Onderzoek: Het vak van finance professional is sterk in verandering
De wereld van finance professionals is sterk in verandering. Dat blijkt uit onderzoek gehouden onder 300 chief financial officers, controllers en finance professionals.
Voor het onderzoek, uitgevoerd door FinanceFactor (een interim- en executive search-bureau) en ZiPconomy (een platform voor zelfstandige professionals) werd aan finance professionals gevraagd hoe ze de toekomst van hun vak zien en welke trends en uitdagingen daarbij komen kijken.
Niet geheel verrassend vormt digitalisering de rode draad in de meeste veranderingen die finance professionals op zich af zien komen. Bijna acht op de tien respondenten laten weten dat digitalisering de grootste impact heeft op hun werk, nu en in de toekomst.
Op plek twee van de belangrijkste ontwikkelingen staat de integratie van IT binnen de financeprocessen, genoemd door ruim de helft van de respondenten.
Over de impactfactor die op de derde plek te vinden is, zijn CFO’s en andere finance professionals het niet helemaal eens. Waar CFO’s duurzaamheid en maatschappelijke impact duidelijk op de tweede plek hebben staan, zetten finance professionals op de werkvloer de impact van duurzaamheid en van het compliant moeten zijn aan de toenemende financiële wet- en regelgeving op gelijke voet.
Door de ontwikkelingen in de markt zien finance professionals hun werk veranderen. Zo vraagt het werk duidelijk om meer inzicht in andere organisatieprocessen en het vermogen om buiten de eigen afdeling te kijken, vindt 62% van de respondenten. De digitalisering en de aanzienlijke hoeveelheid aan data betekent tevens dat het werk analytischer wordt, denkt 49%.
Door de grote hoeveelheden data waar finance professionals over kunnen beschikken, verschuift het werkveld van business control naar business intelligence.
“De transitie naar datagedreven werken vraagt vaardigheden om data in de breedte van de business te interpreteren. Hierdoor verandert de rol van de finance professional structureel van ‘blauwe’ controller naar het fungeren als een tactische en strategische partner in business”, stelt Albert Allmers, directeur van FinanceFactor.
Kennis opdoen
Om met de ontwikkelingen in het vakgebied mee te kunnen gaan, zal de finance professional volgens het onderzoek flink moeten investeren in nieuwe kennis en vaardigheden. Opvallend is dat volgens zowel CFO’s als professionals harde skills de boventoon voeren. Analytisch vermogen en digitale vaardigheden worden opgeteld door bijna de helft van alle respondenten genoemd.
Zogeheten soft skills, zoals competenties om medewerkers te leiden in veranderende bedrijfsvoering (9%), scoren opvallend laag (9%). Nog opvallender: de CFO noemt zelfs louter harde vaardigheden en helemaal geen soft skills om te ontwikkelen.
In het werken aan de eigen ontwikkeling kiest de finance professional voor de no-nonsense aanpak: hij of zij zoekt het voornamelijk in het bijwonen van workshops, lezingen en masterclasses (61%). Het volgen van algemene media, zoals het journaal, het Financieele Dagblad en BNR Nieuwsradio, is met 41% een andere populaire en pragmatische optie.
Directe vormen van persoonlijke ontwikkeling, zoals coaching en intervisie, zijn duidelijk minder in trek. Het sparren met vakgenoten scoort wel hoog (42%).
In een reactie op de onderzoeksbevindingen stelt Allmers dat het werk van de finance professional zich duidelijk ontwikkelt richting een nieuw paradigma. “De actieradius van de finance professional is en wordt groter dan in het verleden. Waar nodig wordt niet alleen gesignaleerd, maar ook geadviseerd. Het zorgen voor juiste, tijdige en volledige data wordt uitgebreid met interpretatie van mogelijkheden en consequenties voor de business.”
“De finance professional 2.0 is meer betrokken aan de voorkant van processen, is minder controleur en kijkt niet achteruit maar vooruit. Niet alleen naar financiële aspecten, maar naar de hele bedrijfsvoering, de risicofactoren en daarmee samenhangende besluitvorming. Ofwel, de finance professional fungeert als een copiloot van de bestuurder(s).”
