Eden McCallum: Zelfstandige adviseurs meer tevreden dan consultants in loondienst
Zelfstandige consultants zijn doorgaans gelukkiger in hun werk dan hun collega’s in loondienst bij adviesbureaus. Ook denken ze als zelfstandigen een grotere impact te kunnen maken bij klanten. Dit blijkt uit onderzoek van Eden McCallum, in samenwerking met de London Business School en HighPoint Associates.
Het onderzoek peilde de meningen van meer dan 500 professionals, zowel zelfstandige consultants als consultants in dienst bij adviesbureaus. Daaruit komt naar voren dat 60% van de zelfstandige consultants uiterst of zeer tevreden is met hun carrière, vergeleken met 31% van de consultants in loondienst.
Het hoge tevredenheidsniveau onder zelfstandige consultants is sinds een korte dip, tijdens de coronapandemie, stabiel gebleven, schrijven de onderzoekers. Waar freelancers na de pandemie opnieuw hoge tevredenheidscijfers lieten zien, zijn consultants in loondienst sinds vorig jaar juist almaar ontevredener geworden.
Die kloof kan gedeeltelijk worden verklaard door de algemene voorkeur om autonoom te werken. Toen de coronalockdowns plaatsmaakten voor een terugkeer naar de oude situatie, riepen veel bedrijven hun werknemers terug naar kantoor – tot ongenoegen van velen die thuiswerken waren gaan waarderen.
Ook speelt mee dat de adviesmarkt de afgelopen twee jaar een trage groei heeft doorgemaakt. Hierdoor hebben veel adviesbureaus strengere financiële doelstellingen ingevoerd, zoals hogere declarabiliteit en salestargets – en een dusdanige druk kan van invloed zijn op de tevredenheid van consultants.
Zelfstandigen verdienen vaak meer
Voor een beter salaris hoeven consultants meestal ook niet deel uit te maken van een adviesbureau: twee derde van de freelancers verdient evenveel of meer dan ze verdienden als werknemer bij een bedrijf. Dit patroon is sinds minstens 2016 consistent gebleven, zo blijkt uit het onderzoek van Eden McCallum.
Zelfstandige consultants hanteren vaak hogere uurtarieven vanwege hun gespecialiseerde expertise en hebben lagere overheadkosten. Tegelijkertijd kunnen hun totale inkomsten fluctueren afhankelijk van de beschikbaarheid van projecten.
Ze dragen ook de lasten van het zelfstandig ondernemerschap, zoals het werven van klanten en het regelen van hun eigen secundaire arbeidsvoorwaarden, wat hun netto-inkomen kan beïnvloeden.
Tevredenheid over loopbaanfactoren
Over de afgelopen vijf jaar zijn weinig grote veranderingen zichtbaar in de aspecten die zelfstandige consultants belangrijk vinden in hun carrière en hun tevredenheid daarover. Wel laten de resultaten van 2024 een lichte stijging in de tevredenheid zien.
Zo hechten zelfstandige consultants de meeste waarde aan hun werk-privébalans, de impact die ze kunnen maken bij klanten, de keuzevrijheid in hun werk en de mogelijkheid om zelf te bepalen wanneer en waar ze werken.
Wel tonen freelancers zich minder tevreden over bepaalde aspecten zoals hun persoonlijke ontwikkeling en inkomensniveau. Nog een punt van ontevredenheid onder zelfstandige consultants is sociale interactie. Hoewel freelancen veel voordelen biedt, kan het ook een eenzaam bestaan zijn. Consultants in loondienst werken daarentegen vaak samen met teams, zowel bij de klant als binnen het eigen adviesbureau.
Voordelen ten opzichte van loondienst
Over de breedte ervaren zelfstandige consultants echter vooral voordelen ten opzichte van loondienst. Meer dan 90% geeft aan dat ze meer flexibiliteit en controle over hun werk hebben dan toen ze in loondienst waren. Daarnaast stelt meer dan 90% dat hun werk-privébalans als zelfstandige beter is. 75% zegt meer respect van klanten te krijgen en 70% vindt dat ze eerlijker betaald worden als zelfstandig consultant.
Factoren zoals flexibiliteit en een goede werk-privébalans zijn vooral belangrijk voor jongere freelancers. Deze groep is dan ook doorgaans positiever over de voordelen die hun freelancebestaan hen biedt. Ongeveer negen op de tien zelfstandige consultants geven aan dat ze projecten efficiënter kunnen uitvoeren en een betere prijs-kwaliteitverhouding genieten.
Een andere interessante bevinding uit het onderzoek is dat vrouwelijke zelfstandige consultants over het algemeen meer tevreden zijn met hun werk dan hun mannelijke collega’s, met name als het gaat om loopbaanfactoren.
