Wouter Huygen (Rewire): ‘Ik wilde vroeger uitvinder worden, nu vind ik bedrijven opnieuw uit met AI’
AI-consultancy Rewire is er voor de bedrijven die een fundamentele switch maken. De organisatie ontwikkelt en implementeert AI-oplossingen voor de kernprocessen van organisaties, ofwel het ‘rewiren’ van een bedrijf. Een gesprek met CEO Wouter Huygen over de aanpak van de firma en de groeiambities.
AI is volgens velen op weg om net zo fundamenteel te worden als elektriciteit. Wat betekent dat concreet voor organisaties?
“Het betekent dat we niet meer praten over ‘tools’, maar over een compleet nieuw paradigma. AI verandert de spelregels in vrijwel iedere sector. Organisaties staan voor de keuze: blijf ik optimaliseren binnen het bestaande, of gebruik ik AI om mijn processen, producten en verdienmodel fundamenteel te herdefiniëren?”
“Wij helpen bedrijven die durven te leapfroggen, dus voorop te lopen in efficiëntie, kwaliteit en innovatie, door AI onderdeel te maken van hun kern.”
Wat is daarvoor nodig?
“Fundamentele verandering vraagt om meer dan technologie. Het begint met strategische visie en een top-down mandaat: zonder commitment vanuit de hoogste laag verandert er niets wezenlijks.”
“Je moet bereid zijn om processen opnieuw te ontwerpen, oude zekerheden los te laten en te investeren in de integratie van data, technologie en mensen. Structurele verandering heeft draagvlak nodig, en dat begint bij de CEO.”
Wat zeg je tegen die CEO?
“Ik zou beginnen met de vraag: Wat is je drijfveer? Waar zit de druk om te veranderen? Veel organisaties komen pas in beweging als de existentiële urgentie groot genoeg is, ofwel door opkomende concurrenten of omdat er ruimte ontstaat voor lef en leiderschap.”
“In sommige sectoren, zoals finance en verzekeringen, zie je dat incumbents in een positie zijn om AI te omarmen: ze hebben grip op hun data, hun klantrelatie en hun infrastructuur. Maar strategische urgentie verschilt per industrie. Elke sector kent z’n eigen tempo en eigen dreiging van disruptie. De vraag is: Wil je volgen of leiden?”
“Het grootste knelpunt zit niet in technologie, maar in begrip.”
Vanuit zijn rol daagt Huygen organisaties uit om niet alleen reactief, maar vooral proactief te zijn. “Een andere belangrijke vraag die een stip aan de horizon zet is: Als je je organisatie vandaag opnieuw zou kunnen uitvinden, hoe ziet die er dan uit?”
“Niet als een digitale kopie van wat er al is, maar als een fundamenteel andere manier van denken en werken. Eén waarin technologie niet alleen processen versnelt, maar bijdraagt aan betere besluitvorming, meer inclusiviteit en meer ruimte voor menselijke creativiteit.”
Daar ligt volgens Huygen de kern van AI-transformatie: niet in het toevoegen van tools, maar in het herschrijven van de structuur zelf, zodat technologie en mensen elkaar versterken.
Waar lopen organisaties vandaag de dag tegenaan in hun AI-transformatie?
“Het grootste knelpunt zit niet in technologie, maar in begrip. Veel bedrijven zien wat technisch mogelijk is, maar het management snapt niet altijd hoe dat past binnen hun operatie. Waar dat gat klein is, ontstaan frontrunners. Maar echte adoptie vraagt visie, lef en C-level commitment. Zonder top-down mandaat strandt elke AI-ambitie. Digitale transformatie is uiteindelijk mensenwerk.”
De concurrentie binnen de AI-consultancymarkt neemt snel toe. Hoe onderscheidt Rewire zich?
“Consultancy anno nu gaat over het creëren van blijvende waarde. Bij Rewire geloven we dat echte impact ontstaat wanneer je niet alleen adviseert, maar ook meebouwt aan de uitvoering.”
“Onze aanpak is daarom gericht op structurele verandering waarbij we strategie, technologie én de mens samen laten komen. We richten ons specifiek op het moment waarin adoptie centraal staat, daar maken wij het verschil voor klanten als KPN en ABN Amro.”
Als iemand die jarenlang werkte aan de praktische kant van digitale transformatie, benadrukt Huygen een geïntegreerde aanpak vanuit strategie en implementatie. “Onze kracht ligt in het integreren van alle onderdelen. Succesvol werken met AI draait niet om één slim model, maar om honderden schakels die perfect op elkaar aansluiten.”
“We zorgen dat álle onderdelen kloppen, van infrastructuur en data tot ethiek, businesslogica en gebruikerservaring. Dat vergt een hoop gepuzzel, maar deze geïntegreerde manier van werken creëert structureel voordeel. Dit gaat over de assen van lagere kosten, betere kwaliteit of nieuwe verdienmodellen voor een organisatie.”
Wat zijn de volgende stappen voor Rewire? Waar willen jullie als organisatie naartoe groeien?
“Uiteindelijk gaat het om de blijvende impact die we creëren. Voor ons betekent succes dat onze klanten zelf de capaciteit ontwikkelen om AI structureel te integreren in hun organisatie. We zijn pas tevreden als de transformatie beklijft en organisaties zelfstandig kunnen innoveren met AI.”
“De komende jaren zullen we zien dat AI niet langer een apart onderdeel is, maar verweven raakt met alles wat een organisatie doet. Voor Rewire betekent dit dat we blijven investeren in het samenbrengen van strategische, technische én menselijke expertise. We willen niet alleen technologie implementeren, maar organisaties vanuit hun kern sterker maken voor de toekomst.”
Over Rewire en Wouter Huygen
Rewire werd opgericht in 2006 en telt zo’n 130 medewerkers die zich specialiseren in het ontwerpen, bouwen en implementeren van AI-oplossingen voor grote internationale bedrijven zoals KPN, Nike, ASML en ABN Amro. Het hoofdkantoor staat in Amsterdam.
Wouter Huygen heeft meer dan tien jaar ervaring in het leiden van grootschalige data- en AI-transformaties bij multinationals. Hij is sinds 2023 CEO van Rewire.
