Amersfoort verkozen tot beste stad van Europa
Amersfoort is door de Academy of Urbanism uitgeroepen tot beste stad van Europa. De Britse not-for-profitorganisatie prijs de Utrechtse stad onder meer om haar stedenbouwkundige kwaliteit en goede bestuur.
De komende twaalf maanden mag Amersfoort zich ‘European City of the Year’ noemen. Deze titel wordt toegekend aan de hand van scores op verschillende pijlers. Denk onder andere aan de indeling van de stad, hoe wijken met elkaar zijn verbonden en de variatie in woningtypen.
De onderzoekers ondervragen voor hun jaarlijkse ranglijst eveneens tal van inwoners. Zo stellen ze vast of deze zich al dan niet thuis voelen in hun stad en in hoeverre ze betrokken zijn (bijvoorbeeld door voor hun wijk activiteiten te organiseren).
Afgelopen september werd Amersfoort aangedaan door vier onderzoekers van de Academy of Urbanism. Naast de stedenbouwkundige kwaliteiten van de stad (zoals de monumentale gebouwen in het centrum), beoordeelde het viertal ook hoe duurzaam Amersfoort is en hoe de stad wordt bestuurd.
Amersfoort komt onder meer als winnaar uit de bus vanwege zijn vooruitstrevende stadsplanning, vernieuwing en kwaliteit van leven. “Ook kan de stad bogen op een karaktervolle, historische binnenstad”, aldus de Academy of Urbanism.
Andere sterke punten zijn het diverse aanbod aan betaalbare en kwalitatief goede woningen en de manier waarop de gemeente zich inzet voor het welzijn van haar inwoners, onder andere door het autogebruik te beperken.
Amersfoort is de tweede Nederlandse stad die de titel in de wacht sleept. Rotterdam voerde in 2015 de ranglijst aan. Eerdere winnaars zijn onder andere Edinburgh, Antwerpen, Lissabon en Berlijn. Het Spaanse Estepona en het Britse Exeter bezetten deze editie van het onderzoek respectievelijk plaats twee en drie.
Bescheiden doch trots
“Amersfoorters willen nog weleens bescheiden zijn als het over hun stad gaat”, vertelt wethouder ruimtelijke ordening Rutger Dijksterhuis in gesprek met regionale omroep RTV Utrecht. “Maar deze prestigieuze internationale prijs zie ik als erkenning dat er genoeg is om trots op te zijn.”
Ook Lucas Bolsius, sinds 2010 burgemeester van Amersfoort, reageert verheugd voor de camera van de omroep. “Amersfoort is in vijftig jaar enorm gegroeid, gemoderniseerd, maar de historie en de mensen zijn altijd nadrukkelijk centraal blijven staan.”
Academy of Urbanism
De in Londen gevestigde Academy of Urbanism brengt stedelijke leiders, denkers en vakspecialisten samen om beter te begrijpen hoe de ontwikkeling en het beheer van steden kan bijdragen aan een betere kwaliteit van leven.
Daartoe ontplooit de ledenorganisatie zonder winstoogmerk verschillende activiteiten. Naast het verrichten van onderzoek en toekennen van prijzen, organiseert de Academy of Urbanism evenementen en biedt ook leerprogramma’s.
