Vijftien jaar Varrlyn: ‘We zijn veel verder – maar nog steeds een nichespeler’

Varrlyn viert dit jaar zijn vijftienjarig jubileum. Een mooi moment om weer eens bij te praten met de leiders van het bureau, net als op de vijfde en tiende verjaardag van Varrlyn. Dus blikken we met Martin Defauwes, Stephan van der Windt en Philip van den Emster terug op de laatste vijf jaar én vooruit naar de volgende vijf jaar.

Gefeliciteerd! Vijf jaar geleden spraken we jullie in het kader van jullie tienjarig bestaan. Hoe heeft Varrlyn zich sindsdien ontwikkeld?

Martin: “Ons team van consultants is gegroeid naar ongeveer dertig professionals, terwijl we ons klantenbestand stabiel hebben weten te houden met gerenommeerde namen zoals ABN Amro, APG-AM, ING, NatWest en Rabobank.”

“Daarnaast hebben we geïnvesteerd in het verder automatiseren en uitbreiden van onze backoffice. Ook hebben we een office manager en een recruiter aangesteld om de organisatie te versterken en de groei te ondersteunen.”

Philip: “Murex is voor ons nog steeds een belangrijk domein, maar we hebben daarnaast ons portfolio verbreed, bijvoorbeeld door ook sterk aanwezig te zijn op het gebied van regulatory reporting. Zo spelen we in op de veranderende behoeften van onze klanten.”

Stephan: “We zijn de nichespeler gebleven die we tien jaar geleden ook al waren. We hebben onze niches verder verdiept en uitgebreid, maar weten ons nog steeds juist dáár te positioneren waar anderen moeite hebben om voet aan de grond te krijgen. Die focus maakt dat we ons onderscheidend kunnen blijven inzetten.”

Op welke projecten van de afgelopen jaren zijn jullie in het bijzonder trots?

Martin: “Eentje die mij te binnenschiet is de implementatie van de SFDR bij een van onze assetmanager-klanten. Dit project kende een strakke deadline en de requirements waren lange tijd onduidelijk. Varrlyn was nauw betrokken bij het projectmanagement, het verzamelen van data en het bouwen van de rapportages. Dankzij de inzet van ons team is het uiteindelijk gelukt om de rapportages op tijd op te leveren, iets waar we erg trots op zijn.”

“De politieke veranderingen hebben een andere wind doen waaien in ons werkveld.”

Stephan: “Bij een van de grootbanken in Nederland helpen we mee aan een groot Murex-transformatieprogramma. We hebben mensen op verschillende sleutelposities die deze klant verder helpen in hun transitie. Het feit dat we door deze klant zijn beloond met een specialist vendor-contract, is voor ons een mooie erkenning van de kwaliteit en impact van onze ondersteuning.”

Philip: “We hebben inmiddels bij twee klanten succesvol bijgedragen aan de implementatie van een nieuwe, geautomatiseerde testmethode voor het Murex-platform. Deze aanpak verbetert de efficiëntie en betrouwbaarheid van het testproces aanzienlijk.”

Vijf jaar terug zeiden jullie dat de hele sector ‘bijna wordt gegijzeld door al die nieuwe regels’. Hoe is dat nu?

Martin: “De toename van regelgeving heeft zich de afgelopen vijf jaar voortgezet, maar het lijkt erop dat de piek nu wel voorbij is en dat op sommige gebieden, zoals bijvoorbeeld kredietverlening, de regels weer wat minder streng worden. Toch blijft het aantal compliance- en regulatory-projecten de komende jaren voor onze klanten omvangrijk, vaak als een voortzetting van bestaande regelgeving.”

Stephan: “De politieke veranderingen, zoals de aanstelling van Trump, hebben een andere wind doen waaien in ons werkveld. Voor de toekomst verwachten we dat kostenreductie een steeds belangrijker thema wordt, zodat onze klanten competitief kunnen blijven in een veranderende markt.”

Philip: “Ik verwacht dat security bovendien een nog groter thema zal worden, waarbij aandacht voor beveiliging en risico’s in IT en processen alleen maar zal toenemen.”

Ook gaven jullie aan onafhankelijk te willen blijven, maar dat dit voor een kleinere partij wel uitdagender wordt. Lukt dat nog?

Stephan: “Het is zeker uitdagender geworden. We merken dat grotere concullega’s soms gemakkelijker projecten mogen invullen bij klanten. Tegelijkertijd horen we van diezelfde klanten regelmatig dat de kwaliteit niet altijd aan hun verwachtingen voldoet. Juist daarom blijven wij inzetten op het leveren van de juiste kwaliteit – zonder dat we per se groter hoeven te worden of moeten fuseren met een grotere partij.”

“Wat Varrlyn écht onderscheidt, is niet alleen het uitdagende en boeiende werk, maar vooral de cultuur waarin collega’s als familie worden behandeld.”

Martin: “We halen nog altijd veel plezier uit het zelfstandig besturen van ons eigen bedrijf. Misschien komt er in de toekomst een moment waarop we samen verder gaan met een andere partij, maar op dit moment zijn daar geen concrete plannen voor. We blijven wel actief in contact met collega’s in de markt en bedrijven waarmee we samenwerken – wie weet wat daar in de toekomst uit voortkomt.”

Wat zijn de belangrijkste ontwikkelingen in jullie vakgebied voor de nabije toekomst en hoe spelen jullie hierop in?

Martin: “Digitalisering van systemen en het efficiënt inzetten van data blijven belangrijke prioriteiten. Dit vraagt om professionals met sterke technische vaardigheden die ook financiële producten begrijpen. We investeren dan ook continu in het aantrekken van dit type talent én in het zo goed mogelijk trainen en begeleiden van onze huidige medewerkers.”

“Daarnaast zien we hoge verwachtingen rondom AI, vooral als hulpmiddel om processen verder te digitaliseren. Binnen onze sector wordt hiermee al volop geëxperimenteerd, en uiteraard volgen wij deze ontwikkelingen op de voet – onder meer door onze mensen hierin actief op te leiden.”

Stephan: “Binnenkort starten we met een custom build-programma waarmee we onze mensen gerichter opleiden in de achtergronden en toepassingen van AI. Ook al is AI-technologie nog niet overal geïntegreerd in de systemen van onze klanten, we vinden het toch belangrijk om onze interne werkwijzen hier alvast op voor te bereiden.”

Hoe gaan jullie het jubileum vieren?

Stephan: “We hebben ons jubileum deels gevierd met een feest, dat we dit keer wat grootser en feestelijker hebben aangepakt dan anders. Tegelijkertijd doen we er ook niet overdreven veel aan. We blijven toch een club die zich liever bezighoudt met onze klanten en met beide benen op de grond staat.”

Tot slot, hoe denken jullie dat Varrlyn zich onderscheidt van jullie concullega’s?

Philip: “Wat Varrlyn écht onderscheidt van andere bureaus, is niet alleen het uitdagende en boeiende werk, maar vooral de ondersteunende cultuur waarin collega’s als familie worden behandeld. We bouwen bewust aan een hechte gemeenschap van experts en zetten ons dagelijks in voor hun succes en welzijn.”

“Een goed voorbeeld daarvan is hoe we onze collega’s begeleiden tijdens hun overstap naar Varrlyn. Ze starten allemaal met aanzienlijke ervaring in hun vakgebied en vinden bij ons een nieuwe thuisbasis waar hun talenten tot bloei kunnen komen. ”

“Die overstap – vaak in combinatie met een verhuizing van het hele gezin naar een ander land – brengt uiteraard uitdagingen met zich mee. Varrlyn begeleidt hen in elke stap van dat proces, zodat ze zich snel thuis kunnen voelen binnen ons team én bij onze klanten.”