken, zijn collega Willem Loozen weet daar al alles van – hij begon zelf ooit als werkstudent en groeide door naar de rol van management consultant. We spraken het tweetal over hun ervaringen, ambities en wat Summiteers voor hen bijzonder maakt.

Joey rondde onlangs zijn opleiding in corporate finance af en liep stage bij een M&A-kantoor. Toch koos hij er bewust voor om een andere richting in te slaan. “Twee redenen leidden tot mijn keuze voor de consultancy na mijn financiële achtergrond”, legt hij uit.

“Ten eerste ontdekte ik tijdens mijn M&A-stage dat ik projectmatig werken het prettigst vind, in tegenstelling tot mijn eerdere ervaringen binnen beleggingsadvies en boekhouding. Ten tweede was ik nieuwsgierig naar hoe je een strategie – iets dat vaak abstract klinkt – omzet in een concreet proces met kleinere uitvoerbare acties die de bedrijfsvoering verbeteren.”

“Als werkstudent mocht ik al snel meedraaien in echte klantprojecten […] Je merkt meteen dat je bijdrage ertoe doet.”

Die nieuwsgierigheid bouwt voort op zijn eerdere werkervaring. “Mijn studie en M&A-ervaring leerde me complexe data te analyseren en heldere presentaties te maken, terwijl mijn tijd bij ABN AMRO mijn communicatieve vaardigheden en cliëntfocus versterkte. Die combinatie helpt me nu om businesscases te bouwen en strategische aanbevelingen met cijfers te onderbouwen.”

Ook Willem herkent die nieuwsgierigheid. Toen hij vorig jaar bij Summiteers begon als werkstudent, zocht hij vooral naar een plek waar hij breed ervaring kon opdoen. “Wat mij aantrok, was dat consultants direct impact kunnen maken op de groei en het succes van een bedrijf. De diversiteit in het werk en de mogelijkheid om veel te leren van ervaren collega’s maakten de keuze voor Summiteers voor mij heel logisch.”

Eerste klantprojecten

Joey kreeg al snel de kans om zijn theoretische kennis om te zetten in praktijkervaring. “In mijn derde week begon ik bij een van onze opdrachtgevers, een grote verzekeraar, als operationeel ondersteuner voor plannen rond het Integraal Zorgakkoord. Daarnaast werk ik aan de SEO-optimalisatie van onze website en ondersteun ik commercieel bij een van onze zusjes, Maisters. En voor IT-vraagstukken kunnen collega’s ook bij mij terecht.”

“Mijn periode als werkstudent heeft me geleerd hoe je complexe informatie snel doorgrondt en vertaalt naar concrete inzichten. Dat neem ik dagelijks mee in mijn werk als consultant.”

Willem weet nog goed hoe waardevol die eerste praktijkervaring voor hem was. “Als werkstudent mocht ik al snel meedraaien in echte klantprojecten. Ik voerde marktonderzoeken uit, structureerde data-analyses en zag dat mijn input daadwerkelijk werd gebruikt in presentaties richting klanten. Dat gaf veel energie – je merkt meteen dat je bijdrage ertoe doet.”

“Daarnaast was het teamgevoel sterk; ik voelde me vanaf dag één onderdeel van Summiteers.”

Doorgroeien en verantwoordelijkheid nemen

Waar Joey nu volop bezig is met zijn eerste opdrachten, maakte Willem inmiddels de stap naar management consultant. “De overgang van werkstudent naar consultant voelde voor mij logisch. Ik wilde meer verantwoordelijkheid nemen en direct klantcontact hebben.”

“De grootste uitdaging zat in de omschakeling naar een adviesrol, waarin je sneller keuzes moet maken, helder moet communiceren en steeds moet schakelen tussen strategisch denken en pragmatisch handelen.”

Die omschakeling is volgens Willem precies de leercurve die Summiteers mogelijk maakt. “Mijn periode als werkstudent heeft me geleerd hoe je complexe informatie snel doorgrondt en vertaalt naar concrete inzichten. Dat neem ik dagelijks mee in mijn werk als consultant.”

Die ervaring komt hem nu goed van pas in projecten. “Op dit moment werk ik met een groot team van consultants aan een traject bij een woningcorporatie. Wat mij daarin het meest aanspreekt, is de samenwerking met collega’s die allemaal verschillende ervaringen en achtergronden meebrengen. Dat levert niet alleen veel energie op, maar ook waardevolle inzichten.”

“Daarnaast geeft dit project me de kans om iets te doen voor de regio en de maatschappij – juist dat maatschappelijke aspect maakt het voor mij extra betekenisvol.”

Verder ontwikkelen

Joey ziet op zijn beurt veel kansen om zich de komende periode verder te ontwikkelen. “Ik wil meer diepgang vinden in de stappen van strategie-executie en mezelf ontwikkelen op het gebied van klantwerk en IT-structuren. Over een jaar hoop ik geleerd te hebben hoe je een strategisch plan succesvol implementeert, en hoe je de verbinding legt tussen de ‘grote lijnen’ en de uitvoering op de werkvloer.”

“Het teamgevoel was er vanaf dag één. Je voelt je meteen onderdeel van Summiteers. Er wordt hard en professioneel gewerkt, maar er is ook altijd ruimte voor persoonlijk contact. Die combinatie maakt het bijzonder.”

Ook Willem kijkt vooruit, maar dan vanuit de andere fase in zijn loopbaan. “Mijn doel is om me steeds meer te ontwikkelen als trusted advisor en end-to-end verantwoordelijkheid voor projecten te nemen. Op de lange termijn wil ik een eigen expertisegebied opbouwen en een leidende rol pakken in projecten.”

Daarbij helpt zijn academische achtergrond: “Mijn master Business Development & Entrepreneurship sluit goed aan bij wat ik doe. Het analytisch vermogen, de ondernemende mindset en de kennis van businessmodellen gebruik ik dagelijks – niet alleen in adviezen, maar ook in de implementatie bij klanten.”

Cultuur en samenwerking

Beiden benadrukken tot slot het warme karakter van Summiteers. Joey: “Mijn start was een warm welkom. Iedereen blokt tijd in om kennis te maken en het team is jong en ambitieus – een plek waar ik me snel thuis voelde.”

Willem knikt instemmend: “Het teamgevoel was er vanaf dag één. Je voelt je meteen onderdeel van Summiteers. Er wordt hard en professioneel gewerkt, maar er is ook altijd ruimte voor persoonlijk contact. Die combinatie maakt het bijzonder.” Ook waardeert hij de ontwikkelmogelijkheden bij Summiteers. “Denk aan trainingen, coaching en samenwerken met ervaren collega’s die je continu uitdagen. Dat maakt dat je snel groeit, zowel professioneel als persoonlijk.”

We vragen Willem tot slot of hij nog een tip heeft voor Joey en andere werkstudenten in spe. Die heeft hij snel paraat: “Stel vooral veel vragen, wees nieuwsgierig en pak kansen die zich aandienen. Ook al voelt iets soms boven je niveau, je leert er het meest van door het gewoon te proberen.”

Een tip die Joey naar eigen zeggen ter harte zal nemen, die precies weet hoe hij zijn werkstudent-tijd wil gaan benutten: “Ik wil mezelf zo goed mogelijk opleiden als bedrijfsadviseur – van operationele strategie tot financiële gezondheid. Als ik over een jaar terugkijk en zie dat ik daarin stappen heb gezet, dan is mijn doel geslaagd", rondt hij af.