Zoë van Mierlo en Viktor Zeelt (Feller) over ontwikkelingen in het financevak
De toekomst van finance is in beweging. De afdeling speelt een steeds belangrijkere rol in de besluitvorming, digitalisering ontwikkelt zich razendsnel, datagedreven werken is de nieuwe standaard en de benodigde vaardigheden van finance professionals veranderen mee. Zoë van Mierlo en Viktor Zeelt van Feller delen hun visie op de ontwikkelingen in het financevak.
Van silo’s naar samenwerking
In veel organisaties functioneren afdelingen als kleine eilandjes die los van elkaar hun eigen taken en doelstellingen hebben. Het werken in zogenaamde silo’s lijkt op het eerste gezicht efficiënt, omdat ieder team zich volledig kan richten op z’n eigen taak. Maar in de praktijk zorgt deze manier van werken vaak juist voor problemen.
Het risico is dat de individuele doelstellingen van de afdelingen de bedrijfsbrede doelstellingen in de weg staan. Door te weinig focus, of doordat doelstellingen conflicteren en niet bijdragen aan het gemeenschappelijke belang. Dit wordt versterkt doordat de samenwerking beperkt is.
Wanneer afdelingen niet goed met elkaar samenwerken of communiceren, ontstaan blinde vlekken omdat de onderlinge gegevensuitwisseling niet, onvoldoende of foutief plaatsvindt. Dus informatie komt te laat, blijkt onvolledig of klopt simpelweg niet. En dat is precies waar finance tegenaan loopt.
Bij finance komt informatie namelijk vanuit verschillende hoeken van het bedrijf bij elkaar. Het team is afhankelijk van de juiste gegevens van deze afdelingen om deze te combineren, verrijken en analyseren en zo tot de juiste cijfers en stuurinformatie te komen. Fouten of vertragingen in de informatiestroom maken tijdig bijsturen bijna onmogelijk en hebben een grote impact op de besluitvorming en resultaten. Het is dus van groot belang dit te voorkomen.
Finance is vaak de spil van organisatie en staat in verbinding met alle afdelingen. Als finance haar rol goed pakt, dan kan de business de processen stroomlijnen én aansturen op betere beslissingen. Deze centrale rol in de organisatie biedt finance de kans de silo’s te doorbreken.
De ketenaanpak als uitgangspunt
Bij Feller noemen we die verbindende manier van werken, het optimaliseren van het gehele proces en het overzien van het grotere geheel de ketenaanpak. Het is een aanpak waarbij je niet alleen binnen je eigen afdeling kijkt naar optimalisatie, maar waarbij je het geheel centraal stelt. De hele organisatie als één keten die pas goed functioneert als alle schakels soepel op elkaar aansluiten.
Om dat voor elkaar te krijgen moet iedereen binnen de organisatie dezelfde doelen nastreven en dezelfde taal spreken. Alleen dan ontstaat er ruimte voor echte samenwerking en bouw je aan een organisatie die flexibel is en klaar voor de toekomst.
Een financial moet vandaag de dag dus niet alleen goed zijn met cijfers. Nieuwsgierigheid, lef en de wil om te verbinden zijn minstens zo belangrijk. Ook moeten finance professionals over de grenzen van hun functie heen kunnen kijken – snappen dat processen niet ophouden bij hun eigen rol.
Mandaat ontstaat in de praktijk
Om finance in de positie te brengen om die verbindende rol te spelen in de keten is mandaat nodig. Het benodigde mandaat is tweeledig.
Aan de ene kant moet het formeel belegd zijn. Als het niet duidelijk is wie waarvoor verantwoordelijk is, en finance geen zeggenschap heeft over procesverbeteringen, dan is het lastig om structureel impact te maken.
Tegelijkertijd werkt formeel mandaat alleen als er binnen de rest van de organisatie draagvlak is. Als je je als financial bezig gaat houden met processen binnen andere afdelingen, moet je het vertrouwen winnen. Je moet laten zien dat je snapt wat er speelt, dat je waarde toevoegt en dat je hun belangen serieus neemt.
Mandaat krijgen bereik je alleen als mensen ook willen dat jij die rol pakt.
Data als gedeeld fundament
Samenwerken lukt alleen als iedereen met dezelfde informatie werkt en daar ook op vertrouwt. Dat vraagt om heldere definities, eigenaarschap en grip op de kwaliteit van je data. Zo kom je tot één bron van de waarheid. Op die manier spreekt iedereen binnen de organisatie dezelfde taal en begrijpt men elkaar ook.
Data is daarbij geen doel op zich, maar een middel. Wat telt is of je ermee vooruit kunt kijken. Of je trends kunt herkennen, scenario’s kunt doorrekenen en tijdig kunt bijsturen op wat er écht toe doet. Dat is belangrijk bij groei, bij overnames, maar ook in de dagelijkse operatie. Want zonder grip op je cijfers stuur je altijd met vertraging.
Slimmer sturen
Met de juiste data kun je niet alleen sneller handelen, maar ook slimmer omgaan met middelen. Denk aan minder verspilling, efficiëntere inzet van mensen en kapitaal, en betere afstemming tussen afdelingen.
Een grote valkuil is om te verdrinken in de grote hoeveelheden data. Het begint dus bij één simpele vraag: welke data gebruik je, en hoe? Zo houd je ruimte voor wat er écht toe doet.
Finance is mensgericht
Finance verandert. De rol van cijfermatige verantwoording maakt steeds meer plaats voor inhoudelijke regie en scherpe analyse. En dat vraagt om mensen die verder kijken dan rapportages en standaardmodellen. Professionals die verbinding zoeken en die goed kunnen luisteren. En die complexe onderwerpen weten te vertalen naar heldere inzichten waar je iets mee kunt.
Hierbij verschuift de rol van finance van reactief naar proactief. Van professionals wordt verwacht dat ze verantwoordelijkheid nemen en het lef hebben om iets op tafel te leggen voordat iemand erom vraagt.
