Investeringen in circulaire economie fors gestegen – maar de weg is nog lang
De investeringen in bedrijven die actief zijn in de circulaire economie zijn de afgelopen jaren fors toegenomen, blijkt uit onderzoek van Circle Economy en KPMG. Toch is dit slechts een eerste stap in de goede richting: ruim 93% van de wereldeconomie is nog altijd niet circulair.
In hun gezamenlijke rapport hebben de onderzoekers de financiële stromen richting circulaire businessmodellen in kaart gebracht. Tussen 2018 en 2023 werd bijna $164 miljard geïnvesteerd in de circulaire economie. Het gaat onder meer om bedrijven die hergebruik en reparatie stimuleren, veel slimmer omgaan met materialen of zelfs op baanbrekende wijze de grondstoffenketen herdefiniëren.
Waar dit soort investeringen in circulaire businessmodellen vaak vooral worden gezien als een bijdrage aan ESG-doelstellingen, benadrukken Circle Economy en KPMG dat ze ook daadwerkelijk financieel rendement opleveren.
“Investeringen in de circulaire economie kunnen aantrekkelijke risico-gecorrigeerde rendementen opleveren. Circulaire businessmodellen creëren extra omzet, openen nieuwe markten en realiseren meer waarde met minder grondstoffen”, zegt Arnoud Walrecht, Circular Economy Lead bij KPMG.
Daarbovenop kan een circulaire werkwijze binnen de supply chain leiden tot efficiëntere en robuustere waardeketens. Waar dit lange tijd slechts een van de drijfveren was, is het in de huidige context van geopolitieke instabiliteit en handelsconflicten uitgegroeid tot een cruciale factor voor de concurrentiekracht van organisaties.
“We zien dat circulariteit steeds wordt vaker ingezet als strategie om grondstofgerelateerde risico’s te beheersen”, zegt Walrecht.
Een lange weg te gaan
De onderzoekers tonen zich in hun rapport zowel optimistisch als pessimistisch. Optimistisch omdat de investeringen in de circulaire economie toenemen en er steeds minder discussie is over de businesscase.
“De economische onderbouwing voor circulaire investeringen is duidelijk. Bedrijfsleiders, kapitaalverstrekkers en investeerders begrijpen inmiddels dat duurzame groei op de lange termijn niet mogelijk is zonder circulaire economie-strategieën centraal te stellen in een onzeker geopolitiek en economisch klimaat”, stelt Walrecht.
Het pessimisme heeft te maken met het feit dat het eindpunt nog zo ver weg is: “Op dit moment is slechts 6,9% van de wereldeconomie circulair, en met de huidige ontwikkelingen zal de kloof de komende jaren niet verder worden gedicht.”
Bovendien blijft circulair investeren vooralsnog een druppel op een gloeiende plaat. “Circulaire investeringen vertegenwoordigen slechts 2% van het totale getraceerde kapitaal in ons rapport.”
Daarbij komt dat de meeste investeringen naar bestaande toepassingen gaan – autoreparatie, herverkoop van elektronica en recycling – die al decennialang bestaan. “Innovatieve oplossingen met hoge impact blijven structureel ondergefinancierd.”
Aan de slag
Wil de sector het volledige potentieel van de circulaire economie benutten, dan is een gecoördineerde aanpak van overheid en bedrijfsleven essentieel, stellen Circle Economy en KPMG.
Een greep uit de aanbevelingen die de revue passeren: gerichte beleidsmaatregelen, vernieuwde financiële kaders, het stimuleren van banken en bedrijven om kapitaal te verschuiven naar circulaire oplossingen, het introduceren van rapportages, meer groene overheidsaanbestedingen in de markt zetten en het stimuleren van investeringen in circulaire infrastructuur.
“De noodzaak om de schaal en effectiviteit van kapitaalstromen richting de circulaire economie te verbeteren is duidelijk", benadrukt Walrecht. “Om het volledige potentieel van de circulaire economie te benutten, is gecoördineerde actie nodig van de financiële sector, toezichthouders, beleidsmakers en natuurlijk het bedrijfsleven.”
