Mila Verhaag en Jakob Tjurlik over hun groei bij ACE + Company
Eind 2024 startten Mila Verhaag en Jakob Tjurlik als stagiairs bij ACE + Company. Op basis van hun positieve ervaringen besloten ze aan te blijven bij het advieskantoor, waar ze nu met veel enthousiasme de rol van Business Analysts vervullen. Het tweetal vertelt over hun ervaringen, de cultuur bij ACE en de projecten die hen hebben gevormd.
Jakob bracht na te zijn afgestudeerd in Data Science aan Tilburg University waardevolle consultancy-ervaring mee vanuit een student-consultancy. “Deze ervaring leerde me gestructureerd werken, realistisch plannen en workloads goed inschatten”, vertelt hij. “Werken in student-consultancies met gedreven teams bracht frisse energie en nieuwe perspectieven, wat nu ook van pas komt bij mijn grotere, complexere projecten bij ACE.”
Mila studeerde af in Econometrie, met een focus op Climate Econometrics aan de VU Amsterdam en in Sustainable Supply Chain Analytics aan de Wageningen Universiteit. Tijdens haar stage bij ACE onderzocht ze de impact van organisatorische factoren op de efficiëntie van het implementatieproces van de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) en hoe bedrijven dit vervolgens kunnen vertalen naar duurzame acties.
“Het was interessant om te zien hoe de regelgeving zowel een uitdaging als een kans biedt voor bedrijven die duurzaamheid willen integreren”, vertelt ze.
Van stagiair….
Als stagiairs hebben Mila en Jakob zich de afgelopen vijf maanden sterk ontwikkeld én een duik genomen in de wereld van financiële regelgeving en technologische innovatie. Daarbij hebben ze kunnen ervaren hoe deze domeinen elkaar versterken binnen de complexe adviestrajecten waar het 40-koppige ACE + Company dagelijks aan werkt.
Jakob begon als market intelligence‑analist. “Ik deed desk research, sprak met externe stakeholders en ontwikkelde strategische content. Door meer dan honderd RegTech‑bedrijven en zeventig tools te scannen, hielp ik de meest veelbelovende selecteren. Dat leidde tot waardevolle gesprekken — sommige zelfs met vervolgtrajecten — en het verscherpte ACE’s positionering in de markt.”
“Bij ACE heb ik de ruimte gekregen om mee te denken over hoe mijn technische achtergrond en de consultancykant samenkomen in mijn dagelijkse werk.”
Mila richtte zich hernieuwd op de CSRD. “De afgelopen maanden heb ik diverse activiteiten opgepakt. Tijdens mijn stage heb ik onderzoek gedaan naar de efficiency in het CSRD-proces, terwijl ik tegelijkertijd nadacht over hoe we bepaalde knelpunten kunnen aanpakken en hoe technologie daarbij als versneller kan fungeren. Daarbij heb ik gewerkt aan de vertaling van deze inzichten naar nieuwe use cases voor ons regulatory AI-platform, RegAI.”
In het bijzonder richtte Mila zich op hoe het CSRD-rapportageproces geoptimaliseerd kan worden, om zo de waardevolste asset van ons allemaal – tijd – te besparen. “Ik vind het enorm interessant om mee te denken over hoe de structuur van een organisatie van invloed is op wet- en regelgevingprocessen, en hoe die regelgeving op haar beurt weer impact heeft op de organisatie.”
Wat Mila vooral waardeerde, was dat ACE vervolgens samen met haar keek naar de rol die het beste bij haar zou passen. “Ik was niet op zoek naar een standaard managementconsultant-functie, maar naar iets waarin technologische innovatie een integraal onderdeel zou zijn, omdat ik echt geloof dat de huidige technologische ontwikkelingen grote veranderingen teweeg gaan brengen, en ik zou daar graag actief aan bij dragen.”
“Bij ACE had ik niet het gevoel dat ik mezelf moest inpassen in een voorgeschreven functieomschrijving, maar kreeg ik de ruimte om mee te denken over hoe mijn technische achtergrond en de consultancykant samenkomen in mijn dagelijkse werk. Zo konden we samen iets opbouwen dat echt bij mij paste en tegelijkertijd waardevol was voor ACE. Deze benadering was ontzettend waardevol voor mijn persoonlijke ontwikkeling.”
…naar Business Analyst
Na een geslaagde stageperiode maakten Mila en Jakob de overstap naar de rol van Business Analyst. Daarmee verbreedde niet alleen hun takenpakket, ook hun verantwoordelijkheid binnen het team werd groter. De promotie is beiden uitstekend bevallen.
“Als stagiair voelde ik me al gewaardeerd, en de nieuwe rol heeft mijn gevoel over de ondersteunende cultuur die ik vanaf dag één ervaar alleen maar versterkt”, laat Jakob weten, wiens werkgebied sterk is veranderd.
“Vroeger lag mijn focus vooral op individueel onderzoek en het opstellen van analyses. Nu werk ik intensief samen in teams en ben ik betrokken bij uiteenlopende projecten, zoals rapportageverplichtingen en responsible AI. Ik vorm nog steeds onze marktintelligentie-discussies, maar doe dat nu parallel aan hands-on opdrachten. Ook begeleid ik nieuwe collega’s graag – van onboarding tot mentoring.”
Voor Mila voelde de stap naar Business Analyst als “een logische volgende stap”, vertelt ze. “In mijn nieuwe rol komen AI-gedreven oplossingen samen met diepgaande kennis van regelgeving om de financiële sector veerkrachtiger te maken. Het verraste me hoe fascinerend de verwevenheid tussen regelgeving, de financiële sector en procesoptimalisatie eigenlijk kan zijn.”
“Als stagiair voelde ik me al gewaardeerd, en de nieuwe rol heeft mijn gevoel over de ondersteunende cultuur die ik vanaf dag één ervaar alleen maar versterkt.”
Waar ze zich tijdens haar stage richtte op de CSRD en hoe deze regelgeving binnen organisaties landt, kan ze haar onderzoek in haar nieuwe rol naar de praktijk vertalen. Met de huidige ontwikkelingen in het sustainable finance-landschap verandert er veel. “Ik houd me nu bezig met hoe je de brug slaat tussen compliance en het opbouwen van een capability die geïntegreerd is in de reguliere bedrijfsvoering, zodat ESG echt verweven raakt met de ‘license to operate’ van organisaties.”
“Daarnaast werk ik aan een kennisplatform voor duurzame financiering en onderzoek ik hoe responsible AI-praktijken en de EU AI Act geïmplementeerd kunnen worden binnen financiële instellingen – een cruciaal onderdeel van de bredere AI-ontwikkelingen, met impact op alle afdelingen binnen een organisatie. Die combinatie van inhoudelijke analyse en praktische uitvoering spreekt me enorm aan.”
Open cultuur, samenwerking, ruimte voor initiatief
Naast de inhoudelijke uitdaging in hun nieuwe rollen, benadrukken Mila en Jakob ook hoezeer de prettige bedrijfscultuur bij ACE + Company eraan bijdraagt dat ze uitstekend op hun plek zitten. Zo wijzen ze onder meer op de open sfeer, het vertrouwen in jong talent en de ruimte voor initiatief, die maken dat het tweetal zich uitstekend kan ontwikkelen en zich goed kan voelen in hun werk.
“Er is een gedeelde, oprechte passie voor wat we doen, wat samenwerking en creativiteit aanwakkert”, deelt Jakob. “De visie van ACE sluit naadloos aan bij mijn overtuiging dat technologie grotere mogelijkheden creëert. Het kantoor is levendig, met veel respect voor de werk‑privébalans. Ieders mening telt – ook die van jonge medewerkers – en elke bijdrage, groot of klein, wordt erkend.”
“Er is een gedeelde, oprechte passie voor wat we doen, wat samenwerking en creativiteit aanwakkert.”
“Als ik de mensen bij ACE zou moeten omschrijven, dan is dat als proactief en open”, voegt Mila toe. “Ik waardeer de diversiteit – een team met uiteenlopende achtergronden en perspectieven. Er is volop ruimte voor eigen inbreng; in ons sustainability affinity-team wisselen we inzichten en sparren we over nieuwe proposities.”
“Wat ik het meeste waardeer? De mensen zelf – met zulke collega’s is samenwerken gewoon écht leuk, en een borrel na werktijd hoort er gewoon bij.”
Begeleiding en mentoring
Bovendien krijgen de twee consultants in hun werk en hun groeipad uitgebreide begeleiding van meer ervaren collega’s. Zo legt Mila uit: “Ik heb zowel een mentor als een partner manager. De één ondersteunt mijn persoonlijke ontwikkeling, de ander mijn professionele groei. Die combinatie helpt me als starter enorm.”
Ook Jakob kan beamen hoe belangrijk die begeleiding is in zijn nieuwe rol als Business Analyst en zijn verdere ontwikkeling: “Bij ACE krijg ik de ruimte om mijn ideeën te ontwikkelen en tegelijkertijd krijg ik veel ondersteuning van ervaren collega’s. Zowel door mijn mentor als het hele team voel ik me goed ondersteund om mijn verantwoordelijkheden uit te breiden.”
“Als ik de mensen bij ACE zou moeten omschrijven, dan is dat als proactief en open.”
Zo draait het tweetal alweer bijna een jaar met veel plezier mee binnen het team van ACE + Company. En ze kijken vol verwachting uit naar wat komen gaat.
“In de afgelopen maanden heb ik nieuwe interesses ontdekt, zoals DORA (Digital Operational Resilience Act) en non-financial risk”, vertelt Jakob. “Mijn overtuiging is sterker dan ooit dat technologie compliance in de banksector kan verbeteren. Bij ACE krijg ik volop kansen om betrokken te raken bij nieuwe concepten, maar ook bij de uitvoering van belangrijke cases en stakeholdermanagement.”
Ook Mila heeft haar doelen voor de komende periode helder voor ogen: “Ik kijk er echt naar uit om bij te dragen aan AI-gestuurde oplossingen die helpen om regelgeving slimmer te implementeren en de impact ervan op bedrijven beter te benutten. Daarnaast vind ik het belangrijk om ESG-metrics een vaste plek te geven in de besluitvorming binnen de financiële sector.”
Kortom, met uitdagende projecten in het verschiet, sterke mentoring van collega’s aan hun zijde en een cultuur die ontwikkeling stimuleert, staat Mila en Jakob niks in de weg om hun groeireis bij ACE te vervolgen en vanuit het bureau verder bij te dragen aan de toekomst van technologiegestuurde compliance binnen de financiële sector.
