‘Impact maken vanuit vertrouwen en betrokkenheid’: Drie ERAC’ers delen hun ervaringen
Met diverse achtergronden, rollen en ervaringsniveaus bewandelen Jolande Wijman, Sharon Struijcken en Aniek Castelijns bij ERAC ieder hun eigen pad. Eén ding hebben ze gemeen: ze voelen zich al jaren thuis bij het adviesbureau voor regionale ontwikkeling, waar ze betekenisvolle impact maken.
Jolande Wijman werkt als manager Merk & Verbinding al ruim elf jaar aan het versterken van de strategische commerciële positie van ERAC. Daarbij heeft ze haar rol zien groeien van marketingmedewerker tot haar huidige leidende rol, waarin ze fungeert als strategisch klankbord voor zowel interne teams als externe partners.
Sharon Struijcken, sinds twee jaar partner, kwam in 2018 aan boord als senior financieel adviseur en is nu business unit leider van Project Control. Al acht jaar combineert ze binnen ERAC financieel management met complexe projecten die Nederland vooruit helpen.
Aniek Castelijns is al ruim drieënhalf jaar actief bij ERAC in de rol van adviseur. In die tijd bouwde ze ervaring op met uiteenlopende nationale en Europese subsidieprogramma’s en ondersteunt ze organisaties bij de uitvoering en verantwoording van hun projecten.
Drie verschillende routes
Voor Jolande begon haar tijd bij het adviesbureau ruim elf jaar geleden, met een functie in marketing en informatievoorziening. “Na verrassend leuke gesprekken was ik verkocht, en al snel werd duidelijk dat er behoefte was aan meer focus op marketing”, vertelt ze. “Die ruimte heb ik gepakt en daar ben ik in doorgegroeid. Daardoor heb ik de organisatie kunnen helpen met een sterkere profilering naar buiten toe.”
Sharon zocht vooral een passende werkomgeving: “Ik merkte dat ik behoefte had aan een plek waar je je kunt ontwikkelen, waar vertrouwen heerst en waar je vrijheid krijgt om je werk zelf vorm te geven. Ook wilde ik werk doen dat inhoudelijk interessant is en waarin je kunt wisselen tussen verschillende projecten. Die combinatie vond ik bij ERAC.”
“Ik draag hier ook nog iets bij aan de maatschappij. Dat geeft extra betekenis aan mijn werk.”
Bij Aniek leefde de wens om meer afwisseling in haar werk te krijgen. En met haar achtergrond als financial consultant en een studie International Management (Tilburg University) was ze op zoek naar een rol waarin ze zowel analytisch als inhoudelijk met projecten zou kunnen werken.
“Ik volgde deze studie juist omdat ik graag breed bezig ben en niet elke dag hetzelfde wil doen. Bij mijn vorige baan miste ik dat. Toen ik ERAC tegenkwam, zag ik meteen dat ik hier wél kon schakelen tussen cijfers in Excel en gesprekken voeren om klanten verder te helpen”, legt Aniek uit.
Betekenisvol werk
Voor alle drie speelt ook het maatschappelijke karakter van het werk een belangrijke rol. Als adviesbureau gespecialiseerd in businessecosystemen en subsidies speelt ERAC een belangrijke rol in grote maatschappelijke transities.
“We zorgen ervoor dat programma’s en projecten uitgevoerd kunnen worden die echt bijdragen aan een betere samenleving”, schetst Jolande.
“Ik draag hier ook nog iets bij aan de maatschappij”, voegt Aniek toe. “Dat geeft extra betekenis aan mijn werk.”
Elke dag impact maken
In hun dagelijkse werk zijn Jolande, Sharon en Aniek dan ook betrokken bij uiteenlopende projecten en programma’s die innovatie, economische ontwikkeling en maatschappelijke vooruitgang stimuleren.
Jolande houdt zich bezig met alles wat raakt aan de positionering van ERAC en de samenwerking tussen teams. Als manager Merk & Verbinding fungeert ze als schakel tussen interne processen en de externe presentatie van ERAC.
“Hoe beter we intern samenwerken, hoe sterker en duidelijker ERAC zich laat zien”, legt ze uit. “Dit is geenszins een marketingpraatje – het is ons gezamenlijke verhaal dat door ons allemaal uitgedragen wordt.”
Ook werkt ze mee aan activiteiten die de interne verbondenheid versterken: “Zoals de Qrew-borrels en de verhuizing naar het nieuwe kantoor in Eindhoven, met als doel een clubhuisgevoel te creëren waarin collega’s elkaar gemakkelijk weten te vinden.”
“Je staat er nooit alleen voor. Soms ben ik eindverantwoordelijk, maar ik kan altijd terugvallen op collega’s.”
Sharon werkt vooral in de financiële en projectmatige hoek. Als business unit leider van Project Control is ze verantwoordelijk voor het team en de strategische koers van de projecten. Tegelijkertijd is ze senior adviseur bij Nationaal Groeifonds-programma’s, zoals het Future Network Services (FNS)-programma – een zesjarig traject gericht op 6G.
“Het project daagt me uit en ik sta soms op het podium om het consortium inzicht te geven in de financiële voortgang”, aldus Sharon. “Die combinatie van complexiteit, langdurige samenwerking en maatschappelijke impact geeft mij energie.”
Aniek werkt eveneens in Project Control, maar richt zich op de operationele uitvoering. Ze begeleidt organisaties bij het naleven van subsidievoorwaarden, van regelgeving tot rapportages, bij zowel Europese als nationale programma’s.
Twee projecten springen er voor haar uit: het zogeheten EFRO-project in Den Haag – dat van begin tot eind werd uitgevoerd en een pand voor kleine ondernemers opleverde – en een langdurige opdracht bij Breda University of Applied Sciences, waar ze tientallen subsidieprojecten intern begeleidde. “Het geeft veel voldoening om te zien dat het echt iets oplevert”, vertelt Aniek.
Oprechte betrokkenheid en aandacht
Ook de cultuur binnen ERAC draagt eraan bij dat Jolande, Sharon en Aniek zich helemaal op hun plek voelen binnen het bureau. Jolande geeft aan dat ERAC “voelt als een familiebedrijf”, maar dan zonder de familiebanden: “Professioneel, commercieel en impactgedreven, met oprechte betrokkenheid en aandacht voor elkaar.”
Daarbij zorgen de korte lijnen, open communicatie en ruimte voor persoonlijke inbreng er volgens haar voor dat “collega’s elkaar gemakkelijk vinden en ondersteunen.”
“Je staat er nooit alleen voor”, beaamt Sharon. “Soms ben ik eindverantwoordelijk, maar ik kan altijd terugvallen op collega’s. Bovendien maakt het informele contact, gecombineerd met professionele verantwoordelijkheid de samenwerking zowel prettig als efficiënt.”
“Je merkt meteen dat vertrouwen, samenwerking en betrokkenheid hier centraal staan.”
Aniek waardeert vooral de balans tussen werk en privé en het persoonlijke contact met collega’s: “Door de afwisseling tussen werken bij klanten, thuis of op kantoor, bouw je snel een netwerk op. En de ERAC Academy en de Energise-sessies zorgen ervoor dat je ook buiten de dagelijkse projecten verbinding houdt met collega’s.”
De mens achter het project
Gevraagd naar welke projecten ze in het bijzonder met veel plezier terugkijken, wijst Jolande op de ERAC Foundation. “Het is een initiatief dat maatschappelijke impact ondersteunt en daarmee de kernwaarden van ons bureau belichaamt.”
Ook het voortdurend herdefiniëren van de merkidentiteit en de optimalisatie van de online presence van ERAC geven haar veel voldoening. “Het gaat om tastbare resultaten die zowel extern als intern zichtbaar zijn.”
Sharon haalt vooral energie uit grote, complexe projecten zoals het FNS-programma. “Hier draag ik bij aan een initiatief dat Nederland technologisch vooruit helpt. Het werk is uitdagend, maar juist de impact maakt het bijzonder.”
Aniek noemt tot slot projecten die direct verschil maken voor mensen en organisaties, zoals het EFRO-project in Den Haag en de begeleiding van subsidieverwerving bij Breda University. “Het gaat ons niet alleen om cijfers, maar vooral om de mensen achter de projecten”, benadrukt ze. “Het persoonlijke contact maakt het werk betekenisvol en zichtbaar.”
Zo biedt ERAC de drie al jarenlang een omgeving waarin ze verantwoordelijkheid nemen, kunnen bijdragen aan projecten die er echt toe doen en kunnen samenwerken met een gedreven team van professionals.
“Stap je bij ons binnen, dan merk je meteen dat vertrouwen, samenwerking en betrokkenheid hier centraal staan”, vat Jolande samen. “Dat maakt werken bij ERAC bijzonder.”
