Matthias Brienen geeft na veertien jaar het stokje door bij jubilerend Larive International
Larive International viert dit jaar een bijzondere mijlpaal: de expert in strategische bedrijfsontwikkeling binnen opkomende markten is vijftig jaar actief in het internationale bedrijfsleven. Ter gelegenheid van dit jubileum gingen we in gesprek met Matthias Brienen, die al veertien jaar een drijvende kracht is binnen het bedrijf en binnenkort het stokje doorgeeft aan de volgende generatie leiders.
Hoi Matthias, wat bracht je veertien jaar geleden bij Larive? En wat staat je nog bij van je start?
“Na mijn afstuderen in macro-economie aan de Universiteit Utrecht begon ik mijn loopbaan bij Ernst & Young, op de afdeling Transaction Advisory in Amsterdam. Een indrukwekkende omgeving, maar ik miste het ‘veldwerk’. In 2011 stapte ik over naar Larive. Wat me meteen aantrok was de ondernemende geest, het sterke netwerk en de aanpakmentaliteit – geen eindeloze rapporten, maar gewoon dóén.”
“Mijn eerste opdracht was voor Vialis, een specialist in verkeerssystemen die zijn vleugels wilde uitslaan in Centraal- en Oost-Europa. Onder begeleiding van senior partner Frank Zuure kreeg ik meteen het vertrouwen en de vrijheid om met uiteenlopende klanten te werken.”
Hoe zag je werk er destijds uit?
“In de eerste jaren bij Larive in Zeist werkte ik met klanten uit allerlei sectoren. Meerdere projecten tegelijk betekent continu schakelen en je snel nieuwe materie eigen maken – een leertraject in de hoogste versnelling.”
“Tussen 2013 en 2015 mocht ik de regionale activiteiten in Zuidoost-Azië vertegenwoordigen vanuit Bangkok. Dat betekende veel reizen, vooral naar Indonesië en Myanmar – fascinerende ervaringen.”
Wat is er veranderd sinds die beginjaren?
“Larive International is inmiddels actief in meer dan vijfentwintig landen in Azië, Centraal- en Oost-Europa en Afrika. Dat betekent veel communicatie.”
“Vroeger deden we dat vooral via Skype, en je dag begon dan steevast met een belletje richting Azië, waar ze vijf tot zeven uur voorlopen. De informatiestroom is sindsdien geëxplodeerd. Maar juist in deze overvloed zijn lokale inzichten en netwerken belangrijker dan ooit om succesvol zaken te doen in opkomende markten.”
Je hebt gewerkt in alle uithoeken van de wereld. Welke projecten zijn je het meest dierbaar?
“Ik koester warme herinneringen aan veel klanten met wie ik heb mogen werken, maar ik noem er een paar.”
“Ten eerste Filtration Group Corporation, een Amerikaans bedrijf dat we hielpen met het opzetten van een gloednieuwe fabriek van 7.300 m2 in Pilsen, Tsjechië. Van locatiekeuze tot oprichting van de entiteit, werving van het managementteam, aanvragen van overheidssteun en begeleiding van de bouw: we regelden alles van A tot Z.”
“Bugaboo, producent van stijlvolle kinderwagens en accessoires, hielpen we voet aan de grond te krijgen in Zuid-Korea via marktanalyse, concurrentieonderzoek, oprichting van de juridische entiteit en rekrutering van lokale medewerkers.”
“En tot slot De Heus, een producent van diervoeding. In Azië was ik betrokken bij diverse projecten. Zo heb ik in Indonesië de joint venture PT Indo Aqua Sukses opgezet om hormoonvrije tilapiagenetica en productie te introduceren.”
Welke ervaringen hebben jou persoonlijk het meest gevormd?
“Zonder twijfel het vertrouwen van oud-partners Frank Zuure en Haiko Emanuel. Hun mentorschap heeft mijn ontwikkeling versneld – niet alleen professioneel, maar ook als mens.”
In 2018 nam je samen met twee andere collega’s het stokje over van de vorige generatie. Hoe was het om van werknemer naar eigenaar te groeien?
“Dat ging eigenlijk heel organisch. We hadden dit al lang besproken met de toenmalige en huidige partners. Maar toch, pas als je de sleutel van het bedrijf in handen krijgt, voel je die eindverantwoordelijkheid. Je groeit het hardst precies daar waar je nog een beetje uit je comfortzone moet stappen.”
Na veertien jaar neem je binnenkort afscheid. Waarom nu?
“Na achttien jaar in adviesrollen is het tijd om mezelf opnieuw uit te vinden. Ik wil nieuwe perspectieven ontdekken, mezelf weer uitdagen. Natuurlijk ga ik mijn collega’s missen – zowel hier als in het buitenland. Maar de wereld is klein, en wie weet kruisen onze paden elkaar weer.”
Tot slot, wat voor bureau laat je achter?
“Emerging markets veranderen voortdurend en kansen doen zich vaak onverwacht voor. Larive brengt unieke, ondernemende adviseurs samen – een team dat bedrijven helpt versnellen, ongeacht de omstandigheden. Tegelijkertijd dragen onze projecten bij aan economische én sociale ontwikkeling.”
“Ik ben ervan overtuigd dat Larive haar missie blijft voortzetten. En ik zal dat met trots blijven volgen – van een afstandje, maar altijd met een warm hart.”
