iGaming en online gokmarkt bloeit open, ook in NL

De afgelopen jaren is de iGaming markt explosief gegroeid. Ook in ons land neemt, ondanks de restricties van de overheid, de online gokindustrie een vlucht. Door nieuwe wetgeving wordt de Nederlandse markt mogelijk opengesteld voor nieuwe private partijen, een ontwikkeling die met argusogen wordt gevolgd door geïnteresseerde toetreders.

Onder online gaming worden online activiteiten verstaan als poker, casino’s (waar men traditionele casino spellen zoals roulette of blackjack kan spelen, maar dan online), sports betting, bingo en loterijen. Wereldwijd is de markt voor online gaming enorm gegroeid – tussen 2005 en vandaag is de omvang van de markt meer dan verdrievoudigd naar zo’n $41,4 miljard. Casino spellen en sports betting nemen het grootste aandeel in binnen de markt.

Online gokken neemt vlucht
Binnen de gokindustrie was er de afgelopen jaren, net als binnen andere sectoren, sprake van een enorme opkomst in online activiteit. Niet alleen in landen waar gokken haast onderdeel uitmaakt van de cultuur, zoals het Verenigd Koninkrijk, groeiden de omzetten van iGaming bedrijven. Ook in landen met hogere belastingen, zoals Denemarken, groeit de markt dankzij een verplaatsing van fysieke naar online spelen. Over de omvang van de Nederlandse online gokmarkt zijn geen precieze cijfers bekend – de overheid houdt het op een grof geschatte €140 tot €800 miljoen per jaar, uitgedrukt in ‘bruto spelresultaat’: het verschil tussen inleg en uitgekeerd prijzengeld. Volgens onderzoeksbureau H2 Gambling Capital is ons land inmiddels uitgegroeid tot de zevende goknatie van Europa.

Op online vlak geldt in Nederland momenteel nog een monopolie van Holland Casino, maar buitenlandse bedrijven kijken met veel interesse ons land in, omdat er eindelijk een duidelijke wetgeving rond iGaming zit aan te komen. De vraag is: zal dit voor een explosie van de markt zorgen? In het Verenigd Koninkrijk is de markt al jaren sterk gereguleerd, zowel voor fysieke gokkantoren als online gaming. Deze strikte regelgeving werkt niet negatief, de markt is er sinds 2010 met 55% gegroeid. Voornamelijk sports betting blijft een steeds groter deel van de Britse markt innemen. Dankzij de duidelijke legale structuur kiezen veel bedrijven ervoor zich te vestigen in het Verenigd Koninkrijk, of liefst nog op het Isle of Man.

Nederland
Internationale gokpartijen kijken inmiddels ook steeds meer de Nederlandse landsgrenzen over. In 2017 zal Holland Casino worden geprivatiseerd, hiermee wordt een van de eerste stappen gezet naar het openstellen van de iGaming markt in Nederland. iGaming sites richten zich stilaan op de Nederlandse markt, klaar om zich hier te vestigen. Dat casino’s niet als paddestoelen uit de grond zullen schieten zodra de nieuwe wetgeving van kracht gaat, is wel duidelijk, maar hun online tegenhangers zullen er wellicht alles aan doen hierop in te spelen. 

Veel interesse vanuit buitenlandse bedrijven was ook merkbaar op de Gaming in Holland Conference afgelopen maand in Amsterdam. Een van de hoofdthema’s daar, was de regularisering van de iGaming markt. Zowel gebruikers als aanbieders zetten in op meer toezicht, en een systeem met vergunningen, omdat dit beide partijen meer bescherming biedt. De ontwikkelingen worden voornamelijk gezien als een modernisering van de markt en een gelijkstelling met de tijdsgeest. Niet alleen buitenlandse partijen krijgen nu een kans om zich op de Nederlandse markt te vestigen, ook Nederlandse starters kunnen het monopolie helpen doorbreken met innovatie en modern ondernemerschap in een markt die steeds meer investeerders aantrekt.