Groeien zonder grenzen: Hoe Nienke Halma bij Digital Power de strategie en operatie verbindt
In 2019 begon Nienke Halma als Data Analist bij Digital Power. Zeven jaar later is ze opgeklommen tot het MT. Als Head of Operations verbindt ze de strategie aan de operatie, en geeft ze de hoge ambities van het data- en AI-adviesbureau handen en voeten. We spraken Nienke over haar rol, haar groei bij Digital Power en waarom ze daar al zeven jaar zo goed op haar plek is.
Het was een bijzondere start van een nieuw hoofdstuk, toen Nienke Halma afgelopen zomer promoveerde tot Head of Operations. Nog geen negen maanden eerder was ze Operations Manager geworden, en kort na het begin van haar nieuwe rol ging ze met zwangerschapsverlof.
“Heel eerlijk gezegd had ik zelf even mijn twijfels over de timing”, bekent ze. “Maar het mooie is dat mijn aanstaande verlof helemaal geen rol speelde. Er werd juist gekeken naar de langere termijn en naar mijn potentieel, niet naar een tijdelijke afwezigheid.”
Uiteindelijk greep Nienke de kans dan ook met beide handen aan. “De stap kwam misschien snel, maar toen onze vorige Head of Operations een andere baan had gevonden, werd ik gevraagd om hem op te volgen. Het voelde als een logisch vervolg op mijn ontwikkeling binnen Digital Power. En dat mij die kans werd geboden, gaf niet alleen vertrouwen, maar liet ook zien dat mijn kennis van de organisatie, processen en mensen werd erkend.”
Het is illustratief voor Nienkes groeipad binnen Digital Power. “Toen ik startte in 2019 was het team nog vrij klein en kende de organisatie nog geen uitgebreide managementstructuur. Naarmate we groeiden, ontstonden nieuwe rollen en verantwoordelijkheden. Deze werden vaak intern ingevuld, wat veel kansen bood om door te groeien.”
Zo kon ze telkens stappen zetten, ook geholpen door passende interne en externe trainingen en leadershiptrajecten. “Die ruimte om organisch te groeien, nieuwe verantwoordelijkheden te pakken en daarin begeleid te worden, typeert voor mij hoe Digital Power investeert in haar mensen.”
Consistent kwaliteit leveren
Inmiddels zo’n twee maanden terug van haar zwangerschapsverlof, is Nienke volop begonnen als Head of Operations. “Ik merk dat ik me de rol nu écht eigen begin te maken, en dat bevalt me erg goed.”
“Wij willen ons positioneren als een data- en AI-partner die verder kijkt dan experimenteren.”
Als Head of Operations draagt ze de verantwoordelijkheid voor de consultants van Digital Power. “Ik zorg ervoor dat we met de juiste expertise en capaciteit onze klanten optimaal bedienen, terwijl ik tegelijk waak over werkplezier, betrokkenheid en duurzame inzetbaarheid van onze mensen.”
“Concreet houdt dit in dat ik samen met de Head of Technology verantwoordelijk ben voor de planning en inzet van consultants, het bewaken van de kwaliteit van het geleverde werk en het continu verbeteren en vernieuwen van onze operationele processen – met als doel een sterke, schaalbare organisatie die consistent kwaliteit levert.”
Daarmee verbindt Nienke de strategie en operatie. “Organisatiebrede plannen en strategische doelstellingen vertalen we naar concrete plannen per business unit, waarbij ik de samenhang, haalbaarheid en voortgang bewaak. In de dagelijkse aansturing begeleid ik onze Operations Managers. Zij sturen de teams binnen onze business units aan en spelen een sleutelrol in het vertalen van plannen naar de praktijk. Zo zorgen we ervoor dat iedereen bijdraagt aan onze ambitie.”
Toonaangevend in data en AI
Over die ambitie is ze heel helder. “We willen doorgroeien naar een toonaangevende data- en AI-partner, met een organisatie van minimaal 200 collega’s – zonder onze cultuur en kwaliteit te verliezen.”
In het verwezenlijken van deze doelstelling ligt Nienkes focus de komende periode op drie “sterk samenhangende” speerpunten.
Ten eerste maximale impact bij klanten. “Data en AI bieden enorme kansen, maar veel organisaties weten niet goed waar ze moeten beginnen en hoe ze aantoonbare waarde realiseren. Daar willen wij het verschil maken: geen abstracte roadmap of theoretische beloftes, maar samen met klanten kleine, gerichte stappen zetten die op korte termijn waarde opleveren. Die focus op pragmatische impact willen we de komende tijd verder verdiepen.”
Het sluit direct aan op het tweede punt: het succesvol toepassen van AI. “Wij willen ons positioneren als een data- en AI-partner die verder kijkt dan experimenteren. Dat betekent dat we klanten helpen om AI daar in te zetten waar het daadwerkelijk waarde toevoegt en het óók durven te zeggen wanneer een organisatie daar nog níet klaar voor is.”
“Succesvolle AI-toepassingen vragen om een solide datafundament, heldere governance en de juiste vaardigheden”, benadrukt ze. “Als die randvoorwaarden nog niet op orde zijn, ligt de echte waarde juist in het versterken van die basis. Dat volwassen en eerlijke partnerschap is voor ons essentieel.”
“‘Samen’ is hier echt een kernwaarde en geen loze belofte.”
Ten derde richt Nienke zich op de professionalisering en schaalbaarheid van Digital Power zelf. “Dit is een continu proces. We opereren in een markt die snel verandert, met nieuwe technologieën, andere klantvragen en een toenemende vraag naar specialistische kennis. Dat vraagt om continu meebewegen, investeren in mensen en kennis en het vinden van de juiste balans tussen groei, wendbaarheid en inhoudelijke diepgang.”
Elkaar versterken
Ook het laatste deel van de ambitie van Digital Power – “zonder onze cultuur en kwaliteit te verliezen” – is uiteraard cruciaal voor Nienke. De cultuur binnen het bedrijf is een belangrijke reden dat ze na zeven jaar nog lang niet is uitgekeken bij het data- en AI-adviesbureau.
“Samenwerken en elkaar versterken staan centraal”, legt ze uit. “‘Samen’ is hier echt een kernwaarde en geen loze belofte. Ik heb door de jaren heen een sterke band opgebouwd met collega’s, wat het werk niet alleen leuker maakt maar ook effectiever.”
Daarnaast waardeert ze de ruimte voor eigen initiatief en verantwoordelijkheid. “Ideeën worden serieus genomen en je krijgt echt de vrijheid om ze uit te werken.”
Vertrouwen en verbondenheid
En zoals haar eigen ontwikkeling laat zien, biedt Digital Power ook duidelijke doorgroeimogelijkheden. “Daarbij heb ik bovendien altijd het vertrouwen en de kansen gekregen om me te blijven ontwikkelen – ook in fases waarin dat extra flexibiliteit vroeg.”
“In combinatie met twee zwangerschappen en nu twee jonge kinderen is die flexibiliteit essentieel geweest”, legt ze uit. “Digital Power heeft daarin steeds meegedacht, wat ervoor heeft gezorgd dat ik mijn ambities kon blijven volgen én een goede balans kon behouden tussen werk en privé. Juist dat vertrouwen en die mensgerichte benadering maken Digital Power voor mij een werkgever waar ik me langdurig aan verbonden voel.”
In het kader van de hoge groeiambities is Digital Power voortdurend op zoek naar nieuwe talenten, geeft Nienke tot slot mee. “Dus lijkt het je ook wat om organisaties te helpen tastbare waarde te realiseren met data en AI, én onderdeel te zijn van een hechte, gezellige club met doorgroeimogelijkheden, kom dan eens langs voor een kopje koffie.”
