Kwantum en Leen Bakker halen consultant aan boord voor herstructureringstraject
Woonwinkelketens Leen Bakker en Kwantum staan onder grote financiële druk. Om de toekomst van de bekende formules veilig te stellen, heeft moederbedrijf Homefashion Rob Schuyt de leiding gegeven over een grootschalige reorganisatie. Aan de ervaren herstructureringsmanager de taak om een bedrijf dat kampt met tegenvallende resultaten en diepe onzekerheid weer op koers te krijgen.
De financiële problemen bij de retailers zijn serieus. In een schriftelijke reactie wijst het bedrijf op “uitdagende marktomstandigheden”, “hoge kosteninflatie” en “onzeker consumentenvertrouwen” als oorzaken voor de druk op de resultaten.
Homefashion Group rapporteerde over 2023 weliswaar een nettowinst van €19,6 miljoen, maar deze was volledig te danken aan een eenmalige kwijtschelding van €58,2 miljoen aan coronaschulden door de Belastingdienst. Zonder deze meevaller zouden de cijfers dieprood zijn.
Bovendien heeft het jaarverslag nog steeds geen accountantsverklaring, wat de onzekerheid verder voedt. De Belgische tak van Leen Bakker, die inmiddels onder toezicht van de rechtbank staat, leed in 2024 al een nettoverlies van €5,7 miljoen. Ook hier onthield de accountant zich van een goedkeuring, vanwege onvoldoende informatie over de continuïteit van het bedrijf.
Aan alle knoppen draaien
In deze complexe arena is het aan Rob Schuyt om orde op zaken te stellen. Schuyt heeft meer dan 25 jaar ervaring in herstructureringen en turnarounds, opgedaan bij onder meer Booz & Company, Heidrick & Struggles en Alvarez & Marsal. De laatste tien jaar opereert hij als zelfstandig adviseur en interim-executive.
Zijn aanpak bij Leen Bakker en Kwantum is even helder als allesomvattend. “We moeten aan alle knoppen draaien: kosten, omzet en financiering, om zeker te zijn dat de bedrijven financieel gezond worden”, aldus Schuyt tegenover de NOS. Dat dit geen loze woorden zijn, blijkt uit de drastische stappen die al worden gezet.
De 44 Belgische Leen Bakker-winkels staan inmiddels in de etalage, een proces dat tot december bescherming biedt tegen schuldeisers. Volgens bronnen in de financiële sector is dit een logische eerste stap om de grootste pijn weg te nemen.
Anonieme bronnen melden aan het FD dat Kwantum op het punt staat verkocht te worden, waarna mogelijk ook de Nederlandse winkels van Leen Bakker volgen. Het moederbedrijf onderzoekt “verschillende opties”, waarbij Schuyt benadrukt dat “alles op tafel ligt”.
De ketens opereren in een moordende markt, wat de uitdaging groot maakt. Volgens experts is in de woonbranche vooral succes weggelegd voor giganten als Ikea of prijsvechters als Action, wat de missie van Schuyt tot een waar hoofdpijndossier maakt.
De komende periode zal uitwijzen of de gekozen strategie en de expertise van Schuyt voldoende zijn om Homefashion Group weer op koers te krijgen. Over een exacte tijdlijn of de gevolgen voor de 2.600 medewerkers wordt vooralsnog gezwegen.
Schuyt vat de gespannen rust samen: “Niemand vindt het prettig om lang in deze situatie te verkeren, specifieker dan dat kan ik het op dit moment niet maken.”
